No solo París bien vale una misa

La historia recoge como cierto que Enrique de Borbón, de religión protestante y aspirante a la corona de Francia, al momento de convertirse al catolicismo para poder ser coronado rey exclamó “París bien vale una misa’. Si bien es cierto que no hay registro histórico de este hecho, si es seguro que ese fuese el pensar de Enrique IV de Francia (como se le conoció luego de ser coronado).

La célebre frase ha llegado hasta nuestros días con el sentido de la conveniencia de establecer prioridades: es útil renunciar a algo, aunque sea aparentemente muy valioso, para obtener lo que realmente se desea.

Sin embargo, la ciudad de Barcelona nos ofrece experimentar dicha frase de una manera mucho más literal.

La Basílica de La Sagrada Familia, obra cumbre del arquitecto Antonio Gaudí, y segundo monumento más visitado en España después de la Alhambra de Granada, tiene tarifas de entrada que van desde los €15 hasta €29, dependiendo del paquete y tipo de visita que se escoja. La reserva y pago debe hacerse con varios días de antelación a través de su página web www.sagradafamilia.org , no obstante, hay una manera de lograr ingresar completamente gratis. Lógicamente esta fórmula no es muy conocida y apenas es mencionada muy discretamente en la página web oficial. Pocos portales turísticos de la ciudad lo reflejan y casi ningún turista conoce la vía gratuita de acceder a esta obra maestra de la arquitectura mundial.

Basilica de La Sagrada Familia, Barcelona.

El caso es que todos los domingos a las 9:00 am se celebra la eucaristía en la Basílica y al ser un servicio religioso no tiene costo alguno. Para poder ingresar es necesario estar en la puerta entre las 8:00 y 8:30 de la mañana. No hay listas, ni reservas, ni entradas. Se permite el acceso a quienes deseen ingresar, pero dado que el aforo es limitado, es recomendable llegar con suficiente antelación.

La liturgia es en latín, las lecturas y homilía en diversos idiomas, catalán, español, francés, inglés, italiano, entre otros. Un coro de niños acompañados por el órgano de la iglesia nos transporta a otros tiempos, al igual que la procesión de entrada de los sacerdotes y la ceremonia de la comunión.

A esta misa (única que se celebra en toda la semana) asisten no solo católicos, sino personas de diversas religiones y nacionalidades, pues independientemente de las creencias que cada quien profese, es una experiencia multisensorial que no debe dejarse pasar.

Misa en La Sagrada Familia

Finalizada la misa, los asistentes aprovechan para realizar las fotografías de rigor, admirar de cerca el altar mayor y los pasillos laterales, pues el impresionante techo y las columnas arbóreas han sido ya admiradas a lo largo de la hora de duración de la misa.

En su próxima visita a Barcelona, reserve la mañana del domingo para vivir una experiencia que muy pocos turistas conocen.

No hay mal que por bien no venga

Al menos eso reza el refranero popular y la final de la Copa Libertadores, parece confirmarlo.

El partido de ida tuvo que ser suspendido por un fuerte temporal que inundó el campo de juego haciendo imposible la celebración del partido. Este debió disputarse una semana más tarde. El resultado fue Boca Juniors 2 – River Plate 2, lo que convertía al partido de vuelta en una auténtica final. El ganador se lo llevaría todo.

El esperado día se vio empañado por los fuertes disturbios entre las hinchadas de ambos equipos. Las agresiones al autobús del Boca Juniors, jugadores lesionados, arrestos y daños a la propiedad obligaron a la suspensión del segundo partido. Conmebol y los clubes acordaron que la final se jugaría en un campo neutral para garantizar la seguridad de los jugadores y surgió el Santiago Bernabéu como opción. Si, la final de la Copa Libertadores de América paradójicamente se jugaría el 9 de diciembre, en la capital del país del cual se habían liberado. Más de 10.000 km separan a Buenos Aires de Madrid, pero ello no fue impedimento para que se confirmara a la capital española como sede de esta accidentada final.

Desde el punto de vista económico fue una decisión brillante. Para España y la ciudad de Madrid significaron ingresos directos por €42 millones ($47,7 millones), más €50 millones ($56,8 millones) en ingresos indirectos.

4.000 efectivos policiales debieron ser movilizados para garantizar la seguridad durante el partido, fuertes medidas para separar a los fanáticos fueron implementadas, llegaría por accesos distintos en horarios diferentes para evitar los enfrentamientos. El dispositivo de seguridad significó para el ayuntamiento madrileño un desembolso de €650 mil ($740 mil) una cifra irrisoria comparada con los ingresos percibidos.

La ocupación hotelera subió un 10% en promedio en toda la ciudad, a pesar que las tarifas también subieron una media de 15% con motivo del evento.

De este lado del Atlántico también hubo beneficios, pues en tiempo record los operadores de turismo estructuraron paquetes que incluían boleto aéreo, alojamiento por 3 o 4 noches, desayunos, traslados, entradas para el partido, tours por la ciudad, etc. contrataron vuelos charters además de los vuelos regulares los cuales se llenaron en cuestión de horas.

En resumidas cuentas, lo que fue la final más accidentada en la historia del torneo, terminó convirtiéndose en una fiesta del deporte y un éxito económico y turístico. Ganó River Plate, pero también ganó el deporte y sobre todo, ganó el turismo.

Bo Rhap

Con esta abreviatura se ha dado conocer por las redes sociales la película Bohemian Rhapsody (Rapsodia Bohemia) la cual versa sobre la vida del legendario cantante de la agrupación británica Queen, Freddie Mercury, y que durante las últimas semanas ha sacudido a las audiencias por todo el orbe.

 

Sin duda Mercury fue un personaje controversial que cambió la forma como se hacía rock. Mucho antes que Luciano Pavarotti, con su iniciativa “Pavarotti and Friends” llevara el canto lírico a las masas, ya Mercury exploraba estas fusiones musicales al lado de la soprano española Montserrat Caballé. El reciente estreno de la película biográfica ha despertado de nuevo el interés por la música de Queen al punto de haber reintroducido 16 temas de manera simultánea, en los Top 100 de las carteleras británicas una semana después de su estreno.

 

Estatua de Freddie Mercury en Montreux

Pero el fenómeno de Queen-Mercury ya venía andando, solo que ahora ha tomado un nuevo impulso.

Por ejemplo, en su natal Zanzíbar tanto la casa donde pasó sus años de infancia como un bar en la playa donde solía pasar las tardes al salir de la escuela, son visitas obligadas para los amantes de la famosa banda. Hasta se ha emitido una versión turística del billete de 500 rupias, con el rostro del cantante. Sin embargo, al ser Tanzania (país al cual pertenece el archipiélago de Zanzíbar) predominantemente musulmán, y como tal, condenatorio de la homosexualidad, el crecimiento turístico en torno a la figura de Freddie Mercury ha sido muy moderado, a pesar del gran interés por parte de inversionistas privados.

 

Caso contrario ocurre en Montreux, ciudad suiza a orillas del Lago Leman (Lago Ginebra) donde la agrupación grabó sus últimos discos y Mercury pasó meses de descanso durante su enfermedad. Una estatua suya, en el malecón que bordea el lago, es lugar de visita obligada y los 24 de noviembre de cada año (fecha de su muerte) ofrendas florales traídas por sus ‘fans’ suelen adornarla. A través del Casino de Montreux se accede a “The Studio”, un pequeño museo gratuito, con trajes usados por Mercury en los conciertos de Queen, consolas de grabación, discos y parafernalia de la banda, pues el ahora casino, ocupa eledificio donde estaban los estudios de grabación de la famosa banda y han preservado parte del estudio orginal para deleite de los fans y turistas en general. Realmente una joya escondida.

 

A la casa de Londres donde vivió y murió, ahora propiedad por herencia de Mary Austin, su gran amor y musa de la conocida balada “Love of my life" , tuvieron que levantarle un alto muro para resguardar la privacidad de su dueña. No obstante, el muro se ha convertido en depositario de cartas, fotos, letreros y recuerdos dejados por los fanáticos del músico. De igual manera, la casa de su juventud, donde vivió a su llegada de Zanzibar, ubicada en Feltham, en el West End de Londres, recibió en el 2016 la placa azul que la acredita como parte del patrimonio británico (English Heritage).

Por otro lado, el ayuntamiento de Barcelona, ciudad a la que Mercury junto a Montserrat Caballé regaló uno de sus grandes temas con motivo de los Juegos Olímpicos de 1992, está considerando bautizar con los nombres de los artistas, dos calles que intersectan. Con la misma seguridad que puedo afirmar que Barcelona, con sus más de 10 millones de visitantes anuales, no necesita “crear” nuevos atractivos turísticos y lo hace como reconocimiento y agradecimiento sincero a las brillantes carreras de ambos cantantes, estoy convencido que el cruce de estas calles será testigo de miles de fotos, que los amantes del rock y turistas en general, se tomarán bajo el letrero con el nombre del mítico interprete y de la destacata cantante lírica. Así como en la ciudad de Liverpool hay tours para recorrer lugares relacionados con la historia de los Beatles, en los diversos lugares donde Mercury dejó huella han surgido sitios de peregrinación y visita obligada para sus seguidores. 

En resumen, podemos decir que estamos siendo testigos del surgimiento de nuevas atracciones turísticas originadas en torno a la vida del legendario cantante. 

Long live Freddie Mercury! 

Brian May (guitarrista de Queen) y Kashmira Bulsara (hermana de Freddie Mercury) en el acto de develación de la placa que consagra la primera casa donde vivió Mercury en Londres, como Patrimonio Británico. 

Museo de Queen en Montreaux, Suiza.

 

IBTM 2018

Del 27 al 29 de este mes de Noviembre se celebra en la ciudad de Barcelona la edición de este año de IBTM World. La feria más grande dedicada al turismo de negocios, concretamente congresos, convenciones e incentivos o lo que se conoce como segmento MICE.

Un muy completo programa académico se celebra en tres salas simultáneas en el marco de la exposición, así como charlas organizadas por algunos expositores para dar detalles sobre su oferta.

Entrada a Fira Barcelona, sede de IBTM World

Hay destinos los cuales evidentemente tienen que estar presentes y sería extraño no verlos en una feria como esta, me refiero a ciudades como por ejemplo Las Vegas, Nueva York o Miami en el caso de Estados Unidos. Todos con muy buena representación.

Los países europeos compiten por una tajada de lo que se considera el mercado mas rentable, cotizado y codiciado dentro del turismo mundial.

Países como Alemania y Austria tienen unos extraordinarios stands. Sin embargo ciudades como Munich y Salzburgo tienen presencia propia fuera del stand de su pais. Ello es claro indicio de lo importante de este segmento para esas ciudades.

Llama la atención el stand de las Islas Faroe, archipiélago compuesto por 18 islas que conforman una región autónoma de la corona danesa. Ubicados en el Mar del Norte, a medio camino entre Escocia e Islandia, con apenas 50 mil habitantes han apostado al turismo desde hace algunos años. Uno de los pocos destinos prístinos que quedan en Europa, ofrece paquetes para reuniones y grupos dispuestos a conocer un mundo nuevo. Cuentan con recintos con aforos de hasta 600 butacas e interconexión aérea y mariíima con el continente europeo. Sin duda una opción exótica y poco conocida.

En cuanto al continente asiático la presencia de destinos como Corea, Tailandia, India, Japón, China o Malasia es de esperarse. En este continente la sorpresa pudiera ser Kasakastán. Antigua república soviética, en el corazón de Asia central, se abre al turismo de negocios ofreciendo rutas que permiten compaginar el aventurarse por parajes con paisajes extraordinarios, cultura ancestral y las facilidades modernas para la realización de reuniones. Vuelos directo a Frankfurt la conectan con Europa y el resto del mundo.

América Latina tiene una importante presencia en la exposición , grandes stands como los de Brasil, Guatemala, República Dominicana, Panamá Costa Rica o México reflejan el importante crecimiento del segmento MICE en estos países.

También hacen presencia Paraguay, Aruba, Puerto Rico, Cuba y la Cámara de Turismo de Quito.

Extraña es la ausencia de países como Colombia y Argentina, quienes en el pasado han apostado fuerte a este segmento.

Pero no todos son stands de destinos, hay importante presencia de cadenas hoteleras, lineas de cruceros y empresas de manejo de destino o DMC con oficinas en diversos países, así como empresas tecnológicas.

En cuanto a avances tecnológicos, acá se han visto los dos extremos. Desde sorftware para el check-in o registro por reconocimiento facial hasta empresas como Inkpact quienes ofrecen un servicio de correspondencia manuscrita. Y es que tanta tecnología nos ha alejado del contacto personal. Las estadísticas son impresionantes. Menos del 1% de lo emails son respondidos, un pequeño porcentaje leído y la grandísima mayoría es desechado sin abrir. Por su parte las cartas personalizadas escritas a mano tienen una respuesta superior al 30% y casi con seguridad más del 90% de los receptores las abren y leen. Sin duda una diferencia abismal respecto a los correos electrónicos.

Si bien es cierto que esta es la edición mundial de la exposición IBTM, realizada a fines de año como estrategia de cierre, a lo largo del año se realizan ediciones regionales. El calendario del 2019 es el siguiente:

IBTM Arabia, Abu Dhabi, Marzo

IBTM Africa, Cd del Cabo, Suráfrica, Abril

IBTM Americas, México DF, Julio

IBTM China, Beijin, Agosto

IBTM World, Barcelona, Noviembre.

Cualquier profesional del turismo con interés en el manejo de grupos debiera incluir esta feria en su calendario. Un programa de hosted-buyers facilita la asistencia, pero en cualquier caso la inscripción como asistente es gratuita si hace en linea previo a la fecha de inauguración. Sin duda es un evento que potenciará su negocio.

Los Top 50 de 2018

Recientemente vimos en esta columna los mejores resorts de ski mes a mes. Otra lista que está recorriendo las redes recientemente es una que recopila los 50 mejores lugares donde viajar a nivel mundial. Los factores tomados en cuenta para dicha evaluación van desde la oferta gastronómica, hotelera, cultural, museos, interconexión, actividades, etc.

Hay destinos tan exóticos y lejanos como las Islas Fiji o las Mauricio, Uzbekistán o Groenlandia. Sin embargo, no es necesario ir a parajes tan recónditos para visitar algunos de los lugares que conformaron tan prestigiosa lista en este año que se acerca a su fin. Acá les dejamos los destinos de nuestro continente incluidos entre los “top 50”.

Buenos Aires, Argentina Este año, Buenos Aires se convirtió en un centro para las artes, los deportes y la política La inauguración del programa Art Basel Cities , la Olimpíadas Juveniles y la reunión del G20 tuvieron lugar en esta ciudad durante el 2018. A pesar de que la capital argentina es hogar de una ecléctica colección de galerías de arte, el programa Art Basel Cities elevará la reputación de la ciudad al escenario mundial de las artes, ofreciendo apoyo profesional a los artistas locales, además de brindar charlas y talleres a lo largo del año. En octubre 4,000 atletas juveniles de más de 200 países participaron en los Juegos Olímpicos Juveniles. Ello promovió el desarrollo de Villa Soldati, al sur de la ciudad. Este vecindario vio un significativo crecimiento como anticipación al evento, con nuevas casas, parques y recintos deportivos, lo cual le dará nueva vida a esta área luego de las olimpíadas.

Los Cabos, México Ubicados en la punta de la península de Baja California, los dos pequeños pueblos coloniales de Cabo San Lucas y San José del Cabo se han convertido en los destinos vacacionales más populares de México en los últimos años. Con playas amplias y prístinas, vibrantes clubes nocturnos, resorts con encanto y una escena gastronómica “de la granja a la mesa”, el oasis de Los Cabos está atrayendo turistas en números récord. Como resultado la hotelería está en auge, con una serie de nuevos desarrollos y renovaciones que se completaron este año a lo largo del Corredor Turístico.

Costa pacífica de Colombia Desde el acuerdo de paz del gobierno de 2016 con el grupo paramilitar de las FARC, los recuerdos de la guerra civil en Colombia han comenzado a desvanecerse. Como resultado, nuevas zonas del país se están volviendo accesibles, entre ellas la costa del Pacífico, que contiene una franja de playa virgen y selva tropical conocida como El Chocó. Los vuelos comerciales regulares ahora conectan a los viajeros de Bogotá y Medellín con los pueblos pesqueros de Nuquí y Bahía Solano. Desde allí, botes pequeños navegan a lo largo de la costa hasta los elegantes hoteles ecológicos como Punta Brava, que se asienta sobre dos playas privadas, y El Cantil Ecolodge, el cual se encuentra cerca de donde rompen las olas y fuentes termales.

Cataratas de Iguazú, Argentina and Brazil Para atender mejor a los millones de personas que visitan las Cataratas del Iguazú, patrimonio UNESCO con 275 cascadas a lo largo de la frontera entre Argentina y Brasil, el Aeropuerto de Cataratas del Iguazú se está modernizando y ampliando. Dentro del Parque Nacional Iguazú, el Tren Ecológico de la Selva, que lleva a los visitantes en un viaje de 25 minutos a la épica cascada de la Garganta del Diablo, se ha convirtiendo de gas en tren eléctricos, hacer caminatas por la selva dirigidas por un biólogo residente son algunas de las actividades favoritas de los visitantes. Selvaje, un hotel de lujo de 12 habitaciones, abrió a principios de este año y ofrece un menú de actividades para parejas, desde picnics hasta tratamientos de spa. Sin embargo, para lo último en romance, el operador argentino de viajes Mai 10 puede organizar cenas privadas junto a las cataratas, a la luz de la luna llena y las estrellas.

São Paulo, Brasil Si bien la expansión concreta de São Paulo no ofrece la belleza verde o las míticas playas de Río de Janeiro, su próspera escena artística y gastronómica ha transformado, en los últimos años, lo que una vez fue la capital financiera de Brasil en su epicentro cultural. Pasee por los callejones y avenidas de la ciudad para ver dónde empezaron los célebres artistas callejeros Os Gemeos y Eduardo Kobra. La Bienal de Arte de São Paulo, que es la segunda en longevidad después de Venecia, se realizó en septiembre de 2018 y muestra talento contemporáneo, tanto internacional como nacional. Para una experiencia realmente inmersiva en la comida brasileña, no se pierda la maestría de Alex Atala, nombrada como uno de los mejores restaurantes del mundo. Atala promueve los ingredientes nativos, desde la raíz de la priprioca hasta las hormigas, a menudo traídas de la región del Amazonas por el propio chef, y las integra en sus ingeniosos platos. La llegada de las marcas de hoteles de lujo es otra señal del floreciente estatus cosmopolita de la ciudad. La prestigiosa colección Oetker, con solo otras nueve propiedades (en lugares ostentosos como Seychelles y Côte d’Azur), abrió recientemente Palacio Tangará, una mansión magníficamente ubicada en el frondoso parque Burle Marx, un oasis de bienvenida desde lo alto de la ciudad. The Four Seasons también estrenó una nueva propiedad a mediados de 2018, marcando la primera incursión de la marca en el país.

Ciudad de México, México La ciudad ha consolidado su reputación como un destino de visita obligada con su galardón más reciente: ha sido nombrada Capital el Mundo del Diseño 2018, la primera en la historia de América. A pesar de desafíos como el reciente terremoto, los jóvenes creativos mexicanos ya no buscan oportunidades en el extranjero, sino que se quedan para construir algo significativo en casa. Su éxito es evidente en iniciativas artísticas como Zonamaco y Material ArtFair en febrero, Design Week México en octubre y Condo Fair, que se estrenó en la capital de México en abril. Los diseñadores (y público en general) tienen un montón de lugares de diseño avanzado donde hospedarse y comer. Nuevos hoteles en el centro de México, como el más nuevo de Grupo Habita. O el Four Seasons Hotel Mexico City, que presentó un ambicioso rediseño de Gilles & Boissier en 2016. En cuanto a gastronomía, el mundialmente famoso Pujol de Enrique Olvera, se mudó el año pasado a una casa de mediados de siglo y tiene un aspecto fresco y renovado. El nuevo espacio está equipado con materiales naturales: un diseño apropiado para un restaurante que celebra la cocina a leña.

Mendoza, Argentina Es una de las grandes capitales del vino del mundo y, como cualquier gran cosecha, Mendoza solo mejora con los años. Comience su recorrido de degustación en el Valle de Uco, donde las villas ecológicas con vista al viñedo de Casa de Uco se estrenaron este año. Diríjase por el camino al pueblo vinícola Viñas de Mendoza, donde encontrará vinos de pequeña producción como Corazón del Sol y SuperUco, y cene en la bodega Monteviejo, donde la renombrada chef española Nadia Harón elabora platos con tintes mediterráneos inspirados en los vinos de la región. En Maipú, bodegas como Club Tapiz y Trapiche le brindan a los visitantes el verdadero sabor local, utilizando productos cultivados en los viñedos de sus restaurantes. Con nuevos vuelos directos desde Lima, Ciudad de Panamá, Río de Janeiro y São Paulo, y la aerolínea de bajo costo Norwegian Air que abre docenas de nuevas rutas, es muy fácil realizar una parada en Mendoza en su próximo itinerario en Sudamérica.

A esquiar todo el año

Ya la temporada invernal ha dado su inicio en el hemisferio norte y con ella la temporada de esquí en esta parte del mundo. Una ola de frio polar, inusual en esta época del año ha traído gélidas temperaturas a varias partes de Europa. Incluso en España, donde los inviernos suelen ser relativamente suaves comparado con otros países europeos, han abierto varios resorts de esquí a principios de noviembre, un mes entero antes de la habitual fecha de apertura, la cual suele ser la primera semana de diciembre.

Pero los amantes de los deportes de invierno no tienen por qué estar sujetos a temporadas o condiciones excepcionales como la mencionada en el párrafo anterior. La famosa editorial turística Lonely Planet, ha elaborado un calendario anual con los mejores destinos para esquiar según el mes del año. A continuación, compartimos este interesante recorrido por el mundo, el cuál sería el sueño de todo esquiador, poder esquiar todo el año.

Enero: Salt Lake City, Estados Unidos. Pocos destinos de deportes de invierno disfrutan de tanta nieve, con un promedio de 550 pulgadas de nieve (unos 14 metros) por temporada y con cuatro de los principales resorts alrededor de Salt Lake City. Un clima seco y frio dan a la nieve en este lugar unas características de excepcional calidad.

Febrero: Hokkaido, Japón. Cada mes de febrero, las esculturas sub-cero son develadas en el Festival de la Nieve, en Sapporo. En las montañas, la naturaleza realiza sus propias esculturas, los ‘juhyo’ (monstruos de nieve), formados al quedar completamente cubiertos de nieve los arboles de las laderas. Puede esquiar entre batallones de ‘juhyos’ en el resort de Kokusai, a una hora de la ciudad de Sapporo, famosa también por su reconocida cerveza.

Marzo: Whistler, Canadá. Mientras el temido derretimiento primaveral invade las estaciones de Europa y América del Norte, los esquiadores de la Columbia Británica continúan alegres en las montañas. Los ocho mil acres de Whistler-Blackcomb gimen bajo 12 m de nieve cada año, por lo que, en marzo, todavía está en su mejor momento. Más de 200 pistas bien acondicionadas cruzan las dos montañas, con mil seiscientos metros de desnivel esquiable.

Abril: Obertauren, Austria. Los viajeros de invierno que anhelan terrenos salvajes y azotados por el viento deben dirigirse a Obertauern, a 90 km al sur de Salzburgo. Desde sus alturas más vertiginosas, alrededor de 2350 m, puede observar los imponentes Alpes austriacos mientras recorre 100 km de pistas. Por cierto que Obertauern fue uno de los lugares de filmación de Help!, la película de los Beatles.

Mayo: Riksgränsen, Suecia Escondido 200 km sobre el Círculo Ártico se encuentra la estación de esquí más al norte de Suecia, Riksgränsen. Los extensos senderos fuera de pista, serpenteando entre nevadas y bosques nevados, compensan con creces los 400 de desnivel de sus pistas. Combínelo con una caminata en raquetas de nieve por el lago Vassijaure o al mando de una flota de perros de trineo. A finales de mayo, cuando el sol apenas toca el horizonte, necesitará una fuerza de voluntad de acero para colgar sus esquís y dormir.

Junio: Cardrona, Nueva Zelanda. Cardrona, cuya temporada de invierno comienza a mediados de junio, está ubicada en los Alpes del Sur. La mitad de su superficie de 345 hectáreas se adapta a niveles principiantes e intermedios. Cuenta las mayores instalaciones de medio tubo y parques del hemisferio sur lo cual lo convierte en destino perfecto para los amantes del snowboard.

Aunque pueda sonar paradójico, es Florida, carente de nieve y montañas, el estado que tiene mayor número de afiliados a clubes de esquí de nieve en todo los Estados Unidos. Ello es claro indicio de lo importante de este segmento en el ámbito turístico mundial.

Julio: Las Leñas, Argentina. La estación de esquí Premium Las Leñas brilla desde el lado argentino de los Andes. Sus pendientes aumentan de 2200 a 3400 m, por lo que debe comenzar lentamente para evitar el mal de altura. No hay una forma más agradable de adaptarse que en un lujoso hotel spa (el Hotel Virgo es el más elegante). Lo mejor de todo es que está en la región vinícola de Mendoza, famosa por el Malbec.

Agosto: Perisher Valley, Australia Nueva Gales del Sur es el hogar de una pequeña pero resistente comunidad de esquiadores que realizan una peregrinación anual a Perisher, la estación de esquí más grande del hemisferio sur. Un valle tallado entre las Montañas Nevadas de Australia, la altura de Perisher (y más de 200 máquinas de fabricación de nieve) aseguran que sus pistas estén cada mes de agosto.

Septiembre: Corralco, Chile Comparado con los centros de esquí más concurridos cerca de Santiago, este acogedor complejo en la ladera sur a 2865m de altura es maravillosamente discreto. Después de una tormentosa primera mitad de la temporada de esquí, agosto y septiembre en Corralco tienen cielos más azules y menos multitudes. Sus 1800 hectáreas de terreno nevado son excelentes para los esquiadores principiantes o intermedios. A solo 10 km al suroeste de la localidad, las aguas termales en Malalcahuello aliviarán cualquier magulladura.

Octubre: Whakapapa, Nueva Zelanda ¿Le gustaría hacer snowboard en un volcán activo? Por supuesto que sí. Extendida en la ladera noroeste del Mt Ruapehu, Whakapapa es excelente para principiantes e intermedios. Hay un área enorme dedicada a los principiantes llamada Happy Valley, así como 24 pistas empinadas, profesionales de esquí. Forma la zona de esquí más grande de Nueva Zelanda, junto con la estación hermana de Turoa, la cual cuenta con el telesilla más alta del país.

Noviembre: Ruka, Finlandia Las estaciones del hemisferio sur cierran sus pistas, los del norte esperan ansiosamente las nevadas: noviembre es el mes más cruel para los esquiadores. Afortunadamente, en el extremo norte de Ruka, en el este de Finlandia, tiene 200 días de nieve al año, además de máquinas para hacer nieve para mantener las colinas blancas. Lo más emocionante son los 500 km de pistas de esquí de fondo y motos de nieve de Ruka, que se extienden entre bosques y lagos congelados. Los viernes las pistas son iluminadas para esquí nocturno, y con algo de suerte podrás esquiar bajo el verdoso resplandor de la aurora boreal.

El pueblo de Maribel, en los Alpes franceses.

Diciembre: Val Thorens, Francia Val Thorens, el pueblo de esquí más alto de Europa. Ubicado a 2300 m en los Alpes franceses, este resort de deportes de invierno especialmente diseñado accede a la zona de esquí más grande del planeta, Les Trois Vallées (Los Tres Valles) conformado por Val Thores, Maribel y Courchevel. Cuenta con más de 600 km de pistas, más de 300 senderos de travesía y pintorescos pueblos como Méribel y Le Praz donde disfrutar de un chocolate caliente.

Y a Ud. amigo lector, ¿En qué mes del año le gustaría esquiar?

Fuente: Lonely Planet

Viendo los barcos desde la orilla

El título del artículo de esta quincena ilustra la realidad de Venezuela frente a la industria de del turismo de cruceros, ciertamente extrapolable a cualquier sector turístico, pero en el segmento de cruceros jamás ha habido una política coherente para desarrollar una industria que requiere poca inversión y proporcionalmente deja grandes beneficios a la economía de los países que apuestan por esta modalidad.

Recientemente fue publicado el reporte anual 2018-2019 de Cruise Industry News.   Esta es la publicación más completa sobre el tema, 400 páginas en las cuales son evaluados todos (¡si, todos!) los buques que prestan servicio de crucero, bien sea de líneas establecidas, así como pequeños barcos destinado a turismo de nichos como la fotografía, expediciones al Polo Sur, etc.)

En ella están detalladas las distintas rutas, líneas de cruceros, crecimiento por segmento, por región, y las proyecciones de la industria hasta el año 2027. Este reporte debiera ser de adquisición obligatoria para las autoridades turísticas si deseasen que el turismo de cruceros fuese una fuente de ingresos y generación de empleos.

Unas cuentas aritméticas muy básicas nos muestran el potencial de este mercado. Las estadísticas de este reporte señalan que la media de pasajeros es de unos 3000 por buque y que el gasto promedio en cada puerto visitado es de unos $200 por pasajero, dinero gastado en suvenires, alimentación y bebidas, tours y paseos, etc. es decir que cada crucero deja en promedio unos $600.000 en cada puerto, a ello debemos sumar gastos por concepto de derecho de atraque y amarre, impuestos, tasas portuarias, etc.

Claro que para que ello ocurra tienen que haber unas condiciones mínimas, no es posible conseguir estas cifras atrancando en el puerto de La Guaira, el cual es un puerto de carga más que de pasajeros, o en el puerto de El Guamache, en Margarita que es un atracadero de ferris y carece de tiendas y servicios en los alrededores, o áreas para que los turistas que desembarquen paseen con seguridad.

Proyecto de recuperación de casco histórico de Porlamar

Años atrás un grupo de empresarios apostaron por el segmento de cruceros e iniciaron al final de Bulevar Guevara en Porlamar la construcción de El Puerto de La Mar. Este ambicioso proyecto contemplaba además del puerto de cabotaje, la recuperación arquitectónica de la zona comercial del Bulevar Guevara, el saneamiento de las playas de Porlamar, la creación de un mercado de pescadores, en fin, la transformación de la ciudad para adecuarla a los estándares internacionales de destino de cruceros y convertir en mediano plazo a Margarita en un ‘hub’ para cruceros por el este del Caribe, con rutas que entrasen por el delta del Orinoco hasta los castillos de Guyana con las consecuentes ofertas turísticas hacia Canaima y el sur del país y el desarrollo paulatino de una ruta que combinase la costa venezolana con las Antillas Holandesas vecinas. 

Proyecto del complejo Puerto de la Mar

De haberse desarrollado el proyecto original, a estas alturas, ciudades costeras como Puerto Cabello y La Vela de Coro, ambas con un patrimonio arquitectónico colonial importante, ya pudieran haberse consolidado como paradas de interés a lo largo de esa ruta.

Sin embargo, la plaga roja que nos azota desde hace cuatro lustros prefirió expropiar las instalaciones del Puerto de La Mar para convertirlo en las ruinas que son hoy en día. Mientras el régimen venezolano despreciaba los cruceros, Juan Manuel Santos se reunía personalmente con presidentes de importantes navieras para ofrecer Cartagena de Indias como destino para algunas rutas, dando todas las garantías en cuanto a marco jurídico, seguridad, acondicionamiento etc. Cartagena empezó recibiendo un barco a la semana algunos meses al año, hoy en día recibe tres buques semanales lo cual representa ingresos que promedia los dos millones de dólares por semana. Mientras tanto aquí, seguimos viendo pasar los barcos desde la orilla.

 

El cambio climático, cambia más que el clima

El turismo el año pasado batió records en España. Sus pronósticos para este este año era que batirían la cifras del 2017, sin embargo no timaron dentro de esa estimación un factor que hasta el momento, ni había sido factor a considerar, pero aparentemente eso ha cambiado.

El turismo es España ha sido desde hace muchos años un factor importante en su economía , siendo uno de sus principales atractivos su agradable clima y gran numero de días al año con sol.

Pero este verano ha sido especialmente caluroso en el norte del viejo continente. No ha hecho falta volar a España para disfrutar de playas a 30 grados, ya que en países como Reino Unido, Rusia, Francia e incluso Noruega o Finlandia, han tenido puntas de calor muy intenso. 

Eso ha frenado las reservas de última hora e incluso ha llevado a algunas cancelaciones, algo que no ocurre cuando los veranos llegan fríos en el Norte y la búsqueda del calor anima las costas españolas.

En Reino Unido, según la Oficina de Meteorología, han vivido uno de los veranos más calurosos de su historia, con una temperatura media de 15,8 grados. El 26 de julio, en Faversham (Kent), se marcó el récord: 35,3 grados. Y precisamente Reino Unido, el gran caladero de turistas que visitan España, este año aportó en julio el 5,6% menos visitantes. Desde Francia y Alemania las llegadas bajan un 11,4% y un 6,2%, respectivamente. En junio, en Rusia la temperatura llegó a ser ocho grados más elevada de lo habitual. En julio las llegadas desde Rusia bajaron el 5,7%, también frenadas por la debilidad del rublo. Llegaron el 6,5% menos belgas y un 4,9% menos holandeses. En promedio, España recibió este verano un 4,9% menos de turista internacionales, con un impacto negativo en la economía de ese país, aun no cuantificado.

Lo cierto es que la influencia del cambio climático, ya llegó al turismo.

Fuente: El Pais

Flotemos… en un flotel

Así como la palabra y el concepto de “Motel” tienen su origen en la combinación de las palabras Motor y Hotel, es decir, un hotel donde llegas a tu habitación en un vehículo a motor, de igual manera surgió el del flotel u hotel flotante. Es decir, un hotel que flota (aunque algunos no solo flotan sino que también navegan)

Basta una búsqueda en google para encontrar cerca de medio millón de resultados. Para los estándares de google pudiera resultar un número relativamente pequeño, sin embargo, es más que suficiente para dejarnos claro que esta modalidad de alojamiento tiene una cantidad importante de usuarios, así como destinos donde disfrutarlos.

La unicidad

Esta palabra de nuestro idioma es poco conocida y por lo tanto poco empleada, sin embargo, creo que es lo más cercano a su equivalente en inglés: “uniqueness” o aquello que es único. Puede traducirse también como ‘singular’ o ‘exclusivo’ pero para efectos del artículo de hoy, nos quedaremos con la acepción que lo titula.

La unicidad es sin duda el mayor atractivo que pueda ofrecer destino turístico alguno. Demos un vistazo al turismo de sol y playa, el cual tiene miles de destinos en todo el mundo y todos ofrecen sol, arena y mar.

Cuando la tecnología nos alcance

No es secreto para nadie el enorme salto tecnológico que hemos experimentado en la última década. Tomemos como fecha de referencia el 29 de junio de 2007, esta no es una fecha al azar, esa fecha pudiera con el tiempo convertirse en una fecha histórica. Ese fue el día en el que Steve Jobs, uno de los más grandes creadores de todos los tiempos, lanzó al mercado el primer modelo de iPhone dando inicio a la era de los teléfonos inteligentes, los cuales, sin duda, han cambiado al mundo.

Muchos de quienes lean esta columna, con seguridad manejan buena parte de sus responsabilidades profesionales desde su teléfono móvil. Estos ya dejaron de ser simples teléfonos para convertirse en asistentes personales. Las distintas Apps existentes permiten diversidad de funciones, las cuales 11 años atrás, cuando “nacieron” los teléfonos inteligentes, hubiesen parecido cosas de película de ciencia ficción.

La influencia de estos avances tecnológicos ha permeado todos los ámbitos de nuestra cotidianidad, al punto de no imaginarnos nuestra vida diaria sin los dispositivos inteligentes. En materia de turismo podemos reservar hoteles, vuelos y vehículos de alquiler desde nuestros teléfonos móviles. Los boarding pass se han convertido en códigos QR en nuestra pantalla, el cual se valida con lector laser antes de abordar el avión.

Maleta inteligente la cual sigue al propietario

La revolución tecnológica llegó también hace unos años al equipaje, maletas “inteligentes” equipadas con una batería de litio y puertos USB que permiten la recarga de los “smartphones” de los usuarios. Una App establece la comunicación entre el dispositivo y el equipaje permitiéndonos abrirla o cerrarla pues cuentan con cerraduras electrónicas, una balanza electrónica interna evita el exceso de peso, incluso algunas de estas nuevas maletas cuentan con un motor para propulsarlas y que puedan seguir a su dueño por el aeropuerto. Hay otra función de suma importancia en estas nuevas piezas de equipaje, la cual evita la peor pesadilla de todo viajero –la pérdida de su maleta-, pues incluyen un dispositivo GPS para rastrear su ubicación en caso de que extravío.

Las líneas aéreas invierten millones de dólares anuales para mejor sus sistemas y reducir el número de maletas perdidas. El año 2016 fue especialmente bueno, se redujo la pérdida de maletas un 12,25% con respecto al año anterior, o lo que es lo mismo un 70% menos que en el 2007. La tasa de maletas perdidas rondó las 5,73 por cada 1000 pasajeros, lo cual parece poco, apenas un 0,573% pero si consideramos que ese año viajaron 3.700 millones de pasajeros tendremos que el número de maletas extraviadas fue superior a los 21 millones de piezas. Con tantas ventajas y ahorros para viajeros, líneas aéreas y aseguradoras, parecería obvio que el mercado estaría inundado con este tipo de maletas, sin embargo, su crecimiento se ha visto frenado por las mismas líneas aéreas, quienes aún no terminan de darle el visto bueno a las baterías de litio, que tantos problemas han ocasionado en la telefonía celular en años recientes. Incluso American Airlines las ha prohibido en todos sus vuelos. La explosión de una batería de litio en el compartimiento de equipaje de un avión tendría, casi con seguridad, consecuencias catastróficas.

Pero es solo cuestión de tiempo para que los fabricantes produzcan baterías seguras, sin riesgo de explosión. Cuando ello suceda, las maletas perdidas serán cosa del pasado.

Las caras del turismo de nichos

Estoy convencido que el turismo de nichos es la respuesta a muchos de los problemas que representa el turismo convencional en los destinos a donde llega en exceso, de la misma manera que puede ser una solución para el desarrollo de nuevos destinos, destinos deprimidos o lugares que busquen repuntar sus números.

El turismo de nichos podemos dividirlo en dos grandes vertientes; primero según la actividad que proponen, como por ejemplo los observadores de aves, el turismo religioso o devocional, tours fotográficos, etc. En estos casos nos enfocamos en las asociaciones, clubes o agrupaciones que reunan a estos individuos y es ahí donde realizamos nuestra labor de marketing.

La otra vertiente es aquella que encontramos en segmentos poblacionales por su estilo de vida, para quienes podemos desarrollar nuevos productos. Es precisamente en este aspecto sobre el cual quiero ampliar más la información y revisar algunos de esos segmentos emergentes. Veamos unos cuantos:

Dinks: acrónimo inglés para Double Income No Kids, o sea, dos sueldos o fuentes de ingresos, pero sin niños. Se trata de parejas con ingresos regulares que han decidido posponer la paternidad. Dado que se trata de parejas que escogen no tener hijos, disponen de tiempo y dinero para dedicar al tiempo libre. Se trata de un grupo con gustos refinados y que puede estar menos inclinado a ir a lugares de turismo familiar como podría ser la playa o los resorts. El turismo cultural en el más amplio sentido de la palabra (patrimonio, gastronomía, actividades físicas) son algunas de sus preferencias a la hora de planificar un viaje. Es evidente el crecimiento en el número de hoteles, resorts y cruceros solo para adultos.

Grupos de mujeres: Son mujeres apasionadas del viaje que quieren hacer de cada uno de los que emprenden una experiencia única, buscando conocer la realidad femenina de los destinos que visitan a través de mujeres que comparten con ellas su cultura, su experiencia y su día a día. Y muchas de ellas repiten. Su perfil responde a una edad media de 45 años, con un nivel socio-económico medio-alto. Se han hecho frecuentes los viajes de excompañeras del colegio o la universidad, que se han reencontrado gracias a las redes sociales y organizan viajes para verse y compartir luego de varios años con poco o ningún contacto.

Los BoBo’s: (que de “bobos” no tienen nada!) en inglés se refiere a Bohemian Bourgeoise o burgueses bohemios. Son personas con un nivel de vida acomodado que huyen de las etiquetas y gustos asociados tradicionalmente a su posición social. Sensibilidad social y ecológica, gusto por conocer culturas exóticas en su propio entorno. Una suerte de hippies modernos, pero con dinero.

Los Millennials: ¡Cuanto no hemos oído hablar de ellos! Pero, ¿a nivel turístico que representan? Son la generación del ‘ahora’. Buscan la rapidez y la inmediatez; su mundo está interconectado, es tecnológico y global. Buscan información en tiempo real, hacen comentarios, consultan en línea distintas fuentes antes de reservar o decidir, les gustan las experiencias locales y exigen wifi de acceso gratuito y de alta calidad.

Pank: otro acrónimo para Profesional Aunts, No Kids o las llamadas “tías profesionales”. Se trata de mujeres sin hijos que llevan de vacaciones a sus sobrinos, aunque se trata de un fenómeno más acusado en los Estados Unidos, se calcula que en Europa hay un 20% de mujeres en edad fértil que no tienen descendencia por lo que podría ser un nicho creciente en ese continente. También podría aplicar a las abuelas jóvenes, que se llevan a sus nietos de vacaciones, dándole a sus hijos unos días de descanso, paz y tranquilidad en el hogar, pero para este sub-nicho debiéramos encontrar otro acrónimo.

Familias monoparentales: un importante cambio sociológico de los últimos años ha sido el incremento de las familias monoparentales (un adulto con hijos) lo que ha generado la necesidad de viajar con niños. En España existen más de 1,7 millones de hogares monoparentales. Ya se han diseñado productos en los que no se exigen dos adultos, sin embargo seguimos viendo en muchas de las ofertas turísticas la frase “niños gratis viajando con sus padres” o “niños gratis con dos adultos en la misma habitación” . Pudiera resultar discriminatorio para las madres solteras o para las parejas que no pueden tomar vacaciones en la misma fecha y uno solo de los padres lleva a los hijos de vacaciones.

Y Ud., amigo lector… ¿se identifica con alguno de estos nichos?

Fuente: www.mrturismo.com

Una ciudad con estadísticas de país

Si Benidorm fuese listada como un país en las estadísticas del turismo, ¿qué posición ocuparía? Para poner las cosas en perspectiva, en el 2015 esta ciudad recibió más visitantes que Egipto, a pesar de tener menos de 100 mil residentes permanentes de los cuales solo 67 mil son españoles. Según el Instituto Nacional de Estadísticas de España (INE), unos 11 millones de personas visitaron Benidorm ese año.

Es el cuarto destino más popular en España (que ya es el 3er país más visitado en el mundo) Madrid y Barcelona se ubican en las dos primeras posiciones.

 

"Skyline" de Benidorm

Este enorme número de turistas disponen de unas 40.000 camas en alrededor de 150 hoteles. Estas estadísticas la colocarían justo detrás de países como Chipre, pero por encima de Eslovaquia y duplicando a Malta. Tiene más de 140 edificios con alturas superiores a 20 pisos, compite con Frankfurt y Londres en número de rascacielos. Tiene el edificio residencial más alto de toda España, superando los 200 metros de altura. Benidorm es la ciudad con más rascacielos de España, la ciudad con más rascacielos por habitante del mundo y la ciudad con más rascacielos por metro cuadrado del mundo después de Nueva York. Por ello no es de sorprender que algunos comiencen a llamarla “Beniyork” o la Nueva York del Mediterraneo.

Además de sus famosas playas, desenfrenada vida nocturna y famosos festivales musicales, varios parques temáticos a pocos minutos del centro de la ciudad, complementan la ya atractiva oferta. Tres cordilleras montañosas protegen la ciudad del frio en el invierno, la temperatura apenas baja de los 20 grados en los meses más fríos permitiendo el uso de la playa y actividades al aire libre. Algunas estimaciones apuntan a que Benidorm representa el 1% del PIB del país. Eso significa trabajo, impuestos invertidos en escuelas y hospitales y mayor inversión en la economía local.

Pero como explicar que el otrora pequeño pueblo de pescadores, cercano a Alicante ¿se convirtiera en uno de los destinos más importantes de Europa?

A principios de la década de los 50 se cerró el puerto pesquero debido al poco rendimiento de la pesca tradicional de atún. Ello llevó a las autoridades a reorientar la actividad hacia el incipiente turismo. Sin embargo, el ‘boom’ llegaría una década después, creando un nicho turístico el cual fue aprovechado magistralmente. El alcalde de la ciudad persuadió al gobierno local para permitir el uso del bikini en sus playas (algo impensable en la España de esa época). ¡El éxito fue inmediato! Mujeres de toda España y otros países europeos inundaron Benidorm para poder lucir sus bikinis. El resto es historia.

A través de los años el destino le ha enseñado mucho a la industria del turismo. Para bien o para mal, el hacer las cosas correctamente se ha aprendido de la manera difícil, ahí, en sus doradas arenas. Todo lo que preocupa e inspira a los destinos turísticos hoy en día, desarrollo de infraestructura, permisos y regulaciones, impuestos, decisiones de inversión, manejo del exceso de turistas, todo ello y más ha sucedido acá y la ciudad ha sobrevivido.

No importa lo que piense sobre Benidorm, si trabaja en la industria del turismo Ud. debe visitar la ciudad donde todo comenzó pues es poco probable  que 11 millones de visitantes al año esten equivocados.

Fuentes: http://group.hotelbeds.com , Wikipedia.

Las aventuras de Tintín

Muchos estarán familiarizados con el personaje de Tintín, historieta de principios del siglo XX, escrita por el belga Hergé de la cual se han realizado algunas películas. Lo interesante de dichas historietas, es lo bien documentadas y lo acucioso de los detalles en las aventuras que vive el joven reportero junto a su perro Milú.

En el libro titulado “El asunto Tornasol”, parte de la trama se desarrolla en el pueblo de Nyon, el cual se ubica unos 26 km al norteste de Ginebra, Suiza, a orillas del Lago Leman. En dicho libro de historietas de 62 páginas, apenas unas 8 páginas de la historia transcurren en Nyon pero en solo cinco viñetas se muestran imágenes del pueblo, el resto de la trama transcurre en el interior de una casa. Sin embargo, esas cinco viñetas son más que suficiente para que la oficina de turismo de Nyon haya desarrollado una “Ruta de Tintín” para los fanáticos y entusiastas de este personaje.

Del 98 al 2018

En estos días del mundial de fútbol las redes sociales suelen estar abarrotadas de mensajes relativos a dicho campeonato.

Fanáticos del fútbol de todas partes del mundo, incluso de países cuya selección no se encuentra entre las 32 que compiten por la copa mundial, van a donde quiera que esté realizado un partido para disfrutar la emoción de presenciar al menos un juego de un mundial de fútbol.

De los muchos mensajes leídos por las redes sociales, hay uno en particular que llamo mi atención. Era un tuit o trino que decía textualmente:

“El domingo decidí ir al Mundial, el lunes actualicé pasaporte y compré pasaje-entradas, el miércoles compré dólares, el viernes viajé ¿otro país?, No, Venezuela 1998, Mundial de Francia, así era el país, y con sueldo de Prof. de la UCV (y cualquier sueldo de profesional)…y llegó Chávez”

Parece mentira la facilidad que muchos de nosotros tuvimos para viajar o asistir a una Copa del Mundo.

Hemos visto a través de la television como hinchas de países pequeños como Islandia o Croacia llenan las gradas. Como colombianos o argentinos se cuentan por decenas de miles. Cosa similar sucede con los fanáticos mexicanos. Sin embargo, el cambio politico sufrido por ese país el día de ayer, puede traer consecuencias devastadoras no solo para el turismo de emisión sino también para el turismo receptivo mexicano. Esta actividad económica es la tercera fuente generadora de divisas en ese país, sin embargo la única condición que exige el turismo como mercado es estabilidad y seguridad, algo que desde ya empieza a peligrar en el país azteca.

No digo esto como consecuencia a lo vivido en Venezuela, sino por tener ejemplos concretos. Uno de ello me lo proporcionó una gran amiga propietaria de una empresa de turismo receptivo en Europa. Un cliente mexicano le había reservado un tour de 20 días para 8 personas por varias ciudades europeas.

Tres semanas antes de la elecciones el cliente le canceló todos los servicios contratados, pues solo en esa semana el peso mexicano se había devaluado 30% y se les hacia imposible viajar. Preferían perder los boletos ya comprados antes que incurrir en más gastos con un peso mexicano en caída libre. Imagino que después de las elecciones de ayer la caída será vertiginosa.

Solo nos queda esperar y ver como se desarrollan los acontecimientos, mientras tanto lo único que esta pequeña historia confirma, es que nadie aprende por experiencia ajena.

El tunel del tiempo

Así se titulaba una famosa serie de televisión transmitida en la segunda mitad de la década de los años 60, del siglo pasado. Curiosamente duró solo una temporada, sin embargo, fue transmitida durante varios años en la televisión venezolana.

La serie contaba las aventuras de un par de científicos atrapados en el pasado, viajando de una época a otra, por su parte sus compañeros en el laboratorio por más que lo intentaban, no lograban traerlos de regreso al presente.

El Tunel del Tiempo

Sin ser científicos (ni siquiera por aproximación) los jerarcas de la Revolución han logrado transportar a todo un país varias décadas, quizá un siglo o poco más, al pasado. Basta revisar los índices de salubridad, desnutrición, producción, educación, PIB, etc. para ver cuanto peor estamos con respecto a 1998, año de inicio de la pesadilla roja. Si a este retroceso impuesto, agregamos los adelantos y avances que han seguido produciéndose en el resto del mundo, la brecha es aún mayor, estamos a años luz del mundo civilizado y a varias décadas de nuestros vecinos cercanos.

Tomemos como ejemplo ilustrativo la línea aérea Qantas, la cual instaló un prototipo de prueba para wifi satelital en sus Boing 737-800 en rutas nacionales y que de ser exitoso lo llevarán a toda su flota, sin costo adicional para los pasajeros. Si, wifi satelital de alta velocidad gratis en todos sus aviones. 

Mientras eso sucede al otro extremo del mundo, en la patria de Bolívar, uno de los jerarcas revolucionarios recomienda a la población criar chivos en cada casa o apartamento como una manera de solucionar la escases de leche, queso y otros insumos básicos. Parecería un mal chiste, pero no, es la vergonzosa y humillante realidad. Ideas retorcidas, producto de las mentes enfermas de quienes protagonizan este gobierno del mal.

Sin embargo, a pesar de que desde las alturas del poder se esfuerzan a consciencia en la aniquilación del país, su aparato productivo y todo aquello que signifique civismo y dignidad, heroicos grupos resisten estoicamente los embates y atropellos, haciendo acopio de fuerzas para mantenerse operativos y activos. Muestra de esto lo vimos hace apenas una semana en la pasada exposición Viajes y Turismo AVAVIT 2018, evento que congregó a buena parte del sector turístico del país. Los espacios resultaron insuficientes para la gran cantidad de profesionales que asistieron no solo a la exposición, sino también a las charlas y seminarios dictados durante los días del evento.

Ver la unidad del sector y el entusiasmo por actualizarse en nuevas tendencias, productos, destinos, etc. (en el peor momento histórico del país), nos habla de una enorme reserva moral y profesional dispuesta a darlo todo para ayudar a sacar el país adelante en el futuro cercano. Nos habla que, a pesar de estar inmersos en este oscuro túnel del tiempo en el que la “revolución” nos ha forzado, al final se ve una luz la cual terminará por brillar cual incandescente faro, guiando la actividad económica para llevar al país por la senda de desarrollo y bienestar que todos merecemos. ¡Adelante colegas, el futuro es nuestro!

Contra viento y marea

No cabe duda que el país vive desde hace más de un año la más grave crisis social, política y económica de toda su historia como nación. Millones de compatriotas han abandonado el país, millones más subsisten comiendo literalmente basura, el aparato productivo en el suelo, el sistema sanitario agoniza, la inflación pulveriza el signo monetario, el país sencillamente colapsa.

Emprender o incluso continuar cualquier actividad que otrora pudiera haber significado un mediano esfuerzo es, en este momento, una labor titánica casi imposible de lograr.

Stand de Margarita en al feria AVAVIT

Ese es el caso de la XXVI edición de Viajes y Turismo – AVAVIT 2018, la principal y más importante feria turística de Venezuela. 26 ediciones es todo un logro, pero en las actuales circunstancias, es una verdadera hazaña digna de respeto y admiración. Este respeto y admiración no debe ser solo para los organizadores y promotores, sino también para los más de 70 expositores, participantes, asociaciones involucradas, en resumen, para todo el sector turístico en general, quienes cual Quijote en lucha solitaria contra adversidades, mantiene el rumbo firme y la fe intacta en que será el turismo una de las actividades que ayudará al resurgir de la nueva Venezuela cuando termine la pesadilla que padecemos.

Continuar apostando al país en su peor momento, seguir invirtiendo, ofreciendo productos, opciones, es sin duda una bocanada de aire fresco en un medio de una situación que nos asfixia diariamente. Este tesón, esa fe, ese amor por la actividad no puede menos que tener justa recompensa cuando retornemos a la normalidad, no importa cuando suceda, lo importante es que la semilla está sembrada y en el momento indicado germinará y dará los frutos que tanto anhelamos.

Desde esta columna quiero invitar a mis apreciados lectores a acompañar esta iniciativa los días 12 y 13 de este mes, en el Salón Plaza Real del Eurobuilding Caracas, Hotel & Suites. La exposición estará abierta a partir de las 3:00 pm cada día. Al igual que en ediciones anteriores, en la mañana del segundo día del evento se realizará el Conversatorio de Conseturismo con dos interesantes temas, “El empoderamiento de la mujer en el turismo” e “ Hiperinflación, ¿Cómo superarla?”

Toda la información, inscripción y el programa completo podrá encontrarlo haciendo click aquí (https://www.viajesyturismoavavit.com/)

No deje de asistir y compartir con colegas el orgullo de pertenecer a una actividad que se crece de manera exponencial frente a las peores adversidades. ¡Nos vemos allá!

Miradores de vértigo

Aún recuerdo la gran promoción que tuvo por allá en el 2007 la inauguración del famoso mirador Skywalk ( http://www.grandcanyonwest.com  ) sobre el Gran Cañón del Colorado, a unos 1.300 metros de altura sobre el cauce del rio. Dicho mirador fue construido en un área del Gran Cañón que se encuentra dentro de una reserva de los indios Hualpai y son ellos quienes administran esta atracción turística, como una forma de obtener ingresos y generar empleos para su etnia.

Desde entonces han sido muchos los miradores construidos a grandes alturas, con piso de vidrio que permita observar el gran vacío debajo y a la vez admirarse frente a la imponente viste que se tiene enfrente.

Pero no es el del Gran Cañón el único en Norte América, en Canadá hay uno en las montañas rocosas llamado el  Glacier Skywalk  , así como otros construidos en grandes rascacielos como el  The Ledge  en la Willis Tower en Chicago. 

En Europa abundan, en los  Alpes Austríacos  hay varios, entre ellos un  puente de suspensión  o este en  Chamonix , en los Alpes Franceses, también en los  Alpes Suizos , o en el  Peñón de Gibraltar  , incluso en la  Gomera  en las Islas Canarias, por mencionar algunos.

El mirador de cristal  más grande del mundo, situado a las afueras de Pekín

Sin duda los miradores que mayor fama han alcanzado gracias a las redes sociales y divertidos videos subidos en youtube, (donde personas presas del pánico son arrastradas literalmente al vacío solo protegidos por un piso de cristal), son los construidos en China.

 

El precio para acceder a estos miradores promedia los $29, son altamente seguros y la gran mayoría de ellos han sido construidos en parques nacionales o áreas de especial interés turístico, lo cual indica que con seguridad se han cuidado todos los parámetros de impacto medioambiental, a la vez de que se le brinda al usuario una experiencia totalmente distinta a la visita habitual a un parque nacional.

En nuestro país abundan lugares donde desarrollar proyectos similares, y aunque puedan tildarme de soñador, creo que el aparente ocaso que finalmente se cierne sobre la revolución hace de éste el momento propicio para realizar el ejercicio mental de que podemos ofrecer a nivel turístico, más allá del consabido sol y playa, dado que en la nueva Venezuela el turismo debe y tiene que ser pieza fundamental en la reconstrucción del país.

Por ejemplo, al recién reinaugurado Hotel Humboldt se le pudiese construir al lado, en el área que da hacia la Silla de Caracas y donde inicia el camino a Lagunazo, un mirador en forma de ‘8’ con una pasarela que dé hacia Caracas y el vacío que desprende desde el extremo oriental de El Ávila, mientras que la otra pasarela tendría vistas hacia Galipán y el Mar Caribe. De forma similar pudiera complementarse la visita al Pico Espejo, en Mérida con un mirador que se asome hacia las lagunas de los Anteojos las cuales son visibles desde la cabina que cubre el último tramo del teleférico, o tal vez construirlo donde está la estatua de la Virgen de Las nieves y tener vista hacia el precipicio en cuyo fondo estuvo el Glaciar de Timoncitos y tener inmejorable vita del Pico Bolívar en primer plano y los picos Humboldt y Bonpland al fondo. 

Pero podemos llevar la imaginación aún más allá, ¿sería viable construir un mirador similar en la cumbre del Auyantepuy y tener el privilegio de observar la catarata más alta del mundo debajo de nuestros pies? La tecnología existe, la voluntad… bueno, eso es otro tema.

Visitando a DUMBO

A primera vista parecería que el artículo de esta quincena trataría sobre los parques de Disney y el famoso elefante volador, el cual da nombre a una de las atracciones del mencionado parque. Nada más lejos de la realidad pues, aunque acá los niños también son bienvenidos, son los adultos quienes más disfrutan de “este” DUMBO.

DUMBO es el acrónimo de “Down Under the Manhattan Bridge Overpass” lo que puede traducirse en algo así como ‘por debajo del elevado del puente de Manhattan” y abarca la zona comprendida entre el puente de Brooklyn y hasta unas tres cuadras al norte del puente de Manhattan.

Somos más que sol y playa

Recientemente escribí un artículo en esta misma columna acerca del turismo de observadores de aves y del congreso y exposición internacional celebrado a principios de año en España (ver aqui) y de cómo fuimos durante muchos años un destino de interés para ese nicho turístico y de la importancia de diversificar nuestra oferta.

Turismo “Gluten Free”

La aventura independentista de los catalanes, no solo produjo la huida de más de 7.000 empresas, las cuales cambiaron su domicilio fiscal a otras regiones de España, sino que afectó gravemente al turismo. Por citar un ejemplo ilustrativo, en el puente del Pilar (el último fin de semana largo del año, celebrado la primera semana de Diciembre con motivo de la fiesta de la Virgen del Pilar) los principales destinos turísticos de España sobrepasaron el 90% de ocupación hotelera. Por el contrario, y en marcado contraste, la ocupación hotelera en Barcelona con esfuerzo superó el 60%.

Ante esta realidad, la oficina de turismo de Barcelona (Turisme Barcelona) ha buscado nuevas ventajas competitivas, que puedan traducirse en la recuperación del número de visitantes. Una de estas ventajas que tiene Barcelona, está en su oferta gastronómica, dada la cantidad de restaurantes, cafeterías, mercados, etc. orientados a la tendencia libre de gluten, ecológico, bio, etc. De hecho, este tipo de locales son muy visitados por turistas alemanes o escandinavos, quienes hace años fueron pioneros en este movimiento, pero que en la actualidad no cuentan con una oferta tan completa como la catalana.

¿Cómo sabe un turista celíaco o intolerante al gluten a qué restaurantes puede ir con plena confianza de que no habrá rastros de gluten en su plato? La cuestión preocupa a los responsables de Turisme Barcelona, que quieren dar una información útil. Para ello en la última edición de su guía de restaurantes sólo aparecen anunciados como libres de gluten aquellos que cuentan con un certificado de la Associació de Celiacs de Catalunya. Ambas entidades han firmado un acuerdo y trabajan para reunir esa información fiable y promover la ciudad como destino “Gluten Free”.

Según Mònica Terol, de Turisme Barcelona, hasta ahora los asociados les comunicaban su intención de aparecer en sus guías como establecimientos libres de gluten pero no estaban obligados a demostrar que seguían todos los pasos necesarios para garantizarlo. Desde la Associació de Celiacs les hicieron darse cuenta de que no en todos los casos en que aseguraban trabajar con ingredientes libres de gluten estaba asegurada la trazabilidad de todo el proceso. Es la Asociación quien debe dar el visto bueno para figurar en la guía como restaurante certificado “Gluten Free”.

Hasta el momento, ofrecer una propuesta totalmente libre de gluten es algo tan poco frecuente que los establecimientos que han hecho esa apuesta, como Messié Sin Gluten (Calle Siracusa, numero 15) trabajan sin parar. En este local donde sirven pizzas, pasta, ensaladas y pasteles, pero también 50 cervezas artesanales distintas sin gluten, hay colas para entrar y conseguir una mesa.

“Lo más gratificante es sentir el agradecimiento de los celíacos que se sienten a gusto y sin limitaciones”, explica el francés Erik Luthringer, un apasionado de las masas que decidió abrir su segundo local cerca del primero y totalmente libre de gluten. “Hay familias que dicen que es la primera vez que en un restaurante pueden compartir la comida entre todos sin sufrir por los cubiertos ni por nada”.

Poder disfrutar de una ciudad como Barcelona y además tener la seguridad de encontrar una oferta gastronómica adecuada a las necesidades de ese segmento de la población, es garantía de un turista satisfecho, dispuesto a repetir el destino en un futuro.

Actualmente hay 222 restaurantes en la guía de este año, pero se estima que el numero llegue a 400 para futuras ediciones.

Sin duda este es un excelente ejemplo de cómo una adversidad se puede convertir en una oportunidad y en este caso particular, ¡una muy saludable!

Turistas que vuelan tras las aves

De las 9.799 especies de aves conocidas en el planeta, más del 33% se encuentran en América del Sur y de este porcentaje, Venezuela posee el 44%. Esto nos ubica como el sexto país de mayor diversidad de aves en el ámbito global. La observación de aves está adquiriendo mayor importancia en las economías de muchos países alrededor del mundo. Cerca de 20 millones de norteamericanos tienen como pasatiempo esta actividad y Canadá, Inglaterra y Dinamarca cuentan también con un número creciente de aficionados. Durante muchos años recibimos en nuestro país un importante número de visitantes extranjeros que venían a observar nuestras aves. Los lugares preferidos eran el pie de monte andino, concretamente en el estado Barinas y el Parque Nacional Henri Pittier, en el estado Aragua.

Un observador de aves, busca incrementar su Lista de Vida que no es más que la relación de las especies de aves observadas durante toda su vida. Este registro es llevado con gran dedicación y precisión: se anota el lugar, fecha y otros datos de interés como el ecosistema en que fue vista el ave, las condiciones climáticas, etc.

En segundo lugar, disfrutar de las áreas silvestres que constituyen el hábitat de las diferentes especies de aves: atractivo de gran importancia en Venezuela, gracias a la extraordinaria diversidad de escenarios naturales que poseemos. Observar aves es sólo parte del disfrute que los bioturistas realizan en sus actividades diarias; estudiarlas se convierte en un gran aporte al conocimiento de nuestra biodiversidad.

Prueba de la creciente importancia que tiene este nicho dentro del turismo internacional, fue la celebración por 13ra ocasión de la Feria Internacional de Turismo Ornitológico, celebrada del 23 al 25 de Febrero de este año en el Parque Nacional de Monfragüe, en Extremadura, España. ( www. fioextremadura.es )

La exposición se dividió en tres grandes sectores, uno para fotografía y óptica (binoculares, telescopios y otros instrumentos para la observación de aves), otro para arte y naturaleza y la más numerosa, la sección para las agencias de viajes y especialistas en el turismo ornitológico, con cerca de 70 expositores. Contó además con un concurso y exposición fotográfica (actividad muy vinculada a la observación de aves), charlas, conferencias, actividades de concientización, actividades para niños y por supuesto dos días dedicados a la observación de aves en el parque nacional.

Hasta donde tengo conocimiento, Venezuela jamás ha participado en este tipo de ferias turísticas. Las autoridades rectoras del turismo nacional siempre han favorecido las ferias tradicionales como las de Madrid, Berlin y Londres. Sin embargo, cuando recuperemos el país y el turismo se vaya reactivando, sería interesante comenzar a participar en ferias especializadas en los distintos nichos turísticos que tenemos en el país, pues es ese turismo de bajo impacto el que nos obliga a proteger a nuestro medio ambiente y recursos naturales (sin duda el mayor atractivo turístico que poseemos) además de beneficiar a los habitantes de esas poblaciones apartadas de las grandes urbes, haciendo realidad la permeabilidad de los beneficios del turismo.

Si desea iniciarse en este apasionante mundo, en el siguiente “link” hay una aplicación que puede ser descargada, la cual cataloga las diversas especies de aves que tenemos en Venezuela.  http://www.descubrelasavesdevenezuela.org 

Semana Santa en Cataluña (II)

Barcelona, la segunda ciudad en importancia de España es muy conocida por muchas razones, como por ejemplo Las Ramblas, La Sagrada Familia, los edificios modernistas de Gaudí, Güell y Jujol; el puerto de cruceros, el Barça F.C., su parque acuario y un largo etcétera. Innumerables atractivos y una altísima calidad de servicios la han convertido en la más europea de las ciudades españolas. Sin embargo, es poco conocida, más bien casi totalmente desconocida por sus celebraciones de Semana Santa, pues en realidad solo realizan dos procesiones, la del Domingo de Ramos y la del Viernes Santo. Estas por supuesto no tienen la fastuosidad que tienen las procesiones de Sevilla, pero si tienen la misma majestuosidad, rigor y tradición.

Semana Santa en Cataluña (I)

Al oír hablar de la Semana Santa en España, automáticamente pensamos en las procesiones que se celebran en Sevilla, con sus cofradías, imágenes, devoción y peculiares atuendos que protegen la identidad del penitente. Son sin duda las más fastuosas y concurridas. Pero pocos conocen que esta tradición se celebra con igual fervor en muchas otras ciudades de la península. Ciudades como Cuenca, Tarragona e incluso la misma cosmopolita Barcelona, tienen magnificas celebraciones que atraen a devotos y curiosos por igual.

¡Un hipopótamo amarillo!

Los destinos tradicionales requieren cada tanto tiempo, reinventarse, hacerse atractivos de nuevo. Si bien es cierto que siempre habrá nuevos turistas que visitarán los destinos clásicos, no es menos ciertos que aquellos que ya han visitado un destino, les gustaría tener algo nuevo que ver que justifique una nueva visita a dicho destino.

Con esto en mente, un grupo de emprendedores portugueses buscaron una manera muy novedosa y original de mostrar su capital. La mostrarían no solo desde las calles y avenidas por la cual los autobuses turísticos hacen sus rutas y circuitos, sino que también la mostrarían desde el agua, desde el rio Tajo. Si bien es cierto que no reviste mayor novedad mostrar la ciudad desde tierra y desde el agua lo que hace novedoso este singular paseo es que se realiza a bordo de el mismo vehículo.

No es necesario bajar del autobús para tomar un bote o lancha, el autobús se zambulle en las aguas del rio e inicia asi la travesía acuática. Se trata de un autobús anfibio que durante hora y media y por un razonable precio de €25 brinda a los viajeros esta experiencia única.

HippoTrip (www.hippotrip.com) con sus vistosos vehículos amarillos, son los responsables de esta aventura. Hacen lo que nadie más hace en Lisboa, le permiten explorar la ciudad en tierra y desde el rio en un paseo divertido, animado por guías en vivo, quienes Narran de manera jocosa y divertida la rica historia de la ciudad.

El benigno clima de Portugal, hacen casi imposible que se cancele un paseo debido al mal tiempo o a aguas turbulentas del rio. No es un tour habitual, con los guías habituales o peor aún, con un audio general que narra cansinamente la versión estandarizada de los sitios de interés frente a los cuales pase el autobús. Es una experiencia memorable, la cual le permitirá obtener fotos y recuerdos que un tour convencional no puede ofrecer.

El HippoTrip, en su travesía por el rio Tajo en Lisboa

En su próxima visita a Lisboa, anímese a abordar el hipopótamo amarillo para una visita muy original de la ciudad.