Viajes “low-cost” sobre rieles

Un importante segmento del transporte aéreo mundial se realiza a bordo de las llamadas líneas aéreas “low-cost” o de bajo costo.

La primera compañía de precios bajos fue la estadounidense Pacific Southwest Airlines, que inició sus vuelos el 6 de mayo de 1949. A menudo y de forma errónea se concede este mérito a Southwest Airlines, aerolínea también estadounidense que no empezaría a operar hasta 1971. Con el proceso de desregulación vivido por la aviación a principios de la década de 1990, el modelo se extendió a Europa, con aerolíneas como la irlandesa Ryanair o la británica easyJet.

A pesar de que el “boom” de las “low-cost” se dió a partir de la década de los 90 (sobre todo en Europa), ya a fines de los 70 la aerolínea Laker cubría la ruta Londres – Nueva York. Sin embargo, la crisis económica de principios de los 80 llevó a esta pionera de los vuelos “low-cost” trasatlánticos, a la quiebra.

Recientemente el concepto de los viajes “low-cost” ha ingresado, y con mucha aceptación, al mercado ferroviario.

El anuncio de un nuevo servicio de tren “low-cost” que conecta tres capitales de Europa Central, Praga, Viena y Budapest, fue hecho por la empresa privada checa Regiojet. La ruta ya estaba en funcionamiento entre la República Checa y Austria, aunque había estado suspendida desde marzo debido a la pandemia de coronavirus, pero la línea ahora se ha extendido a Hungría.

Dos trenes circulan diariamente en cada dirección, y los billetes tienen un precio de apenas 16 € entre Praga y Budapest y de solo 9 € de Viena a Budapest, ello incluye reserva de asientos y WiFi. Una verdadera ganga si consideramos que ese es el precio promedio de un ticket de un día para el transporte urbano en las principales ciudades europeas. Las clases con boletos más costosos incluyen además café gratis y refrigerios con descuento, y tienen acceso a un sistema de entretenimiento en el respaldo de los asientos.

Regiojet espera competir con las aerolíneas para ofrecer viajes más cómodos y ecológicos por la región, y aunque el tiempo de viaje de siete horas entre Praga y Budapest es significativamente más largo que el vuelo, los viajeros con mentalidad ecológica, o quienes desean ahorrar una importante cantidad de dinero, podrían optar por un servicio de transporte más sostenible,

Praga, Capital de la República Checa

Una nueva investigación ha descubierto que varios servicios de tren en Europa son en realidad más rápidos que volar, y cada vez es más fácil tomar un tren por todo el continente. A medida que se avanza para salir de la pandemia de coronavirus, algunos economistas argumentan que una nueva red de trenes "ultrarrápidos" que conecte las capitales debería ser parte de los planes de recuperación post-pandémica de Europa.

Regiojet ha tenido un verano ajetreado. En junio, la compañía lanzó un nuevo servicio de tren nocturno entre Praga y la costa croata que fue tan popular que funcionará todas las noches de la semana hasta finales de septiembre, cuando volverá a la frecuencia original de tres veces por semana. Vendió más de 30.000 tickets en sus primeras semanas y más de 4000 en un solo día, batiendo récords de venta de la compañía.

Sin duda son opciones a tener en cuenta cuando se considere viajar por esas latitudes.

Miradores de vértigo

Aún recuerdo la gran promoción que tuvo por allá en el 2007 la inauguración del famoso mirador Skywalk ( http://www.grandcanyonwest.com  ) sobre el Gran Cañón del Colorado, a unos 1.300 metros de altura sobre el cauce del rio. Dicho mirador fue construido en un área del Gran Cañón que se encuentra dentro de una reserva de los indios Hualpai y son ellos quienes administran esta atracción turística, como una forma de obtener ingresos y generar empleos para su etnia.

Desde entonces han sido muchos los miradores construidos a grandes alturas, con piso de vidrio que permita observar el gran vacío debajo y a la vez admirarse frente a la imponente viste que se tiene enfrente.

Pero no es el del Gran Cañón el único en Norte América, en Canadá hay uno en las montañas rocosas llamado el  Glacier Skywalk  , así como otros construidos en grandes rascacielos como el  The Ledge  en la Willis Tower en Chicago. 

En Europa abundan, en los  Alpes Austríacos  hay varios, entre ellos un  puente de suspensión  o este en  Chamonix , en los Alpes Franceses, también en los  Alpes Suizos , o en el  Peñón de Gibraltar  , incluso en la  Gomera  en las Islas Canarias, por mencionar algunos.

El mirador de cristal  más grande del mundo, situado a las afueras de Pekín

Sin duda los miradores que mayor fama han alcanzado gracias a las redes sociales y divertidos videos subidos en youtube, (donde personas presas del pánico son arrastradas literalmente al vacío solo protegidos por un piso de cristal), son los construidos en China.

 

El precio para acceder a estos miradores promedia los $29, son altamente seguros y la gran mayoría de ellos han sido construidos en parques nacionales o áreas de especial interés turístico, lo cual indica que con seguridad se han cuidado todos los parámetros de impacto medioambiental, a la vez de que se le brinda al usuario una experiencia totalmente distinta a la visita habitual a un parque nacional.

En nuestro país abundan lugares donde desarrollar proyectos similares, y aunque puedan tildarme de soñador, creo que el aparente ocaso que finalmente se cierne sobre la revolución hace de éste el momento propicio para realizar el ejercicio mental de que podemos ofrecer a nivel turístico, más allá del consabido sol y playa, dado que en la nueva Venezuela el turismo debe y tiene que ser pieza fundamental en la reconstrucción del país.

Por ejemplo, al recién reinaugurado Hotel Humboldt se le pudiese construir al lado, en el área que da hacia la Silla de Caracas y donde inicia el camino a Lagunazo, un mirador en forma de ‘8’ con una pasarela que dé hacia Caracas y el vacío que desprende desde el extremo oriental de El Ávila, mientras que la otra pasarela tendría vistas hacia Galipán y el Mar Caribe. De forma similar pudiera complementarse la visita al Pico Espejo, en Mérida con un mirador que se asome hacia las lagunas de los Anteojos las cuales son visibles desde la cabina que cubre el último tramo del teleférico, o tal vez construirlo donde está la estatua de la Virgen de Las nieves y tener vista hacia el precipicio en cuyo fondo estuvo el Glaciar de Timoncitos y tener inmejorable vita del Pico Bolívar en primer plano y los picos Humboldt y Bonpland al fondo. 

Pero podemos llevar la imaginación aún más allá, ¿sería viable construir un mirador similar en la cumbre del Auyantepuy y tener el privilegio de observar la catarata más alta del mundo debajo de nuestros pies? La tecnología existe, la voluntad… bueno, eso es otro tema.