Túneles bajo el mar (III)

Los dos últimos artículos publicados en esta columna tratan sobre los desarrollos de túneles subacuáticos que se están construyendo en Europa.

Para cerrar esta trilogía hoy quiero presentarles el que considero es la obra más ambiciosa de este tipo, me refiero al túnel submarino que unirá Helsinki y Tallin, capitales de Finlandia y Estonia respectivamente. Este proyecto lleva gestándose desde 2014. Actualmente un servicio de ferry conecta las dos ciudades. Cubrir el trayecto toma dos horas de travesía más el tiempo de embarque y desembarque, esto pasaría a reducirse a solo 30 minutos de viaje. El tramo submarino tendría una longitud de 50 km lo que lo convertiría en el túnel submarino más largo del mundo, superando al túnel bajo el Canal de La Mancha que une a Francia e Inglaterra.

Una vez construido el túnel, se podrá ir en tren de Helsinki a Berlín a bordo de trenes de alta velociad, uniendo este alejado país europeo al resto del continente. Ello impulsaría la economía y el turismo de esta región europea. La construcción y operación hasta 2050 del túnel Tallin-Helsinki agregaría 300 millones de euros a las economías de Estonia y Finlandia, con 47 millones para Estonia. Por otra parte, el túnel agregaría 600 millones de euros o un 2,5 % al PIB de Estonia al año durante su construcción entre 2021 y 2025. Las cifras correspondientes a Finlandia son de 2400 millones de euros o el 1,1 % del PIB.

El proyecto contempla construir una isla artificial en el Golfo de Finlandia, a mitad de recorrido del túnel, para que el tren salga momentáneamente a la superficie y se detenga en este islote artificial. Además de ser una estación de tren, en esta isla artificial también albergaría un centro de entretenimiento y diversión, un hotel y un centro de convenciones.

Pero cuando el proyecto parecía a punto de concretarse, el gobierno de Estonia no ha estado de acuerdo con el inversor privado elegido para la construcción, el grupo chino Touchstone Capital Partners el cual garantizaba la inversión de 15.000 millones de euros para ejecutar el proyecto. Por su parte Finlandia no parece muy dispuesta a entrar en el proyecto si no se hace con financiación privada.

Estonia ha detenido las negociaciones citando razones que incluyen seguridad nacional, pues el proceder de los inversionistas chinos en otros proyectos alrededor del mundo ha disparado las alarmas del gobierno estonio.

El acuerdo podría llegar si ambos países consiguen una asociación público privada tanto con la ayuda de fondos privados como también con la ayuda de fondos públicos procedentes de la Unión Europea, que cubre el 40 % del costo de construcción estimado. En resumen, todo esta listo para dar inicio al proyecto, solo faltan los fondos para hacerlo realidad, y en esta oportunidad por lo visto no serán los chinos quienes participen.

Vacaciones Heladas

Para el grueso de los viajeros, las vacaciones ideales serían en alguna playa paradisíaca, disfrutando de la calidéz del trópico, transparentes aguas, palmeras y suave brisa. Sin embargo y aunque pueda parecernos extraño hay viajeros que, muy por el contrario, buscan los lugares más fríos del planeta para vacacionar.

Ahora que nos aproximamos al invierno boreal, vamos a ver algunos de esos destinos que harían las delicias de quienes disfrutan de las bajas temperaturas.

Laponia, Esta región de Finlandia y parte de Suecia es famosa por los renos y las auroras boreales y el famoso Hotel de Hielo o Ice Hotel 365... y es que contemplar la aurora boreal es una de esas experiencias únicas que solo es posible ver en latitudes cercanas al círculo polar ártico. En el verano, con el sol de medianoche y claridad casi las 24 horas del dia es imposible apreciar este fenómeno electromagnético, solo es apreciable por las noches y cerca del polo esto solo se da desde finales del otoño hasta comienzos de primavera.

Goenlandia Muchos visitantes de Groenlandia se dirigen directamente a la bahía de Disko repleta de icebergs y, más concretamente, a Ilulissat, el centro de la industria turística del país. La ciudad alberga la atracción estrella Ilulissat Kangerlua (Jakobshavn Icefjord), el glaciar mareomotriz más prolífico del hemisferio norte. La enorme extensión obstruida por el hielo arroja gigantescos icebergs, algunos con un peso de hasta siete millones de toneladas, en la bahía de Disko, una vista realmente impresionante.

Iceberg en la bahía de Disko

Carretera Dempster de Canadá Partiendo de Dawson, el último vestigio de la fiebre del oro de Yukon, el Dempster serpentea a través de una naturaleza virgen flanqueada por picos escarpados y tundra ondulada antes de llegar al centro ártico de Inuvik, puerta de entrada a las comunidades remotas del Ártico occidental. Uno de los mejores viajes por carretera de Canadá, la Dempster Highway es una de las dos únicas carreteras en América del Norte que cruzan el Círculo Polar Ártico. Es un camino lleno de historia, con paisajes impresionantes y una miríada de oportunidades para ver la vida silvestre. Puede ver alces y lobos, así como halcones peregrinos, águilas reales y gaviotines árticos, todo sin salir de la carretera.

Yakutsk, Rusia Yakutsk, la ciudad más fría del mundo se levanta sobre pilotes (el permafrost cambiante colapsa los edificios) y, aunque hay un aeropuerto allí, todavía se siente aislada del ya remoto Lejano Oriente. Sin embargo, a diferencia de tantas ciudades rusas remotas, Yakutsk ruge con optimismo y entusiasmo. A pesar de su clima extremo, a los lugareños les encanta el invierno e incluso tienen el Museo Permafrost. En los meses fríos, la temperatura puede llegar por debajo de los -40° C.

 

Térmometro exterior en una calle de Yakustk

Ulanbator, Mongolia A menudo descrita como la capital más fría del mundo, Ulanbator es una enorme ciudad de comercio palpitante, tráfico intenso, vida nocturna pecaminosa y contracultura bohemia. Como centro cultural, político, económico y social de Mongolia, es la base lógica para realizar excursiones al campo. Primero, sin embargo, tómese el tiempo para explorar sus excelentes lugares de interés y museos, llénese en algunos excelentes restaurantes y empápese del ambiente ecléctico. Pero abríguese; Temperaturas que congelarían las fosas nasales son la norma entre diciembre y febrero, las máximas durante el dia no superan los -15°C mientras que por las noches puede llegar a 30°C bajo cero.

Luego de este breve recorrido, es fácil entender porque en esta época del año, son tan populares los cruceros por el Caribe.