De segmentos y sub-segmentos

Para aquellos lectores nacidos después de la década de los 90 lo que voy a mencionar puede sonar a la prehistoria, pero muchos otros lectores, con mas lunas en el calendario se sentirán identificados con los siguientes párrafos.

Cuando no existía la TV por subscripción y solo habían canales de señal abierta, la programación de las televisoras estaba dividida en bloques de según el segmento de audiencia que desearan alcanzar. Así pues teníamos que los programas infantiles se transmitían los días de semana en un horario que solía ir de 4 a 6 de la tarde, los sábados por la mañana y los domingos por la tarde. Los programas de variedades, shows, concursos, o series iban de 7 a 9 pm. A las 9 pm eran las telenovelas seguidos por el noticiero estelar. También había un bloque de novelas por las tardes, de 1 a 4 o algo así, dirigido a las amas de casa. Los sábados por la tarde, los famosos programas maratónicos. El televidente se adaptaba a esos bloques, pues cada canal transmitía más o menos la misma temática. En resumen, se competía por el mismo segmento de audiencia en el mismo horario, cosa que nunca entendí, pues dejaba a un gran porcentaje de la tele-audiencia sin alternativa interesante.

 

Todo ello cambió con el surgimiento de la televisión por subscripción, pues se abría la posibilidad de canales temáticos, es decir orientados exclusivamente a un genero en particular, noticias, series, películas, documentales, deportes, dibujos animados o infantiles, adultos, etc., incluso canales específicos para segmentos particulares dentro de una categoría, por ejemplo, hay canales de deportes especializados en caza y pesca, o en golf o en tenis, o canales infantiles segmentados por edades, pues un niño de 6 años no tiene los mismos intereses que uno de 12 años.

Toda esta segmentación y sub-segmentación se ha dado mientras la TV de señal abierta continúa operando como lo ha hecho siempre, pues hay publico para todo.

 

Un proceso similar ha seguido la industria turística en mas o menos el mismo período. Anteriormente la oferta de las agencias dependía en gran medida de los circuitos turísticos prestablecidos, y el pasajero escogía según la disponibilidad de la oferta. Aquel que tomaba un circuito por Europa sabia que vería el Big Ben en Londres, la Torre Eiffel en Paris, el Coliseo en Roma, etc. o los que viajasen a Florida harían compras en Miami y disfrutarían de los parques temáticos en Orlando. Otras ofertas más especificas a los intereses particulares del viajero, aunque existían, eran difíciles de conseguir y sobre todo muy costosas.

Los avances en la tecnología, la internet, la interconexión actual, ha facilitado que se abran opciones, que siempre han estado ahí, a un publico mayor ofreciéndole al viajero realizar actividades especificas de su agrado e interés, coexistiendo con las rutas y circuitos clásicos de toda la vida.

Nuestro país ha sido bendecido con una variedad enorme de paisajes y ecosistemas los cuales fueron aprovechados tímidamente por emprendedores turísticos cuando, a finales del siglo pasado, el mercado empezó a demandar segmentación. Tuvimos asi iniciativas tales como la observación de aves (en el piedemonte andino, el parque Henri Pittier,etc.), windsurf (en Playa El Yaque, Coche y el Supí), turismo rural (llegamos a contar con mas de 7000 posadas registradas), eco turismo (Hato Piñero y Hato el Cedral), pesca deportiva (pavón en la represa de Guri, trucha en los Andes y pez espada frente a Caraballeda), senderismo (Gran Sabana y Mérida), por nombrar algunas, quedando muchas otras aun por ser desarrolladas.

Nos encontramos a días de que pueda darse en Venezuela un cambio trascendental y en este cambio el turismo está llamado a ser protagonista de la reconstrucción económica y social del país. El turismo de segmentos tienes múltiples ventajas, pero hay un que a mi entender es primordial, pues permite que las bondades del turismo lleguen a rincones apartados de la geografía nacional, donde el turismo convencional nunca llegaría.

Hagamos que en materia turística la lucha también sea ¡Hasta el final!

El país donde nunca se pone el sol

Por allá a principios del siglo XVI, se originó la frase “el imperio en el que nunca se pone el sol”, la cual hacía referencia a los dominios bajo la corona de Carlos I de España, pues además de los territorios en América, también gobernaba parte de Italia, Países Bajos, islas en el Atlántico, ciudades en el norte de África, etc.

Sin embargo, la frase terminó de calar y hacerse efectivamente cierta bajo el reinado de su hijo Felipe II, quien añadió a la corona los archipiélagos de Micronesia y las islas Filipinas (llamadas así en su honor). Literalmente en los dominios de Felipe II nunca se ponía el sol, ya que en alguna parte del imperio era de día.

Casi 500 años más tarde, se encuentra esparcida por el mundo la diáspora venezolana, la cual supera los 8 millones de personas. Para ponerlo en perspectiva, de los 194 países independientes en el mundo, 78 de ellos (un 40% del total de países) tienen una población inferior a 8 millones de habitantes.

 

Estos 8 millones de compatriotas han llevado consigo nuestra música, nuestra gastronomía, nuestro arte, nuestra literatura. Muchos han abierto negocios, emprendimientos, galerías, restaurantes, dando a conocer parte de nosotros, qué hacemos, qué comemos, cómo pensamos, etc.

 

Esta interacción ha generado curiosidad en algunos aventureros, quienes, venciendo obstáculos y dificultades, han logrado visitar el país y mostrar en sus canales de redes sociales sus experiencias y vivencias, así como nuestros paisajes y nuestra gente.

 

Aunque no todos tienen esa posibilidad, sí pueden conocer algo del país a través de la diáspora. En casi cualquier parte del mundo pueden degustar una arepa o una cachapa, igual en Nueva York o en Sídney, bien sea en un “food-truck” o en restaurant de la guía Michelin, o escuchar nuestra música o apreciar nuestro arte, sin que el país o lugar donde esto suceda haga mayor diferencia pues nos une una misma identidad, la cual es transmitida a los descendientes nacidos en el exterior de estos compatriotas exiliados, al igual que es compartida con los habitantes del país que los ha acogido.

 

De alguna manera pueden conocernos sin visitarnos… eso ya sucederá más adelante cuando las condiciones lo permitan, de momento nos conocen a través de nuestra gente, pues dejamos de ser el país al norte del sur, para convertirnos en el país donde nunca se pone el sol.

El idioma Universal

Quizá algunos lectores recuerden lo que se conoció como la Generación Halley. Inicialmente, este fue el título de una película juvenil venezolana que capturó el espíritu adolescente de mediados de los años 80 en Venezuela. Más tarde, se amplió para abarcar uno de los movimientos musicales más prolíficos del país, coincidiendo con la última visita del cometa Halley a nuestro planeta, de ahí su nombre.

 

Nos situamos en los años 80 del siglo pasado, cuando artistas como Guillermo Dávila, Antonieta, Marlene, Melissa, Elisa Rego, Jorge Rigó, Guillermo Carrasco, Pablo Manavello, Karina, Colina, Yordano, Franco De Vita, Ilan Chester, Ricardo Montaner, Devorah Sasha, Delia, Kiara, Sergio Pérez, Adrenalina Caribe, Témpano, Aditus, Daiquirí, Resistencia, Medio Evo, Fernando y Juan Carlos, Jorge Aguilar, María Conchita Alonso, Frank Quintero, Agni Mogollón, entre otros, sonaban sin cesar en las emisoras de radio y aparecían frecuentemente en televisión, espectáculos públicos y conciertos.

 

Cantantes venezolanos de los años 80

Esta explosión de talento se atribuye a una polémica ley decretada años antes por el presidente Luis Herrera Campins, que obligaba a las emisoras de radio a emitir una canción de producción nacional por cada tema de un artista extranjero. La Ley 1x1, como se conoció popularmente, creó las condiciones para que surgiera talento nacional en proporciones y estilos nunca antes visto (ni después tampoco).

 

Hoy en día, ese trampolín que permitió el surgimiento de tantos artistas en tan corto tiempo hace más de 40 años ha sido sustituido por las redes sociales, donde jóvenes promesas pueden exponer su talento literalmente a nivel mundial.  

 

Emily Galavíz

Vemos, por ejemplo, cómo la joven cantante de música llanera Emily Galaviz se ha hecho viral gracias a la plataforma TikTok, al punto que su video llegó al canal de la coach vocal Ceci Dover, quien cuenta con mas de 2 millones de seguidores en YouTube. Movida por la curiosidad, la experta analizó el video de Emily en uno de sus programas. Un resumen de sus reacciones y comentarios también se ha viralizado, lo cual, sin duda, ha dado a conocer a la joven intérprete criolla a un público mucho mayor. Mientras tanto, la versión completa del video de Ceci Dover superaba las 360 mil visualizaciones tan solo cinco días después de su publicación.

De manera similar, comienza a viralizarse en Instagram un improvisado concierto que la agrupación Ensamble B11 ofreció en las calles de Madrid a Buika, artista ganadora de un Latin Grammy. Tal fue la emotividad del momento que la galardonada no pudo contener las lágrimas y rompió a llorar al final de la presentación.

 

Hace poco también se conoció la noticia de que el joven barquisimetano José Jesús Olivetti fue nombrado director de la orquesta Welden Musikkapelle, en Alemania.

 

En medio de las noticias angustiantes que surgen de Venezuela, existe otra cara, la del país que desea progresar y surgir, que siembra semillas musicales para dar a conocer nuestros valores y fortalezas. Estos aspectos de nuestra cultura seguramente interesarán a muchos, quienes querrán conocerlos de cerca cuando las condiciones lo permitan. Estos embajadores musicales, que se viralizan a través de las redes sociales, son una excelente carta de presentación del país que queremos construir y pudieran ser incorporados en las campañas promocionales que en un futuro cercano haremos como nación, para atraer a los visitantes extranjeros que tanta falta hacen a nuestra industria turística.

La ley de Pareto

Vilfredo Pareto, economista, filósofo, ingeniero y sociólogo italiano del siglo XIX observó que la población se reparte entre dos grupos y estableció por observación la proporción 80/20 de modo tal que el grupo minoritario, formado por un 20% de población, se reparte el 80% de algo y el grupo mayoritario, formado por un 80% de población, se reparte el 20% restante. En concreto, Pareto estudió la propiedad de la tierra en Italia y lo que descubrió fue que el 20% de los propietarios poseían el 80% de las tierras, mientras que el restante 20% de los terrenos pertenecía al 80% de la población restante. 

A este razonamiento, que por supuesto no es exacto y puede variar, se le conoce como la Ley de Pareto o la regla del 80/20. Desde que se publicó ha sido aplicado a multitud de escenarios.

Veamos como la ley de Pareto puede aplicarse a muchas facetas de nuestra vida, tanto personal como profesional: 

• El 80% de los resultados de tu trabajo lo obtienes invirtiendo un 20% de tu tiempo. 

• El 20% de la ropa de tu armario la usas el 80% de tu tiempo; y el 80% de la ropa restante solo la usas un 20% de veces. 

• El 20% de los clientes de tu empresa generan el 80% de sus beneficios. 

• Solo utilizas el 20% de las apps que tienes instaladas en tu teléfono. El 80% restante casi no las usas.

 

Aunque por regla general la ley de Pareto se le conoce por el 80/20 lo que en realidad quiere decir es que en todo ecosistema hay una porción más pequeña que tiene una influencia proporcionalmente mucho mayor en el resultado final.

La ley de Pareto se utiliza en muchas áreas de la economía, ingeniería de la producción, control de calidad etc. pero, ¿que tiene que ver con el turismo? Pues si tiene que ver y mucho. Hay un segmento del turismo que parece encajar holgadamente en esta ley, me refiero al segmento MICE por sus siglas en inglés Reuniones, Incentivos, Congresos y Exposiciones o lo que nosotros conocemos como turismo de eventos, sobre el cual ya he escrito en esta columna en varias oportunidades.

En lo que va de año varios organismos de Colombia han publicado informes con resultados, cifras y estadísticas de la industria turística en el vecino país durante el ejercicio 2023. Las mismas son realmente impresionantes.

El turismo en su totalidad generó ingresos por $9,200 millones, por su parte el turismo de eventos significó ingresos por $3,400 millones con unos 200.000 visitantes por ese concepto, mientras que el número de turistas en general ascendió a unos 3,2 millones.

Puede verse claramente como un número menor de turistas genera un monto proporcionalmente muy superior. En Colombia esta proporción es casi 5 a 1, las medias mundiales son de 3,75 a 1 en generación ampliada (Se entiende por generación ampliada a la suma de los servicios turísticos mas aquellos otros servicios no turísticos pero inherentes a la actividad MICE como por ejemplo alquiler de salas de reuniones, contratación de personal como guías de protocolo, montaje de estands, equipos audiovisuales, servicios de catering, seguridad, traducción simultánea, entre otros.) Si nos vamos a la generación estricta, es decir, el monto generado en servicios estrictamente turísticos, como por ejemplo alojamiento, traslados, alimentación, boleto aéreo, etc. la proporción se ubica en 2 a 1. Desde todo punto de vista el turista de eventos resulta siempre más rentable.

Como dato curioso podemos señalar que el sector turismo generó en el hermano país $9,2 mil millones. Para el momento de escribir estas líneas, las reservas internacionales estimadas de Venezuela son de $10,6 mil millones. En otras palabras, en un solo año el turismo generó para Colombia el equivalente al 87% de las reservas internacionales de Venezuela.

Ahora, cuando parece vislumbrarse el final de la pesadilla bolivariana que ha azotado al país durante el último cuarto de siglo, es importante que tomemos en cuenta la experiencia colombiana para poder aplicar políticas similares en nuestro país y traerlo cuanto antes y de lleno al siglo XXI.

Fraude y más allá

Las consecuencias del grotesco fraude del régimen narco-comunista que encabeza Nicolás Maduro se verán prontamente en todas las esferas del acontecer venezolano. El turismo no escapará esta realidad que parece avecinarse sobre el país.

Tuve ocasión de trabajar de cerca con algunos miembros del equipo de la comisión de turismo de María Corina Machado. Distinguidas y reconocidas personalidades de la industria lideraron esta iniciativa. Igualmente, otros sectores como infraestructura, salud, educación, diversas áreas de la actividad productiva y económica, fueron igualmente organizadas en comisiones para establecer planes en sus áreas específicas.

El plan para el sector turismo es muy completo, con mútiples áreas a desarrollar para impulsar la actividad, atraer inversores y visitantes.

 

Sin embargo, ante el descaro con el que ha sido violentada la voluntad popular, estos planes quedarán, ‘por ahora’ en suspenso hasta que pueda recuperarse el hilo constitucional y los factores democráticos y libertarios,- enfocados en el bien del país y no solo de la camarilla gobernante y sus narco cómplices- pueda llevar las riendas que guíe a la patria por la senda de la prosperidad y desarrollo.

 

Espero que esto suceda más pronto que tarde.

XXX Edición de Viajes y Turismo AVAVIT 2024

Ya tenemos fechas definitivas para la trigésima edición de Viajes y Turismo, AVAVIT 2024. Será en las instalaciones del Hotel Meliá Caracas, al igual que la edición del año pasado, los días 3 y 4 de junio.

30 ediciones no es poca cosa, han sido mas de treinta años de continua labor pues ha habido algunos años donde no se ha celebrado la exposición, como por ejemplo durante la pandemia o durante algunas de las crisis políticas que ha sufrido el país. Sin embargo, a pesar de esas suspensiones temporales, el evento ha continuado celebrándose una vez superadas las situaciones que forzaron su suspensión.

Para este año se tiene prevista una preventa para finales de marzo, pero a la fecha ya se han reservado 14 stands de los 62 para los que está diseñada el área de exposición y ya se está trabajando en el programa de conferencias, seminarios de productos, Conversatorio de Conseturismo y demás actividades que enriquecen el evento y lo hacen mucho mas que una simple exposición, convirtiéndolo en la cita obligada de la industria turística del país, donde el visitante no solo tiene oportunidad de visitar los stands de los expositores, actualizar información en las diversas charlas y conferencias, sino también reencontrarse con proveedores, clientes, amigos y colegas.

 

Corte de cinta en la edición XXIX de 2023

Pronto estará al aire el formulario de inscripción y a medida que vaya completándose el programa de conferencias, estas serán anunciadas en la pagina web del evento. Manténgase al día visitando este link, y desde ya aparte la fecha. Nos vemos allá.

La permeabilidad turística

 Uno de los grandes retos del turismo o de aquellos que impulsan las políticas turísticas para un país o una región, es ver como lograr que las bondades del turismo llegan a una mayor cantidad de personas y beneficien a un porcentaje más amplio de la población.

Por lo general los beneficios del turismo se quedan en las grandes ciudades que cuentan con hoteles de cadenas internacionales de una gran capacidad o los destinos tradicionales como lo pueden ser playas, parques temáticos, estaciones de esquí, etc. Los habitantes fuera de esos destinos poco reciben de los recursos que el turismo pueda aportar, sin embargo, hay segmentos o nichos del turismo que permiten que los beneficios del turismo permeen a estratos sociales y comunidades que difícilmente se verían favorecidos por esta industria.

Como ejemplo a lo anterior, en Venezuela se llegó a contar con mas de siete mil posadas en todo el país. Ignoro cual es el numero en la actualidad, pero en todo caso, dichos emprendimientos dependen para su funcionamiento, de los habitantes de las comunidades donde se encuentran, asi como de los productos que puedan conseguirse en la zona, lo cual beneficia directa e indirectamente a los habitantes de esas poblaciones.

Las posadas suelen ofrecer una variedad de servicios, como alojamiento, desayuno, cena, y actividades. Las actividades que ofrecen las posadas pueden incluir visitas guiadas a los pueblos, excursiones a la naturaleza, y clases de cocina tradicional, visitas a talleres artesanales, visita a productores locales, etc. Las posadas venezolanas suelen ser administradas por familias locales. Esto permite a las posadas ofrecer una experiencia más auténtica y personal a los turistas. Además, las posadas suelen estar situadas en zonas tranquilas y pintorescas, lo que las hace ideales para los turistas que buscan un descanso de la vida urbana.

 El turismo en los pueblos pequeños contribuye al desarrollo económico de la zona, pues el turismo genera empleos, lo que beneficia a la población local, también puede contribuir a la conservación del patrimonio cultural y natural de los pueblos pequeños, asi como ayudar a preservar las tradiciones, costumbres locales, así como los paisajes naturales.

 

Taller de hilado

Bajo un concepto parecido, CERCAL (Centro Regional de Artesanía de Castilla y León a creado el programa ARTESARTIS, la cual es la primera y única propuesta en España para la gestión de visitas turísticas a los talleres artesanos y arranca con una oferta de 50 talleres repartidos en las nueve provincias de Castilla y León.

Dicha propuesta abarca variedad de oficios, incluyendo la imaginería, luthería, textil, marroquinería, joyería, alfarería, cerámica y vidrio, un patrimonio inmaterial que, hasta ahora, no se incluía en los itinerarios turísticos de la región.

Iniciativas como estas ayudan a la continuidad de oficios que puedan estar en vías de extinción a manos de los avances tecnológicos, a la vez de brindar al visitante oportunidades únicas que lo acerque a la actividad económica del destino visitado.

Comida criolla en la Gran Manzana

La diáspora venezolana ya se acerca a los 8 millones de personas esparcidos por todo el mundo, en su mayor parte en países de la región. Este éxodo venezolano ha llevado consigo, entre otras cosas, nuestra gastronomía, dándola a conocer en muchos lugares, donde han abierto restaurantes, ‘food trucks’, o pedidos por encargos.

Es asi como nuestra tradicional arepa ha cruzado el Atlantico, junto con otros productos de nuestra dieta. Por ejemplo, la cadena de supermercados española Mercadona ofrece tequeños y cachitos de jamón congelados. La harina PAN se consigue tanto en Europa como en Norte y Sur América. De esa manera nuestra comida ha ido calando en el paladar extranjero, siendo cada vez más frecuente toparse con un restaurante venezolano en el exterior.

 

De esos emprendimientos culinarios hay uno que destaca por sobre los demás pues constituye el primer restaurante de comida típica venezolana en ser incluido en la famosa guía Michelin. Me refiero a Casa Ora, el cual se encuentran en Brooklyn, Nueva York, no tiene una estrella Michelin, pero el que aparezca en la Guía ya es un honor en si mismo. Los platos son básicamente aquello que se come comúnmente en nuestros hogares, llevado a un nivel superior de preparación, presentación y combinación de sabores. Podemos encontrar en su menú el asado negro, las arepas, manducas, empanadas, quesillo, queso guayanés, entre otros. Un plato que en lo personal echo de menos en su oferte, es la polvorosa de pollo, de resto tienen un menú con una muy amplia representación de nuestra comida.

 En su próximo viaje a la Gran Manzana, si la nostalgia de patria aprieta tiene la oportunidad de volver a nuestras raíces gastronómicas visitando nuestro primer restauran criollo en ser incluido en la famosísima guía Michelin.

Los Jokilin de la Colonia Tovar

 Los Carnavales en Venezuela no tienen la vistosidad que pueden tener en otros países donde constituye una celebración de gran importancia.

Salvo los Carnavales de Carúpano o los del Callao (a ritmo de calypso) en el resto del país esta reservado casi exclusivamente a los niños quienes se visten con los atuendos de sus personajes favoritos.

Sin embargo cada vez ha ido tomando más fuerza la celebración del carnaval en La colonia Tovar, donde los ‘Jokilis’ han ganado gran popularidad. Los Jokilis son unos arlequines de traje rojo, mascara oscura, armados con una vara que sostiene en uno de sus extremos una vejiga llena de aire con la cual golpean a transeúntes y turistas.

 Esta tradición traída de la Selva Negra en Alemania, durante la segunda mitad del siglo pasado, se ha consolidado como la fiesta típica de esta localidad aragüeña durante los días de Carnaval. Esta costumbre llega a la Colonia Tovar gracias a las vivencias e iniciativa de un coloniero, el señor Pablo Dürr Misle, quien conoció sobre los Jokilis a través de su abuelo, quien le contaba historias de una figura que hacía el carnaval en su pueblo de origen y le enseñaba algunas las canciones. Cuando pudo viajar a Endingen en 1973, durante la celebración de los carnavales de ese año logro conocer algunos aspectos de la agrupación lo que despertó su interés por la tradición.

 Al señor Pablo Dürr Misle le regalaron una máscara de Jokili, en reconocimiento al interés que demostró por el grupo cuando estuvo en Alemania. Este obsequio, se convirtió en uno de los incentivos para que dos años después se diera la idea de crear una organización Jokili en la Colonia Tovar.

La preparación de los Jokilis no es sencilla pues se requiere de un compromiso por parte del interesado y una serie de requisitos que tiene que cumplir para poder portar el traje, comenzando con su paso como aprendiz y luego su bautizo en la Plaza del Jokili cuando debe decir el juramento en idioma alemán mientras es bañado con agua helada. Esto se hace el 11 de noviembre de cada año, luego viene la noche de las batas blancas el jueves antes de que inicie el carnaval donde los casi doscientos jokilis que existen hoy en día despiertan al espíritu de carnaval en la noche de ese día.

Finalmente, el dia sábado se inicia la fiesta que continuará durante el domingo y lunes de carnaval. Durante estos dias el bufón va por todo el pueblo bailando, jugando con el turista, desfilando, siempre con su colorido vestido lleno de cascabeles, sus zapatos de cuero rojos con cuerno y su calurosa máscara de madera que no pueden quitarse hasta que la máxima autoridad de estos payasos lo indique.

La vestimenta del los Jokilin de la Colonia Tovar difiere en un pequeño pero significativo detalle con respecto al traje que usan en Emdingen en Alemania. La versión alemana tiene dos hileras de flecos, rojos y azules de donde cuelgan los cascabeles. La versión venezolana lleva tres hileras con los colores de la bandera nacional.

Estando tan cerca de Caracas, este es un excelente plan para los caraqueños de poder conocer esta original tradición. 

 Fuentes: viajeros.minube.com , lavoceditalia.com

De Bahamas viene un buque…

Nuestra isla de Margarita, La Perla del Caribe, es conocida por sus hermosos paisaje y playas, así como por su rica cultura y gastronomía. Sin embargo, en los últimos años, el turismo en la isla ha estado en declive debido a problemas económicos y situación política en Venezuela. La reciente llegada del buque alemán Amadea a principios de este mes es una excelente noticia para la isla, ya que significa que los cruceros vuelven a visitar la isla después de varios años de ausencia, alrededor de 15. 

Esto podría ser el comienzo de la recuperación en el turismo en Margarita. La presencia de cruceros en la isla tiene un impacto significativo en la economía local, ya que los turistas a bordo suelen gastar dinero en servicios y productos locales. Las estimaciones de la OMT son que un turista de cruceros gasta en promedio unos US$200 en cada puerto que tocan. Además, la llegada de cruceros también puede atraer a más turistas a la isla, ya que la presencia de cruceros suele ser vista como un indicador de que un destino turístico es seguro y atractivo. La isla de Margarita tiene mucho que ofrecer a los turistas. 

Entre las principales atracciones turísticas se encuentran sus playas, como por ejemplo Playa El Agua, Playa Parguito, entre otras. Además, la isla es conocida por su rica cultura y gastronomía. A primera vista pudiera parecer que estamos antes el principio de la recuperación del sector. Sin embargo, si vemos un poco mas detalladamente la visita de dicho buque, nos topamos con información muy interesante que nos puede permitir atar algunos cabos en busca de la verdad tras la visita. 

El barco con bandera de Bahamas venía de Trinidad y Tobago y tras unas horas en Venezuela zarpó a la isla de Bonaire en su recorrido. La llegada de este barco implicó adecuaciones del Puerto de El Guamache, la construcción de un bulevar de acceso para los visitantes y la creación de una ruta por playas y edificaciones históricas de la isla. Los ministros del gabinete de Maduro recibieron personalmente a los turistas. Alí Padrón, titular de Turismo, ha señalado que con esta llegada “se rompe el celofán de las medidas coercitivas unilaterales que impidieron durante muchísimos años la llegada de cruceros desde Europa”. 

El viaje, pese a las expectativas del funcionario, se trata de chárter organizado por una operadora privada y no de una inclusión de este destino en la ruta habitual de las navieras. 

Pero… ¿Por qué chartear un crucero para que toque en Margarita? ¿Estamos frente un nuevo engaño al sector turístico? ¿una puesta en escena para hacernos creer que la situación tiende a normalizarse? ¿Un mensaje al turismo internacional para que reconsideren a Venezuela, y en particular a Margarita como potencial destino de sus paquetes y programas? ¿O una combinación de estas y otras interrogantes? Lo cierto es que la fugaz visita del celebre crucero ha dejado mas preguntas que respuestas, que es en definitiva lo que aspira el golpeado sector.

Reapertura de fronteras

Una semana luego de publicado este articulo, es decir el próximo 26 de septiembre, es la fecha prevista para la reapertura de la frontera colombo-venezolana y la paulatina normalización de las relaciones entre los dos países. Más allá de evidenciar la afinidad política e ideológica entre ambos gobiernos, ¿Cómo puede influir esto en el mercado turístico venezolano? Y hablamos en ambos sentidos, tanto receptivo como emisivo.

Sin duda la reanudación de vuelos entre Bogotá y Caracas conectará a nuestro país con el resto del mundo, pudiendo desde Bogotá proseguir vuelo a EEUU, Europa o algún destino suramericano. 

Luego de la suspensión de facto de los vuelos de aerolíneas rusas sobre cielos europeos, como parte de las sanciones contra ese país por su invasión a Ucrania, el flujo de turistas rusos a Margarita desapareció.

Anteriormente había un numero interesante de turistas colombianos en este destino, la pregunta que cabe ahora es si dicho mercado puede recuperarse y llevar a nuestra isla el tan ansiado y necesitado flujo de visitantes. Sin embargo, la distorsionada realidad económica de nuestro país juega en contra de esa recuperación. Venezolanos que han tenido oportunidad de viajar a Colombia recientemente regresan impresionados de lo barato que son los precios en general allá, y como con $6 pueden comer algo ligero en la calle, cuando el equivalente en Caracas rondaría los $20. Ante esta contundente realidad ¿es factible y posible que un turista colombiano pague nuestros precios pudiendo obtener lo mismo en su país por menos de la mitad?

Sabemos que hay destinos costosos, como por ejemplo algunas islas del caribe donde los venezolanos solían viajar con frecuencia, pero ese elevado precio es compensado con un excelente servicio y calidad. Siendo realistas y muy honestos con nosotros mismos, a pesar de lo mucho que nos pueda gustar nuestra Isla de Margarita, sabemos que dista mucho de ser un destino de lujo y en cuanto a calidad y servicio… digamos que aun hay espacio para el crecimiento.

 

Dicho esto, ¿qué posibilidades reales hay para que se empiece a generar un flujo significativo de turistas colombianos hacia Margarita? Debemos encontrar maneras de hacer la oferta suficientemente atractiva para compensar las actuales deficiencias producto del deterioro sufrido a lo largo de mas de dos décadas de socialismo bolivariano. A la distorsión económica debemos sumarle el deterioro de la infraestructura en general, la cual se ve reflejada en los constantes y frecuentes apagones eléctricos, deficiencias en el suministro de agua, aumento de la inseguridad etc.

 

El caso es que está por abrirse una nueva oportunidad en medio de unos retos y desafíos pocas veces visto. Estoy seguro que nuestros colegas de la Isla encontraran la manera de sortear los obstáculos como lo han hecho en el pasado, y aprovechar esta ocasión para darle al necesitado sector turístico neoespartano el empujón revitalizador que tanta falta le hace.

 

 

Negocios en las islas

En las ultimas semanas, tal vez meses, ha trascendido a los medios de comunicación los desarrollos ‘turísticos’ que se llevan a cabo en Los Roques, donde 8 mansiones de gran lujo son construidas, algunas muy cerca de la cabecera de pista del aeropuerto. Lo extraños (o quizá no tanto) es que estas construcciones tienen la aprobación del Ministerio de Ambiente. Ya sabemos que el actual régimen no es muy dado a respetar las ordenanzas y leyes medioambientales, ni la ley de parques nacionales, la mejor prueba de ello es el ecocidio que se lleva a cabo de manera impune y grosera en Canaima y como se contamina con mercurio las aguas de nuestros ríos.

 

Construcciones en la cabecera de pista en el Gran Roque.

 

De igual forma se ha lanzado un plan para el desarrollo turístico de la Isla la Tortuga. En teoría en un proyecto de desarrollo respetuoso del medio ambiente y con un marcado peso en la sostenibilidad de la isla. Lamentablemente el currículo depredador y oportunista de la dirigencia gobernante del país genera serias dudas acerca de las bondades de dicho proyecto.

Hace algunos años publique en esta misma columna una serie de artículos titulados “Las Islas de Nadie” donde mencionaba las opciones que las Dependencias Federales ofrecen para el desarrollo turístico del país. Unos años mas tarde veo como nos movemos en esa dirección, pero aparentemente no de la manera más indicada. Por ejemplo, las nuevas construcciones que se realizan en El Gran Roque ¿cuentan con energía limpia o estarán conectadas a la red eléctrica de la isla la cual es alimentada por una planta eléctrica de gasoil con todo el impacto que dicho combustible tiene en un ecosistema tan frágil como el de Los Roques? Como mencionaba en esos artículos existe la tecnología para hacer de nuestras Dependencias Federales destinos totalmente ecológicos o verdes como se le ha dado a llamar últimamente. Existen plantas desalinizadoras para la obtención de agua potable, que son alimentadas por energía solar, eólica o una combinación de ambas. Existe también el proceso para que la salmuera de deshecho no perjudique la vida marina circundante con una salinidad excesiva. También existe la tecnología para el tratamiento de aguas servidas y convertirla en aguas de riego, lo cual permitiría la reforestación de las islas.

 
La Tortuga, la segunda mayor isla del país, tiene el 60% del tamaño de Aruba, pero con playas muy superiores. Es un lienzo en blanco sobre el cual se puede realizar un mega proyecto de desarrollo turístico el cual contemple un aeropuerto, puerto, desarrollos hoteleros de bajo impacto, alojamiento y vivienda para los empleados de las diversas facilidades, hospital o ambulatorio, tiendas de suministro, carreteras, etc. ¿Serán capaces los actuales desarrolladores del proyecto de llevar todo esto a cabo respetando el medioambiente?

 
Otro proyecto de gran envergadura, gran lujo y también vecino a un parque nacional es el de Lake Blue, en Chichiriviche, el cual se construirá al lado del Refugio de Fauna Silvestre Cuare, un ecosistema que es hogar de unas 350 especies animales, entre ellos diversas aves acuáticas migratorias y residentes, flamencos, así como a especies en peligro de extinción, tales como el caimán de la costa y algunas tortugas marinas. Tanto Cuare como el vecino Morrocoy son Áreas Bajo Régimen Especial (Abrae) del Estado Pero ese es tema para otra columna. El caso es que pareciera ser que la revolución bolivariana busca impulsar el turismo sacrificando frágiles ecosistemas.

 

 

Los "Top 10" de Venezuela

Gran repercusión en los medios locales ha tenido la legada de los charters rusos a Margarita y lo que ello significa para el golpeado sector turístico de la isla. Y es que en Venezuela siempre hemos creído y sostenido que la Isla de Margarita es nuestro principal atractivo turístico, y así lo vendemos.

Sin embargo Lonely Planet, la editorial turística mas importante del mundo, ni siquiera incluye a Margarita entre los 10 principales atractivos turísticos del país. Quizá esa apreciación por parte de estos expertos nos permita vernos bajo otra óptica que permita desarrollar nuevos productos y destinos que resultarían más interesantes que el tan gastado turismo de “sol y playa” qué tanta competencia tiene en el Caribe.

Basándonos en aquello que nos hace únicos quizá pudiésemos diferenciarnos marcadamente de otros destinos en la cuenca del Caribe. He aquí lo que Lonely Planet considera nuestro Top 10:

SALTO ÁNGEL 

Tras sobrevolar el paisaje surrealista de tepuyes (montañas de cimas planas) hasta el Parque Nacional Canaima y aterrizar junto a las cascadas teñidas de rosa de la laguna homónima, aún quedan 5 h de travesía fluvial a través de selva exuberante. Desde el Mirador Laime se puede ver Salto Ángel, la catarata más alta del mundo, que se precipita atronadora durante 979 m desde la meseta de Auyantepui. El viajero puede nadar mientras contempla la cortina de agua, y dormir luego en un campamento de hamacas, con la serenata de la selva crepuscular

LOS ROQUES 

En estas casi 300 resplandecientes islas de arena rodeadas de mar aguamarina, unos 160 km al norte de Caracas, la actividad principal es ir de una a otra. Todo es más caro aquí, pues debe ser importado, pero para los amantes de las playas sin urbanizar, el submarinismo y el buceo, realmente merece la pena. No hay hoteles altos y el viajero podrá ir descalzo por las calles de arena de Gran Roque. La totalidad del archipiélago y sus aguas circundantes (2211 km2) fueron declarados parque nacional en 1972. 

LOS LLANOS 

Uno de los mejores destinos del país, esta inmensa sabana rica en fauna y flora al sur de los Andes es además territorio de vaqueros y acoge el vibrante sonido del arpa del joropo (género musical tradicional de la región). Es la mayor reserva de fauna nacional, y el viajero quedará maravillado por sus caimanes, capibaras conocidos como chigüires localmente, pirañas, anacondas, osos hormigueros y gran variedad de aves. 

RORAIMA 

Con 2810 m, esta majestuosa montaña de cima plana que penetra en las agitadas nubes, atrae a senderistas y amantes de la naturaleza en busca de la Venezuela más silvestre y abrupta. Inexplorada hasta 1884, y desde entonces estudiada exhaustivamente por los botánicos, su inhóspito paisaje presenta curiosas formaciones rocosas y elegantes arcos, tramos de cascadas, resplandecientes depósitos de cuarzo y plantas carnívoras. La frecuente neblina no hace sino acentuar su ambiente místico.

DELTA DE ORINOCO 

Los ensordecedores monos aulladores celebran el nuevo día; las pirañas atacan todo lo que sangre. Nubes de ruidosas cotorras se concentran al anochecer, y zigzagueantes murciélagos engullen insectos bajo el fulgor de un millón de estrellas. A la hora de avistar fauna salvaje a la orilla del agua, el delta del Orinoco es difícilmente superable. Este laberinto de islas, canales y manglares de un verde intenso y con una superficie de casi 30 000 km2 (el tamaño de Bélgica), es uno de los grandes deltas del planeta y una región apasionante.

PUERTO COLOMBIA 

Su ubicación a orillas del mar lo convierte en uno de los lugares favoritos de los mochileros. En este atractivo y relajado pueblo colonial repleto de posadas y restaurantes, los lugareños pasan el día en la playa y la noche tomando guarapita (alcohol de caña con zumo de maracuyá y gran cantidad de azúcar) en el paseo marítimo, donde percusionistas improvisados amenizan los fines de semana.

CUEVA DEL GUÁCHARO 

La gruta más larga y bella del país tiene 10,2 km de cuevas y está habitada por el estridente guácharo, que vive en total oscuridad y sale solo de noche en busca de alimento. Esta ave dispone de un sistema de localización por radar similar al de los murciélagos, así como de grandes bigotes que le permiten orientarse. De agosto a diciembre su población ronda los 10 000 ejemplares, aunque pueden llegar a 15 000

CANAIMA 

Conocida por ser la base para alcanzar el principal reclamo natural del país, Canaima es además una localidad realmente bella. En el centro se halla la laguna homónima, una gran extensión azul bordeada por una playa con palmeras, siete espectaculares cascadas y los tepuyes, en forma de yunque, como telón de fondo. Los circuitos a Salto Ángel suelen incluir un breve paseo en barco y una caminata que permite pasar por detrás de las ensordecedoras cortinas de agua de algunas de las cataratas. Su insólito y característico color rosado se debe a la elevada concentración de taninos procedentes de la descomposición de árboles y plantas.

CIUDAD BOLÍVAR 

La orgullosa capital del mayor estado venezolano posee una ilustre historia como eje de la lucha por la independencia. Su casco histórico es uno de los más bellos, un hermoso conjunto de edificios coloniales de vivos colores, sombreadas plazas y el elegante paseo Orinoco, con vistas al mayor río del país. Los viajeros camino de Salto Ángel suelen alegrarse de haber hecho escala aquí.

MÉRIDA

A 1600 m de altitud, la capital de los deportes de aventura es una próspera ciudad andina con una energía jovial y una pujante escena artística. Posee un ambiente relajado, acogedor y culto, gracias a su gran universidad y los deportes al aire libre. Los viajeros más activos están de enhorabuena, pues hay un sinfín de opciones de senderismo, barranquismo, rafting, ciclismo de montaña y parapente para elegir.

De Moscú a Margarita

Para el momento que salga esta columna, se estará recibiendo el primer vuello charter entre Moscú y Margarita. Se tiene planeado que sean unos 73 vuelos en total durante esta temporada invernal, operados por la empresa Pegas Touristik, al caribe venezolano. Un un paquete turístico de 10 noches será el producto ofrecido este primer mes., luego en octubre habrá al menos unos tres vuelos por semana establecidos para los días martes, jueves y sábado.

Durante este tiempo se tiene previsto que unos 24.820 turistas rusos tengan una alternativa aparte de México, Cuba y República Dominicana. Venezuela viene a ampliar la oferta caribeña para el mercado ruso. «El mercado de Asia-Pacifico actualmente cuenta con fuertes restricciones sanitarias y una situación epidemiológica complicada, por ende, las aerolíneas rusas del segmento vacacional se han volcado hacia América Latina y Caribe».

Los turistas rusos que desean ingresar al país deberán estar vacunados con la dosis completa de la vacuna SputnikV y en caso contrario, tienen que presentar una prueba PCR negativa realizada en un lapso no mayor de 48 horas previas al vuelo y luego otra prueba al llegar a territorio venezolano, la cual tiene un costo de 60 dólares. En caso de que uno de los viajeros resulte positivo, será puesto en cuarentena.

Los operadores turísticos nacionales llevan meses esperando a que ocurra esta medida para así poder levantar la industria del sector en el país y más cuando en julio, el presidente de Fedecámaras Nueva Esparta, Jesús Irausquín, explicó que gracias a la reactivación de la ruta aérea con Rusia se esperaba la llegada de los primeros 900 turistas de ese país.

Sin duda la noticia es un soplo de aire fresco para el golpeado sector turístico de la isla, sin embargo queda en el aire la incertidumbre en cuanto a servicios, pues son frecuentes los apagones por mas de 24 horas en Margarita y no se ha visto ningún anuncio oficial garantizando el suministro eléctrico que permitirá ofrecer un servicio de calidad a los turistas que comienzan a legar a nuestro país.

Esperemos que la operación sea exitosa y que los operadores en Nueva Esparta vayan retornando a la normalidad operativa.

Las ventajas de la virtualización

En varias ocasiones he compartido en esta columna mi opinión sobre la importancia del segmento MICE en la industria del Turismo, su positivo impacto y el efecto cascada que tiene en otras áreas de la economía local.

En este año y medio de pandemia, confinamiento, nueva ‘normalidad’, etc. hemos visto una altísima migración del mercado de eventos a plataformas virtuales, convirtiéndose asi en una de los segmentos del turismo que menos se ha visto afectado, e incluso pudiera decirse que hasta beneficiado.

Algunas asociaciones o sociedades médicas internacionales han tenido asistentes a sus eventos de países que no solían participar. Las facilidades que da el ambiente virtual han permitido que la única inversión necesaria sea la cuota de inscripción en el evento, ahorrándose el participante, todos los gastos asociados al desplazamiento hasta la sede del evento, es decir transporte aéreo, transporte terrestre, alojamiento, comidas, compras etc. A ello podemos añadirle la eliminación de todos los tramites consulares para la obtención de visas. El resultado ha sido un mayor número de inscritos. Organismos que cuentan con una partida presupuestaria para asistencia de su personal a eventos internacionales, pueden ahora costear la inscripción a eventos virtuales a un mayor número de individuos.

Pero esta permeabilidad que ofrece el mundo virtual, no es solo para los participantes, sino también para los conferencistas.

A mediados del mes de mayo, la Sociedad Venezolana de Oftalmología celebró su primer congreso virtual, el cual fue un absoluto éxito. Contó con la participación de 58 conferencistas extranjeros, algo que solo había ocurrido en 1994 cuando Caracas fue la sede del Congreso Panamericano de Oftalmología. En un congreso nacional era sencillamente impensable contar con tal cantidad de ponentes extranjeros, ni aún contando con los más generosos patrocinantes, pudiese ser viable tal cantidad de conferencistas internacionales, pues no es solo lo relativo a los costos de traslados y alojamiento de dichos conferencistas, sino es también coordinar sus agendas y asegurarse que estén disponibles y dispuestos a viajar para dictar una conferencia de manera presencial. El mundo virtual solo exigirá unas pocas horas de su tiempo para compartir sus conocimientos con la audiencia.

Lobby de acceso al congreso virtual de la SVO

Si bien es cierto que la virtualización de los eventos tiene un impacto negativo para las líneas aéreas, hoteles, etc. el beneficio a nivel académico es enorme, por ello dudo que este segmento en particular vuelva a un formato presencial como habíamos conocido.

Otros segmentos de la industria indudablemente volverán al formato presencial, pues es inimaginable unas vacaciones virtuales, pero los eventos creo que trasmutaran a un formato híbrido, donde se podrán dictar conferencias desde cualquier parte del mundo y participantes desde lugares remotos asistan de manera virtual.

Estamos siendo testigos y hasta protagonistas, de un cambio estructural y conceptual en el segmento de eventos. Las exposiciones y los incentivos si creo que vuelvan al formato tradicional, pero los congresos cambiaron para siempre.

El auge de un rincón poco conocido

A estas alturas no cabe duda que la pandemia del COVID-19 ha generado cambios a todo nivel. Mientras para algunos sectores y personas ha habido resultados negativos, económicamente hablando, otros han visto surgir nuevas oportunidades.

Una de estas oportunidades ha sido propiciada por el significativo aumento del número de excursionistas y visitantes a la antigua estación El Encantado, la primera central hidroeléctrica que le suministró electricidad a Caracas, localizada en el municipio El Hatillo, al sur-este de la ciudad.

El Encantado también fue la primera central hidroeléctrica en su tipo en América Latina. Su funcionamiento inició en agosto de 1897 bajo la administración de la Compañía Anónima Electricidad de Caracas, la cual había sido fundada un par de años antes.

Restos de la primera central hidroeléctrica. Foto: Simy Rodríguez

La primera parada de este paseo, es donde se encuentran los restos de las turbinas de dicha central hidroeléctrica.

Este trozo de historia se ubica al pie del Peñón de las Guacas, uno de los mayores atractivos de los alrededores, por su pared rocosa y las impresionantes vistas del torrente del rio Guaire. Una pasarela cavada en la roca permite, a manera de balcón, tener panorámicas realmente sorprendentes del paisaje circundante. Guardando las distancias, este paseo se asemeja al Caminito del Rey, descrito en esta columna hace solo unas semanas.

Torrente del río Guaire

Pasarela a lo largo del Peñón de las Guacas

Los habitantes de los caseríos cercanos coinciden en afirmar que en estos meses de pandemia han visto un aumento exponencial del número de visitantes, superando las mil personas durante los fines de semana.

Aunque este número dista por mucho de la cifra de visitantes que reciben otros atractivos similares, como lo pueden ser La Cueva el Indio o la popular Sabasnieves, el flujo de excursionistas y amantes de la naturaleza ha propiciado que surjan kioscos y modestos establecimientos con venta de jugos naturales, agua mineral, dulces, agua de coco, cachapas, etc. Incluso ofrecen servicio de moto-taxi, para aquellos a quienes les resulte muy pesado el camino de regreso.

Lo cierto es que nuestra ciudad no deja de sorprendernos y ofrece generosa, a quienes deseen descubrir sus secretos, nuevas opciones de esparcimiento. Un poco más adelante, continuando el camino, se llega a la cueva Zuloaga, cuyo acceso fue rehabilitado hace solo unos meses.

Cuánto mejor no seria este recorrido si hubiese habido la verdadera voluntad política para sanear el río Guaire y devolverle las aguas cristalinas y limpias de otrora.

Sabemos que ello si es posible, tal y como comenté en esta misma columna en Julio de 2016 poniendo como ejemplo el saneamiento hecho por las autoridades coreanas en un río que atraviesa la ciudad de Seúl, convertido hoy un lugar de esparcimiento para sus ciudadanos.

Ese ejemplo del lejano oriente me permite mantener el optimismo y creer que algún día los caraqueños podremos disfrutar y admirar un Guaire limpio. 

 

Nuestro Iguazú

Las Cataratas de Iguazú son uno de los atractivos turisticos más visitados de nuestro continente. Su fama y reconocimiento han logrado que una prospera actividad turística surja en sus alrededores. Hoteles de diversas categorías, paseos, tours, excursiones, comercio, restaurantes, transporte… en fin, todo lo que un destino turístico consolidado mueve y genera.

Están ubicadas muy cerca de la triple frontera entre Paraguay, Argentina y Brasil, sin embargo, solo estos dos últimos países las comparten, pues el rio Iguazú marca la frontera entre ellos.

Ciudad del Este en Paraguay con unos 300.000 habitantes, Foz do Iguaçú en Brasil con unos 254.000 habitantes y Puerto Iguazú en Argentina, con una población de solo 45.000 personas, son las ciudades que se benefician de su explotación turística. La ciudad argentina está a menos de 20 km de las famosas cataratas, por su parte la brasilera a unos 30. Indiscutiblemente la situación fronteriza, y la existencia de ciudades que suman más de medio millón de habitantes le dan vida al destino. En 1902 el gobierno argentino inicia en un plan para convertir la zona en parque nacional e impulsar su desarrollo como destino turístico, pero ya antes de 1890 se organizaban paseos turísticos para admirar las caídas de agua.

En el año 2012, las Cataratas de Iguazú fueron incluidas en la lista de las 7 maravillas naturales del mundo.

En resumen, dudo que haya un colega del turismo en nuestro país no sepa o haya oído hablar de las famosas cataratas.

Salto Pará, Edo. Bolivar, Venezuela

Sin embargo, no todos conocen la existencia de unas cataratas en nuestro país que rivalizan con Iguazú y en algunos aspectos las supera holgadamente. Me refiero al Salto Pará, ubicado en el corazón del Edo. Bolivar. El Salto Pará, o Kuyuwishodü, como es conocido por los indígenas de la zona, es un accidente geográfico que rompe abruptamente el cauce del río Caura, estableciendo la división entre el bajo y el alto Caura. Este salto de agua es el segundo del mundo en extensión, siendo el primero las cataratas de Khone, en el río Mekong, en Laos con más de 10 mil metros de anchura, pero el Salto Pará es el más grande de América, con un ancho de 5.608 m.

Como puede observarse en esta tabla comparativa, el Salto Pará tiene más del doble de ancho que Iguazú, también lo duplica en caudal. Mientras el Salto Pará tiene una altura más o menos constante, Iguazú tiene saltos que van desde los 40 hasta los 80 metros de desnivel. Este máximo lo consigue en la llamada Garganta del Diablo, ubicada en el lado brasilero. En lo que si queda totalmente minimizado nuestro Pará es en el número de visitantes. Iguazú esperaba superar el 1.7 millones de visitantes en 2020. El Salto Pará, esta literalemtne en el medio de la nada (como también lo estuvo Iguazú en algún momento) Luego de dos días de viaje desde Caracas, se llega finalmente al pueblo de Las Trincheras. El viaje desde Las Trincheras hacia el Salto Pará consiste en una navegación por el río Caura en curiara durante unas 5 o 6 horas, hasta llegar a El Playón. Desde ahí se inician las caminatas que llevan al Salto Pará. Es toda una expedición.

Pero son joyas como estas las que deben diferenciarnos turísticamente del resto del mundo. Sol y playa hay en muchos lugares, pero un relámpago del Catatumbo, un Salto Angel, un Salto Pará son únicos nuestros.

Solo deseo que cuando finalice la pesadilla bolivariana, el turismo realmente sea una prioridad y pueda hacerse un desarrollo sostenible y sustentable de nuestras maravillas naturales. Sin duda el turismo pudiera dejar en segundo plano a la explotación petrolera.

AVAVIT 2019

Como todos los años, especialmente durante los últimos 7 u 8, contra viento y marea, venciendo obstáculos y la cada vez peor situación del país, dentro de un par de semanas se realizará la XXVII edición de Viajes y Turismo AVAVIT 2019, la feria turística por excelencia de Venezuela.

El hotel Eurobuilding Caracas será la sede de este encuentro el cual tendrá lugar los días 18 y 19 de este mes. Al igual que en ocasiones anteriores el evento iniciará con un almuerzo privado el día 18, seguido por la inauguración de la exposición. El dia siguiente dará paso a lo que se ha convertido en una de las fechas más importante del turismo nacional, la celebración de conversatorio de AVAVIT la mañana del día 19, posteriormente la tarde de ese mismo día tendrá cabida los seminarios, sin olvidar que la feria abrirá al público a partir de las 3:00 pm.

Este año el conversatorio versará sobre el turismo sostenible, tema que toma fuerzas a nivel internacional, el cual no solo se perfila como tendencia mundial, sino que ya es considerado por la Organización Mundial de Turismo como una de las condiciones o exigencias necesarias para convertirse en un destino exitoso.

Serán días para reencontrarse con colegas, actualizar información y conocimientos, visitar los diversos stands de oficinas de turismo, operadores, agencias, líneas aéreas, hoteles etc. y aprovechar las tarifas con descuento que el hotel Eurobuilding ofrecerá a los participantes del interior del país o locales de Caracas, que deseen hospedarse en él.

AVAVIT y su socio comercial Conceptos Empresariales Avanzados, manteniéndose al día con las nuevas tecnologías y tendencias mundiales, han diseñado un sistema digitalizado de registro gratuito, en el cual el participante puede inscribirse a las diversas actividades a través de la página web del evento, generando un código QR el cual puede ser descargado a su teléfono inteligente o impreso, obviando la necesidad de elaborar los tradicionales distintivos, cintas, plásticos etc. alineándose perfectamente con el tema principal del conversatorio, y anteponiendo el cuidado al medio ambiente al evitar material desperdiciado. Un ejemplo digno de ser copiado.

Seguramente esta no será la más grande de las ferias de AVAVIT que se hayan realizado, la condición del país no lo permite, pero sin duda será recordada como una a las que se le ha puesto mayor tesón, esfuerzo y empeño por sacar adelante, por seguir apostando por nuestra actividad, convencidos como estamos que seremos pilar fundamental en la reconstrucción del país, cosa que todos anhelamos se dé cuanto antes.

No deje de asistir inscribiéndose gratuitamente en www.ViajesyTurismoAVAVIT.com , nos vemos allá!

¡Nuevamente a la carga!

Es más que admirable el tesón, la dedicación, la fuerza de voluntad, y la fe en el país de nuestro gremio turístico.

Prueba de ello es el hecho que la pasada semana dio inicio la promoción de la XXVII edición de la exposición Viajes y Turismo AVAVIT 2019, o como se la conoce en el medio, la Feria de Avavit.

Desde hace ya varias ediciones, esta feria pasó a convertirse en referencia obligada en el sector. Es la más grande y más variada exposición turística que realiza el sector privado, de la mano de importantes asociaciones.

La exposición contará con participación de destinos y empresas nacionales e internacionales, oficinas regionales de turismo y la siempre importante presencia de nuestro destino turístico por excelencia, la Isla de Margarita.

En materia formativa e informativa, un completo programa de seminarios tendrá lugar el segundo día de la exposición. Una vez más, esa mañana, el Consejo Superior de Turismo, Conseturismo, celebrará su ya acostumbrado y muy esperado conversatorio. Será esta la IV edición del mismo y se estima que nuevamente la asistencia ronde los 400 asistentes.

El ambiente de inminente cambio en el país ha llenado de expectativas y esperanzas al sector turístico, al igual que ha sucedido en toda la sociedad.

Aparte la fecha, 18 y 19 de Junio en el Eurobuilding Hotel & Suites de Caracas y visite regularmente la página web www.viajesyturismoavavit.com donde irán actualizando la información a medida que expositores y conferencistas confirmen su participación.

¡Nos vemos allá!

Viendo los barcos desde la orilla

El título del artículo de esta quincena ilustra la realidad de Venezuela frente a la industria de del turismo de cruceros, ciertamente extrapolable a cualquier sector turístico, pero en el segmento de cruceros jamás ha habido una política coherente para desarrollar una industria que requiere poca inversión y proporcionalmente deja grandes beneficios a la economía de los países que apuestan por esta modalidad.

Recientemente fue publicado el reporte anual 2018-2019 de Cruise Industry News.   Esta es la publicación más completa sobre el tema, 400 páginas en las cuales son evaluados todos (¡si, todos!) los buques que prestan servicio de crucero, bien sea de líneas establecidas, así como pequeños barcos destinado a turismo de nichos como la fotografía, expediciones al Polo Sur, etc.)

En ella están detalladas las distintas rutas, líneas de cruceros, crecimiento por segmento, por región, y las proyecciones de la industria hasta el año 2027. Este reporte debiera ser de adquisición obligatoria para las autoridades turísticas si deseasen que el turismo de cruceros fuese una fuente de ingresos y generación de empleos.

Unas cuentas aritméticas muy básicas nos muestran el potencial de este mercado. Las estadísticas de este reporte señalan que la media de pasajeros es de unos 3000 por buque y que el gasto promedio en cada puerto visitado es de unos $200 por pasajero, dinero gastado en suvenires, alimentación y bebidas, tours y paseos, etc. es decir que cada crucero deja en promedio unos $600.000 en cada puerto, a ello debemos sumar gastos por concepto de derecho de atraque y amarre, impuestos, tasas portuarias, etc.

Claro que para que ello ocurra tienen que haber unas condiciones mínimas, no es posible conseguir estas cifras atrancando en el puerto de La Guaira, el cual es un puerto de carga más que de pasajeros, o en el puerto de El Guamache, en Margarita que es un atracadero de ferris y carece de tiendas y servicios en los alrededores, o áreas para que los turistas que desembarquen paseen con seguridad.

Proyecto de recuperación de casco histórico de Porlamar

Años atrás un grupo de empresarios apostaron por el segmento de cruceros e iniciaron al final de Bulevar Guevara en Porlamar la construcción de El Puerto de La Mar. Este ambicioso proyecto contemplaba además del puerto de cabotaje, la recuperación arquitectónica de la zona comercial del Bulevar Guevara, el saneamiento de las playas de Porlamar, la creación de un mercado de pescadores, en fin, la transformación de la ciudad para adecuarla a los estándares internacionales de destino de cruceros y convertir en mediano plazo a Margarita en un ‘hub’ para cruceros por el este del Caribe, con rutas que entrasen por el delta del Orinoco hasta los castillos de Guyana con las consecuentes ofertas turísticas hacia Canaima y el sur del país y el desarrollo paulatino de una ruta que combinase la costa venezolana con las Antillas Holandesas vecinas. 

Proyecto del complejo Puerto de la Mar

De haberse desarrollado el proyecto original, a estas alturas, ciudades costeras como Puerto Cabello y La Vela de Coro, ambas con un patrimonio arquitectónico colonial importante, ya pudieran haberse consolidado como paradas de interés a lo largo de esa ruta.

Sin embargo, la plaga roja que nos azota desde hace cuatro lustros prefirió expropiar las instalaciones del Puerto de La Mar para convertirlo en las ruinas que son hoy en día. Mientras el régimen venezolano despreciaba los cruceros, Juan Manuel Santos se reunía personalmente con presidentes de importantes navieras para ofrecer Cartagena de Indias como destino para algunas rutas, dando todas las garantías en cuanto a marco jurídico, seguridad, acondicionamiento etc. Cartagena empezó recibiendo un barco a la semana algunos meses al año, hoy en día recibe tres buques semanales lo cual representa ingresos que promedia los dos millones de dólares por semana. Mientras tanto aquí, seguimos viendo pasar los barcos desde la orilla.