Crece la leyenda… ¡y las oportunidades!

Hace un par de años publiqué en esta columna un artículo titulado BoRhap, en el cual comentaba el impacto de la película más ganadora de Oscares de esa edición de los Premios de la Academia, me refiero a Rapsodia Bohemia, y de cómo había iniciado el surgimiento de atracciones turísticas en torno a la figura del mítico Freddie Mercury y la banda Queen.

Sin ser poseedor de una bola de cristal que me permitiese ver el futuro, comentaba que similar a como ocurrió en la ciudad de Liverpool entorno a los Beatles, posiblemente surgiesen iniciativas similares en el caso de Queen. Menos de dos años más tarde de la publicación de ese artículo, surgió en Febrero de 2020 la empresa Freddie Tours, la cual se especializa en realizar excursiones a pie por la ciudad de Montreaux, donde Queen grabó varios de sus álbumes y donde Freddie Mercury pasó los últimos meses de vida, antes de regresar a Londres donde falleció.

Me resulta sorprendente que, en medio de la peor crisis del turismo en la historia a raíz del COVID, y con las restricciones de movilidad que ello implica, surjan iniciativas como esta.

De la mano de Peter Freestone, (quien fuera asistente personal de Mercury desde 1980 hasta la muerte del cantante), se ha elaborado un detallado programa y recorrido por los lugares significativos y frecuentados por Mercury y la banda. Hay un tour nocturno y otro VIP que incluyen vinos y cena, con los platos que el cantante disfrutaba. Nadie conoció a Freddie Mercury a tal nivel de intimidad como Freestone y ha sido él quien ha diseñado los menúes y recorridos de estos tours. Los dos que incluyen cena, también incluyen una charla o exposición de Freestone en la cual comparte anécdotas, recuerdos y detalles poco conocidos de la banda y su cantante líder. Sin duda es lo más cercano que se puede llegar a estar de Freddie Mercury.

Vista desde la terraza del apartamento de Mercury en Montreaux,
que inspiró al cantante a componer “A Winter’s tale” estrenada cuatro años después de su muerte.

Por su parte, la ciudad de Montreaux, tranquila y pequeña, ha sabido sacarle provecho a la fama del cantante. La estatua de Mercury en el malecón que bordea el lago, erigida en 1996, es el epicentro de todo lo que tenga que ver con él. Desde 2001 se lleva a cabo los “Freddie Celebration Days”, alrededor del 5 de septiembre, fecha de su natalicio. Numerosas bandas tributo y personalidades internacionales que frecuentaban a la estrella británica son invitadas para la realización de conciertos, conferencias, demostraciones o talleres de todo tipo. De esta manera Montreaux rinde homenaje al cantante de Queen.

Pastel de cumpleaños con motivo del natalicio de Freddie Mercury

En noviembre de 2020 el que fuera el Pent-House o ático de Freddie Mercury en el edificio Les Tourelles será puesto en subasta, se espera alcance los 4,5 millones de Francos Suizos, unos cuatro millones de dólares. (más información) Quien la gane la subasta, ganará también un pedazo de historia, el lugar donde en 1991 Freddie Mercury encontró meses de paz al final de su agitada y controversial vida.

Edificio Les Tourelles, en Montreaux, donde vivió Freddie Mercury

El caso es que la leyenda del cantante continúa creciendo, y las oportunidades de negocio entorno a su figura, también.

Bo Rhap

Con esta abreviatura se ha dado conocer por las redes sociales la película Bohemian Rhapsody (Rapsodia Bohemia) la cual versa sobre la vida del legendario cantante de la agrupación británica Queen, Freddie Mercury, y que durante las últimas semanas ha sacudido a las audiencias por todo el orbe.

 

Sin duda Mercury fue un personaje controversial que cambió la forma como se hacía rock. Mucho antes que Luciano Pavarotti, con su iniciativa “Pavarotti and Friends” llevara el canto lírico a las masas, ya Mercury exploraba estas fusiones musicales al lado de la soprano española Montserrat Caballé. El reciente estreno de la película biográfica ha despertado de nuevo el interés por la música de Queen al punto de haber reintroducido 16 temas de manera simultánea, en los Top 100 de las carteleras británicas una semana después de su estreno.

 

Estatua de Freddie Mercury en Montreux

Pero el fenómeno de Queen-Mercury ya venía andando, solo que ahora ha tomado un nuevo impulso.

Por ejemplo, en su natal Zanzíbar tanto la casa donde pasó sus años de infancia como un bar en la playa donde solía pasar las tardes al salir de la escuela, son visitas obligadas para los amantes de la famosa banda. Hasta se ha emitido una versión turística del billete de 500 rupias, con el rostro del cantante. Sin embargo, al ser Tanzania (país al cual pertenece el archipiélago de Zanzíbar) predominantemente musulmán, y como tal, condenatorio de la homosexualidad, el crecimiento turístico en torno a la figura de Freddie Mercury ha sido muy moderado, a pesar del gran interés por parte de inversionistas privados.

 

Caso contrario ocurre en Montreux, ciudad suiza a orillas del Lago Leman (Lago Ginebra) donde la agrupación grabó sus últimos discos y Mercury pasó meses de descanso durante su enfermedad. Una estatua suya, en el malecón que bordea el lago, es lugar de visita obligada y los 24 de noviembre de cada año (fecha de su muerte) ofrendas florales traídas por sus ‘fans’ suelen adornarla. A través del Casino de Montreux se accede a “The Studio”, un pequeño museo gratuito, con trajes usados por Mercury en los conciertos de Queen, consolas de grabación, discos y parafernalia de la banda, pues el ahora casino, ocupa eledificio donde estaban los estudios de grabación de la famosa banda y han preservado parte del estudio orginal para deleite de los fans y turistas en general. Realmente una joya escondida.

 

A la casa de Londres donde vivió y murió, ahora propiedad por herencia de Mary Austin, su gran amor y musa de la conocida balada “Love of my life" , tuvieron que levantarle un alto muro para resguardar la privacidad de su dueña. No obstante, el muro se ha convertido en depositario de cartas, fotos, letreros y recuerdos dejados por los fanáticos del músico. De igual manera, la casa de su juventud, donde vivió a su llegada de Zanzibar, ubicada en Feltham, en el West End de Londres, recibió en el 2016 la placa azul que la acredita como parte del patrimonio británico (English Heritage).

Por otro lado, el ayuntamiento de Barcelona, ciudad a la que Mercury junto a Montserrat Caballé regaló uno de sus grandes temas con motivo de los Juegos Olímpicos de 1992, está considerando bautizar con los nombres de los artistas, dos calles que intersectan. Con la misma seguridad que puedo afirmar que Barcelona, con sus más de 10 millones de visitantes anuales, no necesita “crear” nuevos atractivos turísticos y lo hace como reconocimiento y agradecimiento sincero a las brillantes carreras de ambos cantantes, estoy convencido que el cruce de estas calles será testigo de miles de fotos, que los amantes del rock y turistas en general, se tomarán bajo el letrero con el nombre del mítico interprete y de la destacata cantante lírica. Así como en la ciudad de Liverpool hay tours para recorrer lugares relacionados con la historia de los Beatles, en los diversos lugares donde Mercury dejó huella han surgido sitios de peregrinación y visita obligada para sus seguidores. 

En resumen, podemos decir que estamos siendo testigos del surgimiento de nuevas atracciones turísticas originadas en torno a la vida del legendario cantante. 

Long live Freddie Mercury! 

Brian May (guitarrista de Queen) y Kashmira Bulsara (hermana de Freddie Mercury) en el acto de develación de la placa que consagra la primera casa donde vivió Mercury en Londres, como Patrimonio Británico. 

Museo de Queen en Montreaux, Suiza.