“Swisstainable”

Hace muchos años, en la década de los años 80 del siglo pasado, Swissair tenia un vuelo directo semanal Caracas – Zurich, pues a pesar de `que Suiza no cuenta con grandes monumentos como el Coliseo de Roma, la Torre Eiffel de Paris o el Big Ben de Londres, tiene suficiente atractivo como para que en aquellos años, cuando aún éramos un país democrático y se vivía medianamente bien a pesar de todas nuestras imperfecciones, hubiese vuelos directos entre los dos países.

Zermatt, al anochecer con el famoso Matterhorn al fondo

Pero si Suiza carece de grandes avenidas, grandes ciudades y grandes monumentos, ¿Qué hace atractiva a Suiza? Sin duda sus paisajes, como me dijo un conocido en una oportunidad “En Suiza tu puedes cerrar los ojos, apuntar tu cámara en cualquier dirección, tomar una foto ¡y tendrás una postal!”. La afirmación es sin duda exagerada, pero transmite perfectamente la idea, Suiza es un país con unos paisajes de almanaque.

Kapellbrücke, en Lucerna

Así como tienen fama sus paisajes, también lo tienen sus precios, Suiza es uno de los países más costosos del mundo, con un nivel de vida bastante por encima de la media europea, lo cual hace que sus poco más de 7 millones de habitantes sean de los de mayor poder adquisitivo en el viejo continente.

 “Swisstainable” (o Suiztenible)… una forma diferente de viajar

Suiza es uno de los países pioneros en materia de sostenibilidad, no sólo en la gestión del paisaje, sino también en la excelencia de sus infraestructuras. La naturaleza nos conmueve cuando permanece intacta, los ríos que atraviesan sus ciudades y desembocan en los lagos a cuyas orillas se encuentran dichas ciudades, son de aguas cristalinas, libres de cualquier tipo de contaminación. En sus lagos abunda la fauna, tanto de peces como de diversas aves. Suiza, como destino turístico, es sinónimo de montañas espectaculares, gargantas indómitas y bosques mágicos. La naturaleza tiene el poder de brindar energía. Y esto es algo que quieren conservar durante muchas generaciones. Los viajes sostenibles no significan necesariamente tener que prescindir de algo. Significan más conciencia, más placer, más profundidad y más conexión con el entorno.

Lauterbrunnen, cerca de la ciudad de Interlaken

En Suiza la espectacularidad también está en el trayecto. Sobre todo, cuando se combinan los trenes panorámicos que conectan las principales ciudades del país cruzando los Alpes. Eso es precisamente lo que propone el “Grand Train Tour of Switzerland” una ruta ferroviaria de 1.280 kilómetros que atraviesa 11 grandes lagos, tres pasos alpinos, numerosos lugares Patrimonio de la Humanidad y cuatro regiones lingüísticas. Suiza suma 12 bienes culturales y/o naturales que forman parte de la lista más exigente de la UNESCO. Conocerlos es disfrutar de lugares singulares y extraordinarios que dicen mucho de la autenticidad helvética.

Esta es la apuesta de Suiza para la reapertura post COVID, teniendo además como embajador promotor del destino al legendario Roger Federer. Seguro que esta partida, también la gana.

Crece la leyenda… ¡y las oportunidades!

Hace un par de años publiqué en esta columna un artículo titulado BoRhap, en el cual comentaba el impacto de la película más ganadora de Oscares de esa edición de los Premios de la Academia, me refiero a Rapsodia Bohemia, y de cómo había iniciado el surgimiento de atracciones turísticas en torno a la figura del mítico Freddie Mercury y la banda Queen.

Sin ser poseedor de una bola de cristal que me permitiese ver el futuro, comentaba que similar a como ocurrió en la ciudad de Liverpool entorno a los Beatles, posiblemente surgiesen iniciativas similares en el caso de Queen. Menos de dos años más tarde de la publicación de ese artículo, surgió en Febrero de 2020 la empresa Freddie Tours, la cual se especializa en realizar excursiones a pie por la ciudad de Montreaux, donde Queen grabó varios de sus álbumes y donde Freddie Mercury pasó los últimos meses de vida, antes de regresar a Londres donde falleció.

Me resulta sorprendente que, en medio de la peor crisis del turismo en la historia a raíz del COVID, y con las restricciones de movilidad que ello implica, surjan iniciativas como esta.

De la mano de Peter Freestone, (quien fuera asistente personal de Mercury desde 1980 hasta la muerte del cantante), se ha elaborado un detallado programa y recorrido por los lugares significativos y frecuentados por Mercury y la banda. Hay un tour nocturno y otro VIP que incluyen vinos y cena, con los platos que el cantante disfrutaba. Nadie conoció a Freddie Mercury a tal nivel de intimidad como Freestone y ha sido él quien ha diseñado los menúes y recorridos de estos tours. Los dos que incluyen cena, también incluyen una charla o exposición de Freestone en la cual comparte anécdotas, recuerdos y detalles poco conocidos de la banda y su cantante líder. Sin duda es lo más cercano que se puede llegar a estar de Freddie Mercury.

Vista desde la terraza del apartamento de Mercury en Montreaux,
que inspiró al cantante a componer “A Winter’s tale” estrenada cuatro años después de su muerte.

Por su parte, la ciudad de Montreaux, tranquila y pequeña, ha sabido sacarle provecho a la fama del cantante. La estatua de Mercury en el malecón que bordea el lago, erigida en 1996, es el epicentro de todo lo que tenga que ver con él. Desde 2001 se lleva a cabo los “Freddie Celebration Days”, alrededor del 5 de septiembre, fecha de su natalicio. Numerosas bandas tributo y personalidades internacionales que frecuentaban a la estrella británica son invitadas para la realización de conciertos, conferencias, demostraciones o talleres de todo tipo. De esta manera Montreaux rinde homenaje al cantante de Queen.

Pastel de cumpleaños con motivo del natalicio de Freddie Mercury

En noviembre de 2020 el que fuera el Pent-House o ático de Freddie Mercury en el edificio Les Tourelles será puesto en subasta, se espera alcance los 4,5 millones de Francos Suizos, unos cuatro millones de dólares. (más información) Quien la gane la subasta, ganará también un pedazo de historia, el lugar donde en 1991 Freddie Mercury encontró meses de paz al final de su agitada y controversial vida.

Edificio Les Tourelles, en Montreaux, donde vivió Freddie Mercury

El caso es que la leyenda del cantante continúa creciendo, y las oportunidades de negocio entorno a su figura, también.

Bo Rhap

Con esta abreviatura se ha dado conocer por las redes sociales la película Bohemian Rhapsody (Rapsodia Bohemia) la cual versa sobre la vida del legendario cantante de la agrupación británica Queen, Freddie Mercury, y que durante las últimas semanas ha sacudido a las audiencias por todo el orbe.

 

Sin duda Mercury fue un personaje controversial que cambió la forma como se hacía rock. Mucho antes que Luciano Pavarotti, con su iniciativa “Pavarotti and Friends” llevara el canto lírico a las masas, ya Mercury exploraba estas fusiones musicales al lado de la soprano española Montserrat Caballé. El reciente estreno de la película biográfica ha despertado de nuevo el interés por la música de Queen al punto de haber reintroducido 16 temas de manera simultánea, en los Top 100 de las carteleras británicas una semana después de su estreno.

 

Estatua de Freddie Mercury en Montreux

Pero el fenómeno de Queen-Mercury ya venía andando, solo que ahora ha tomado un nuevo impulso.

Por ejemplo, en su natal Zanzíbar tanto la casa donde pasó sus años de infancia como un bar en la playa donde solía pasar las tardes al salir de la escuela, son visitas obligadas para los amantes de la famosa banda. Hasta se ha emitido una versión turística del billete de 500 rupias, con el rostro del cantante. Sin embargo, al ser Tanzania (país al cual pertenece el archipiélago de Zanzíbar) predominantemente musulmán, y como tal, condenatorio de la homosexualidad, el crecimiento turístico en torno a la figura de Freddie Mercury ha sido muy moderado, a pesar del gran interés por parte de inversionistas privados.

 

Caso contrario ocurre en Montreux, ciudad suiza a orillas del Lago Leman (Lago Ginebra) donde la agrupación grabó sus últimos discos y Mercury pasó meses de descanso durante su enfermedad. Una estatua suya, en el malecón que bordea el lago, es lugar de visita obligada y los 24 de noviembre de cada año (fecha de su muerte) ofrendas florales traídas por sus ‘fans’ suelen adornarla. A través del Casino de Montreux se accede a “The Studio”, un pequeño museo gratuito, con trajes usados por Mercury en los conciertos de Queen, consolas de grabación, discos y parafernalia de la banda, pues el ahora casino, ocupa eledificio donde estaban los estudios de grabación de la famosa banda y han preservado parte del estudio orginal para deleite de los fans y turistas en general. Realmente una joya escondida.

 

A la casa de Londres donde vivió y murió, ahora propiedad por herencia de Mary Austin, su gran amor y musa de la conocida balada “Love of my life" , tuvieron que levantarle un alto muro para resguardar la privacidad de su dueña. No obstante, el muro se ha convertido en depositario de cartas, fotos, letreros y recuerdos dejados por los fanáticos del músico. De igual manera, la casa de su juventud, donde vivió a su llegada de Zanzibar, ubicada en Feltham, en el West End de Londres, recibió en el 2016 la placa azul que la acredita como parte del patrimonio británico (English Heritage).

Por otro lado, el ayuntamiento de Barcelona, ciudad a la que Mercury junto a Montserrat Caballé regaló uno de sus grandes temas con motivo de los Juegos Olímpicos de 1992, está considerando bautizar con los nombres de los artistas, dos calles que intersectan. Con la misma seguridad que puedo afirmar que Barcelona, con sus más de 10 millones de visitantes anuales, no necesita “crear” nuevos atractivos turísticos y lo hace como reconocimiento y agradecimiento sincero a las brillantes carreras de ambos cantantes, estoy convencido que el cruce de estas calles será testigo de miles de fotos, que los amantes del rock y turistas en general, se tomarán bajo el letrero con el nombre del mítico interprete y de la destacata cantante lírica. Así como en la ciudad de Liverpool hay tours para recorrer lugares relacionados con la historia de los Beatles, en los diversos lugares donde Mercury dejó huella han surgido sitios de peregrinación y visita obligada para sus seguidores. 

En resumen, podemos decir que estamos siendo testigos del surgimiento de nuevas atracciones turísticas originadas en torno a la vida del legendario cantante. 

Long live Freddie Mercury! 

Brian May (guitarrista de Queen) y Kashmira Bulsara (hermana de Freddie Mercury) en el acto de develación de la placa que consagra la primera casa donde vivió Mercury en Londres, como Patrimonio Británico. 

Museo de Queen en Montreaux, Suiza.

 

Las aventuras de Tintín

Muchos estarán familiarizados con el personaje de Tintín, historieta de principios del siglo XX, escrita por el belga Hergé de la cual se han realizado algunas películas. Lo interesante de dichas historietas, es lo bien documentadas y lo acucioso de los detalles en las aventuras que vive el joven reportero junto a su perro Milú.

En el libro titulado “El asunto Tornasol”, parte de la trama se desarrolla en el pueblo de Nyon, el cual se ubica unos 26 km al norteste de Ginebra, Suiza, a orillas del Lago Leman. En dicho libro de historietas de 62 páginas, apenas unas 8 páginas de la historia transcurren en Nyon pero en solo cinco viñetas se muestran imágenes del pueblo, el resto de la trama transcurre en el interior de una casa. Sin embargo, esas cinco viñetas son más que suficiente para que la oficina de turismo de Nyon haya desarrollado una “Ruta de Tintín” para los fanáticos y entusiastas de este personaje.

Miradores de vértigo

Aún recuerdo la gran promoción que tuvo por allá en el 2007 la inauguración del famoso mirador Skywalk ( http://www.grandcanyonwest.com  ) sobre el Gran Cañón del Colorado, a unos 1.300 metros de altura sobre el cauce del rio. Dicho mirador fue construido en un área del Gran Cañón que se encuentra dentro de una reserva de los indios Hualpai y son ellos quienes administran esta atracción turística, como una forma de obtener ingresos y generar empleos para su etnia.

Desde entonces han sido muchos los miradores construidos a grandes alturas, con piso de vidrio que permita observar el gran vacío debajo y a la vez admirarse frente a la imponente viste que se tiene enfrente.

Pero no es el del Gran Cañón el único en Norte América, en Canadá hay uno en las montañas rocosas llamado el  Glacier Skywalk  , así como otros construidos en grandes rascacielos como el  The Ledge  en la Willis Tower en Chicago. 

En Europa abundan, en los  Alpes Austríacos  hay varios, entre ellos un  puente de suspensión  o este en  Chamonix , en los Alpes Franceses, también en los  Alpes Suizos , o en el  Peñón de Gibraltar  , incluso en la  Gomera  en las Islas Canarias, por mencionar algunos.

El mirador de cristal  más grande del mundo, situado a las afueras de Pekín

Sin duda los miradores que mayor fama han alcanzado gracias a las redes sociales y divertidos videos subidos en youtube, (donde personas presas del pánico son arrastradas literalmente al vacío solo protegidos por un piso de cristal), son los construidos en China.

 

El precio para acceder a estos miradores promedia los $29, son altamente seguros y la gran mayoría de ellos han sido construidos en parques nacionales o áreas de especial interés turístico, lo cual indica que con seguridad se han cuidado todos los parámetros de impacto medioambiental, a la vez de que se le brinda al usuario una experiencia totalmente distinta a la visita habitual a un parque nacional.

En nuestro país abundan lugares donde desarrollar proyectos similares, y aunque puedan tildarme de soñador, creo que el aparente ocaso que finalmente se cierne sobre la revolución hace de éste el momento propicio para realizar el ejercicio mental de que podemos ofrecer a nivel turístico, más allá del consabido sol y playa, dado que en la nueva Venezuela el turismo debe y tiene que ser pieza fundamental en la reconstrucción del país.

Por ejemplo, al recién reinaugurado Hotel Humboldt se le pudiese construir al lado, en el área que da hacia la Silla de Caracas y donde inicia el camino a Lagunazo, un mirador en forma de ‘8’ con una pasarela que dé hacia Caracas y el vacío que desprende desde el extremo oriental de El Ávila, mientras que la otra pasarela tendría vistas hacia Galipán y el Mar Caribe. De forma similar pudiera complementarse la visita al Pico Espejo, en Mérida con un mirador que se asome hacia las lagunas de los Anteojos las cuales son visibles desde la cabina que cubre el último tramo del teleférico, o tal vez construirlo donde está la estatua de la Virgen de Las nieves y tener vista hacia el precipicio en cuyo fondo estuvo el Glaciar de Timoncitos y tener inmejorable vita del Pico Bolívar en primer plano y los picos Humboldt y Bonpland al fondo. 

Pero podemos llevar la imaginación aún más allá, ¿sería viable construir un mirador similar en la cumbre del Auyantepuy y tener el privilegio de observar la catarata más alta del mundo debajo de nuestros pies? La tecnología existe, la voluntad… bueno, eso es otro tema.