El Valor de los Viajes

La afirmación del filósofo inglés Sir Francis Bacon (1561-1626), “Los viajes en la juventud son parte de la educación, en la madurez son parte de la experiencia”, encierra un profundo entendimiento del papel de los viajes en el desarrollo personal y la evolución de la perspectiva humana. En la actualidad, sus palabras son especialmente relevantes, considerando el ritmo acelerado y globalizado del Siglo XXI, donde viajar ya no es solo un lujo o una aventura, sino una oportunidad para cultivar valores, construir conocimientos, y acumular experiencias valiosas para la vida.

En la juventud los viajes representan una oportunidad única para el aprendizaje. En esta etapa, el deseo de descubrir lo nuevo y la curiosidad por el mundo son componentes esenciales de la educación. Viajar expone a los jóvenes a diferentes culturas, idiomas, costumbres y formas de pensar, brindándoles una formación que va más allá de los límites de una institución educativa tradicional. Un joven que viaja es más probable que desarrolle una mentalidad abierta, una cualidad que fomenta la empatía y que en el contexto global actual es cada vez más necesaria. Además, al estar inmersos en culturas distintas a la propia, se ven obligados a adaptarse, aprender a comunicarse y resolver problemas en situaciones desconocidas, habilidades que serán vitales en cualquier aspecto de su vida futura, tanto profesional como personal.

 

En el contexto de la era digital, los jóvenes tienen acceso a información al instante, pero esto no reemplaza la experiencia de vivir y aprender directamente de otras culturas. Este tipo de educación basada en la experiencia es más profunda y efectiva que cualquier dato obtenido en línea. Desde visitar museos históricos hasta explorar comunidades locales, los jóvenes adquieren un conocimiento directo del mundo y se preparan para enfrentarse a él de una forma mucho más informada y madura.

 

Por otro lado, los viajes en la madurez tienen un matiz diferente: ya no se trata tanto de educarse, sino de enriquecer la experiencia de vida. En esta etapa, las personas han desarrollado una visión más clara de sus intereses y prioridades, lo que permite que los viajes tomen un significado más personal y profundo. Viajar se convierte en una forma de reflexión, una manera de reconectar con uno mismo, de recordar la belleza de la diversidad del mundo y, en ocasiones, de buscar respuestas a preguntas que solo surgen con los años. Los adultos tienden a valorar más los detalles, a ver la cultura con una lente que combina curiosidad y reflexión, y a interpretar cada experiencia de viaje como un capítulo más en su propia narrativa personal.

 

En el Siglo XXI, donde el tiempo es escaso y las responsabilidades abundan, los viajes se han vuelto una oportunidad de desconectar del mundo digital y redescubrir el valor de la conexión humana. Para muchos, es una pausa que permite examinar las decisiones y los caminos tomados, o incluso redefinir aspectos de su identidad. Al igual que Bacon en su época, hoy entendemos que viajar en la adultez no solo es un placer, sino una fuente continua de inspiración y aprendizaje.

 

Han transcurrido más de 450 años desde que Sir Bacon pronunciara esas palabras, cuales resuena tanto ahora como en su tiempo, ya que los viajes en la juventud y en la madurez no solo enriquecen a la persona, sino que la preparan para vivir con una perspectiva más amplia y una mente abierta. En otras palabras, cualquier momento a cualquier edad, es bueno para viajar.

¿Recuerdos del futuro?

Muchos recordaran con nostalgia cómo tiempo atrás era totalmente desconocido e impensable la enorme variedad de tarifas y gran cantidad de pagos extras que existen en las aerolíneas de hoy en día. 

Actualmente las líneas aéreas cobran una tarifa más alta sí escogemos un tipo de asiento determinado, si llevamos equipaje de mano, si llevamos equipaje registrado en bodega, penalizaciones por cambiar de fecha o la imposibilidad de cambiar el boleto y resignarnos a perder ese dinero. Es verdaderamente lamentable el estado de indefensión de los pasajeros hoy en día frente a las leoninas condiciones establecidas unilateralmente por las líneas aéreas. 

Hasta finales del siglo pasado era relativamente sencillo viajar en avión, no había tanta variedad de tarifas como en la actualidad, el precio del boleto incluye el equipaje de mano y el equipaje en bodega y sentarse en un asiento u otro no implicaba un costo adicional, como tampoco se pagaba adicional por el refrigerio que ofrecían. Cambiar de vuelo tampoco era una gran tragedia, hasta era posible cambiar el nombre del pasajero o endosar el boleto para usarlo con otra aerolínea. 

Seguramente lo escrito en los párrafos anteriores pueda sonar inverosímil a los oídos de las nuevas generaciones, pero era así cómo se viajaba hace apenas unos pocos años, con respeto al pasajero, sin buscar aprovecharse de la ubicación del asiento o de la cantidad de equipaje con el cual se viajará. Para aquellos nostálgicos qué recuerdan y añoran la época dorada de la aviación parece que esos tiempos pudieran volver de la mano de la tecnología moderna. La línea aérea argentina Flybondi ha implementado la tokenización de los boletos de avión y su evolución a NFTickets. Flybondi se suma a la plataforma Travel.xyz, permitiendo a sus usuarios comprar boletos tokenizados y que podrán ser adquiridos mediante Binance Pay (una crypto) . Recientemente habilitaron el pago con tarjetas Visa y Master. 

Gracias a la tecnología blockchain, TravelX presenta al mercado una plataforma que habilitará la compra y venta de boletos aéreos como NFTickets. En ella, se podrán adquirir los NFTickets… pero… ¿Qué es un NFTicket? En términos técnicos, es la “tokenización” de un pasaje aéreo vía tecnología blockchain. La tokenización de los boletos aéreos, evolucionándolos a NFTickets, inaugura así una nueva etapa en donde la industria de viajes y el mundo de la nueva Web3 confluyen para brindar una experiencia mucho más flexible para los viajeros, generando al mismo tiempo nuevas fuentes de ingresos y una fuerte reducción de costos transaccionales a las aerolíneas. Ahora bien, y ¿qué tiene que ver la tokenización de los boletos con la flexibilidad para viajar que existía en el siglo XX? Pues que ahora los boletos aéreos ofrecidos como NFTickets permitirán reasignar el nombre del pasajero una vez comprado, y posibilita que el pasaje pueda ser transferido o revendido a otra persona fácilmente hasta 3 días antes de la fecha de salida del vuelo. 

 Esta innovación en la industria permitirá una mayor flexibilidad para los viajeros quienes podrán anticipar sus planes de viaje accediendo a mejores tarifas sin los riesgos asociados a las compras de pasajes con mucha antelación. En caso de cambiar de planes o no poder realizar el viaje el pasajero ahora podrá transferirlo o revenderlo, recuperando el precio pagado o incluso ganando dinero si la tarifa aérea ha subido. De momento solo Flybondi ofrece esta modalidad. Esperemos que más aerolíneas se sumen a este modelo de negocio el cual le devolvería al pasajero parte de la flexibilidad que gozó en el pasado. 

 Fuente: Clarin.com

18.000 km en tren

Durante muchos años los viajes en tren fueron la manera preferida de viajar en muchas partes del mundo. El mítico Expreso de Oriente sirvió de inspiración para la escritora Agatha Christie, quien se trasladó en él en su viaje a Mesopotamia, cuando fue testigo de las excavaciones arqueológicas que se hacían en aquel entonces en esas tierras.

Más recientemente hemos visto proyectos tales como trenes “low-cost” con tarifas especiales, programas de viajero frecuentes como el del Eurostar, etc. buscan darle nueva vida a esta forma de transporte.

La apertura de una nueva línea de tren en Laos acaba de crear el hipotético (pero posible) viaje en tren continuo más largo del mundo y por un precio muy módico.

Partiendo de Lagos en el sur de Portugal hasta Singapur, lo lleva a través de París, Berlín, Moscú y Beijing. Los expertos estiman que completar el viaje de 18.755 km tomaría 21 días, pero seguramente los viajeros buscarían extenderlo para poder visitar y conocer las ciudades importantes a lo largo del recorrido.

La ruta hipotética fue calculada por aficionados a los trenes en Reddit con la ayuda del experto en ferrocarriles Mark Smith de seat61.com.

Hasta ahora, un viaje continuo en tren en esta ruta habría terminado en Vietnam y solo habría durado unos 16.898 km. Para luego viajar a Singapur, los pasajeros habrían tenido que tomar un autobús desde Saigón, a través de Camboya hasta Bangkok.

Pero el 2 de diciembre de este año, se inauguró una línea ferroviaria de alta velocidad que conecta Kunming en China con Vientiane, la capital de Laos. Esto significa que aquellos que buscan un viaje extremo en tren ahora pueden ir de Beijing a Bangkok y luego a Singapur, creando el nuevo viaje en tren continuo más largo del mundo.

Embarcarse en este viaje monumental lo llevará a través de 13 países diferentes desde Portugal, España, Francia, Alemania, Polonia, Bielorrusia y Rusia en Europa hasta Mongolia, China, Tailandia Laos y Malasia en el tramo asiático del viaje.

El tiempo que tomaría fue calculado por el entusiasta de los trenes británico, Mark Smith, quien dirige un sitio web que aconseja viajes largos como este.

Laos, una nación encajada entre China, Vietnam y Tailandia, acaba de inaugurar un tren de alta velocidad que une su capital con el suroeste chino, tradicionalmente más pobre que el resto del país. Esto lo abre a mercados internacionales.

Por supuesto, hay algunas paradas nocturnas incluidas en el tiempo de viaje de 21 días, que Smith dice que son para tramitar visas, permisos y hacer viajes en tren de conexión. También se necesitarían algunos saltos cortos a través de las ciudades a diferentes estaciones de tren. Reservar boletos para todo el viaje podría costar alrededor de € 1200.

Cuando la tecnología nos alcance

No es secreto para nadie el enorme salto tecnológico que hemos experimentado en la última década. Tomemos como fecha de referencia el 29 de junio de 2007, esta no es una fecha al azar, esa fecha pudiera con el tiempo convertirse en una fecha histórica. Ese fue el día en el que Steve Jobs, uno de los más grandes creadores de todos los tiempos, lanzó al mercado el primer modelo de iPhone dando inicio a la era de los teléfonos inteligentes, los cuales, sin duda, han cambiado al mundo.

Muchos de quienes lean esta columna, con seguridad manejan buena parte de sus responsabilidades profesionales desde su teléfono móvil. Estos ya dejaron de ser simples teléfonos para convertirse en asistentes personales. Las distintas Apps existentes permiten diversidad de funciones, las cuales 11 años atrás, cuando “nacieron” los teléfonos inteligentes, hubiesen parecido cosas de película de ciencia ficción.

La influencia de estos avances tecnológicos ha permeado todos los ámbitos de nuestra cotidianidad, al punto de no imaginarnos nuestra vida diaria sin los dispositivos inteligentes. En materia de turismo podemos reservar hoteles, vuelos y vehículos de alquiler desde nuestros teléfonos móviles. Los boarding pass se han convertido en códigos QR en nuestra pantalla, el cual se valida con lector laser antes de abordar el avión.

Maleta inteligente la cual sigue al propietario

La revolución tecnológica llegó también hace unos años al equipaje, maletas “inteligentes” equipadas con una batería de litio y puertos USB que permiten la recarga de los “smartphones” de los usuarios. Una App establece la comunicación entre el dispositivo y el equipaje permitiéndonos abrirla o cerrarla pues cuentan con cerraduras electrónicas, una balanza electrónica interna evita el exceso de peso, incluso algunas de estas nuevas maletas cuentan con un motor para propulsarlas y que puedan seguir a su dueño por el aeropuerto. Hay otra función de suma importancia en estas nuevas piezas de equipaje, la cual evita la peor pesadilla de todo viajero –la pérdida de su maleta-, pues incluyen un dispositivo GPS para rastrear su ubicación en caso de que extravío.

Las líneas aéreas invierten millones de dólares anuales para mejor sus sistemas y reducir el número de maletas perdidas. El año 2016 fue especialmente bueno, se redujo la pérdida de maletas un 12,25% con respecto al año anterior, o lo que es lo mismo un 70% menos que en el 2007. La tasa de maletas perdidas rondó las 5,73 por cada 1000 pasajeros, lo cual parece poco, apenas un 0,573% pero si consideramos que ese año viajaron 3.700 millones de pasajeros tendremos que el número de maletas extraviadas fue superior a los 21 millones de piezas. Con tantas ventajas y ahorros para viajeros, líneas aéreas y aseguradoras, parecería obvio que el mercado estaría inundado con este tipo de maletas, sin embargo, su crecimiento se ha visto frenado por las mismas líneas aéreas, quienes aún no terminan de darle el visto bueno a las baterías de litio, que tantos problemas han ocasionado en la telefonía celular en años recientes. Incluso American Airlines las ha prohibido en todos sus vuelos. La explosión de una batería de litio en el compartimiento de equipaje de un avión tendría, casi con seguridad, consecuencias catastróficas.

Pero es solo cuestión de tiempo para que los fabricantes produzcan baterías seguras, sin riesgo de explosión. Cuando ello suceda, las maletas perdidas serán cosa del pasado.

Qué esperar en la próxima edición de Viajes y Turismo

Hace más de 15 días que se celebró la edición de este año de la exposición Viajes y Turismo AVAVIT, sin embargo todavía se sigue hablando de ella. Sus repercusiones en la industria aún se sienten.

A pesar de haber participado solo 41 stands (6 menos que la edición del 2015) hubo un total de 132 empresas participantes, vs. las 99 que participaron en la edición del 2015. Todo un record de participación. Dicho de otro modo, un importante número de empresas unieron esfuerzos para compartir espacios y maximizar su inversión. La presencia activa de las regiones ayudó a canalizar estas iniciativas, permitiéndole a empresas medianas y pequeñas, una importante tribuna donde exponerse.

Sin duda alguna esta edición confirmó el viejo adagio “en la unión esta la fuerza” y es esta, creo yo, la manera como debe promocionarse la exposición para futuras ediciones. Si estados como Anzoátegui, Bolívar, Mérida y Zulia emulasen lo hecho por Nueva Esparta y Paraguaná y toman un stand donde mostrar la oferta turística de la región que representan, no solo reducirán los costos de su participación, sino que ofrecerán al visitante una visión más completa de cada una de dichas zonas.

Stand de AVAVIT, en el pabellón ferial del Hotel Eurobuilding

Otra innovación recibida con entusiasmo fue el control de acceso por medio de escaners de códigos de barra. Más que un control de acceso, el motivo es empezar a llevar estadísticas en cuanto al número cierto de asistentes. En las anteriores ediciones, este número era estimado en base a una serie de parámetros, sin embargo con los lectores ópticos se puede saber no solo cuanta gente asistió, sino también quienes fueron. Se podrá también determinar cuanta gente repitió los dos días, el tiempo promedio de permanencia en la feria (ya que se leía la hora de entrada y la hora de salida) en fin una serie de estadísticas que pueden ser de gran interés e importancia tanto para expositores como para organizadores. Según pude conocer, el número de visitantes de este año fue de 4.539 entre los dos días, un excelente número el cual servirá de punto de partida para futuras ediciones, ya que con esa cifra como referencia, se podrá medir crecimiento e impacto en las ediciones futuras.

Un aspecto resaltante fue la consolidación del Conversatorio de Conseturismo. Por segundo año consecutivo volvió a desbordar la sala con más de 370 asistentes. Pudiera haberse creído que el éxito del primero, el del 2015, se debió a la novedad y algo de curiosidad, sin embargo un número similar de asistentes para la segunda edición solo puede interpretarse como un genuino interés por parte del sector, ávido de información, con deseos de integración y de marchar conjuntamente en pro de objetivos comunes, y hacer de la actividad turística un opción cierta para la recuperación económica del país.

Tal ha sido el impacto de esta consolidación del sector entorno a la Exposición que ya hay sectores proponiendo que la próxima edición se llame “Viajes y Turismo Venezuela. Avavit 2017” y que se institucionalice ésta como la feria turística oficial del turismo en Venezuela, donde concurran todos los sectores de la industria con una muestra que abarque toda la geografía nacional.

Nos veremos entonces en Viajes y Turismo Venezuela!