El esperado tren nocturno que conectaría Ámsterdam y Barcelona no verá la luz hasta 2026, estaba previsto que iniciara operaciones en la primavera de este año. La empresa operadora, European Sleeper, ha confirmado los retrasos, atribuyéndolos a dificultades en las negociaciones con la SNCF Réseau, la empresa ferroviaria francesa, y a la escasez de vagones adecuados.
El cofundador de European Sleeper, Chris Engelsman, no ha dudado en expresar su frustración con la SNCF Réseau. Según sus declaraciones a la agencia de viajes holandesa Treinreiziger, la empresa francesa se muestra "en parte comprensible, pero también en parte incompetente" a la hora de facilitar los trámites necesarios para la puesta en marcha del tren nocturno.
Engelsman también critica la planificación "muy conservadora" de la SNCF en lo que respecta a las obras ferroviarias nocturnas, lo que dificulta aún más la creación de nuevos servicios de trenes nocturnos.
Además de los problemas con la SNCF, European Sleeper se enfrenta a la falta de vagones adecuados para el nuevo tren. Los trenes nocturnos requieren un mayor número de vagones, y de un tipo específico, lo que no siempre es fácil de encontrar.
Se necesitan entre 30 y 35 buenos vagones, y la empresa está trabajando en ello ahora, pero probablemente también habrá que renovarlos y acondicionarlos a los estándares actuales.
A pesar de los contratiempos, European Sleeper mantiene la esperanza en el futuro de la ruta Ámsterdam-Barcelona. La empresa confía en que el tren pueda ponerse en marcha a finales de 2025 o, más probablemente, en 2026.
Mientras tanto, European Sleeper ha anunciado un nuevo tren nocturno de temporada que conectará Bruselas y Venecia a partir de febrero de 2025. Este servicio, que circulará del Mar del Norte al Adriático, pasará por nueve ciudades, entre ellas Rotterdam y Utrecht (Países Bajos). La ruta ha sido elegida para coincidir con las vacaciones deportivas de invierno, las escapadas urbanas y el Carnaval de Venecia, que tendrá lugar del 22 de febrero al 4 de marzo de 2025.
Las tarifas en la ruta Bruselas-Praga inician en €99 por persona en coche cama compartido de seis personas, hasta los €390 en cabinas privadas con capacidad de hasta cinco personas, lo cual equivale a unos €78 por pasajero, ideal para familias o un grupo de amigos. European Sleeper también ofrece coche camas solo para mujeres.