Cifras de referencia, recuperación casi total.

El turismo fue uno de los sectores económicos y sociales más afectados por la pandemia de COVID-19 en los últimos años. Pero este panorama está cambiando, pues ya ha permitido a millones de personas volver a visitar sus lugares favoritos y descubrir nuevos destinos.

Según el último Barómetro del Turismo Mundial de la Organización Mundial del Turismo (OMT), publicado en mayo de este año, los viajes internacionales alcanzaron el 80% de los niveles anteriores a la pandemia en el primer trimestre de 2023. Se calcula que 235 millones de turistas viajaron internacionalmente en los tres primeros meses, más del doble que en el mismo periodo de 2022.

El ranking más reciente de los países más visitados del mundo realizado por la OMT y disponible en el informe International Tourism Highlights, Edición 2020 (con datos de 2019, prepandemia) muestra cuáles fueron los 10 destinos globales que recibieron el 40% de los turistas.

De esa lista, destacan los lugares de Europa y América como los que más han atraído turistas recientemente (aunque luchan por recuperar los mismos niveles anteriores a la pandemia). Mientras tanto, los países de Oriente Próximo y Asia han ido ganando notoriedad entre los viajeros que buscan circuitos internacionales.

Si bien este es el “ranking” más reciente data de 2019 y fue publicado en el 2020, pero nos sirve como punto de referencia y marco comparativo para las estadísticas que ya se empezaron a recabar en este 2023 y que conoceremos el año próximo.

Basilica de la Sagrada Familia, Barcelona, España
Fotografia de Alberto Aristeguieta

1. Francia 

En primer lugar, Francia recibió 89 millones de turistas internacionales, según la última encuesta de la OMT. París, la capital, es la ciudad que más visitantes retiene. 

2. España 

España le sigue en el ranking con 84 millones de llegadas internacionales, según datos de la OMT. Barcelona y Madrid destacan entre las ciudades más turísticas del país mediterráneo. 

3. Estados Unidos 

Con numerosos lugares turísticos famosos, Estados Unidos recibió 79 millones de visitantes internacionales, según la última encuesta de la OMT. Nueva York, por ejemplo, recibió 56 millones de visitantes en 2022, según NYC & Company (la agencia de promoción turística de la ciudad), siendo la más visitada del país.
 

4. China 

En cuarto lugar está China, que recibió 66 millones de turistas en 2019. Hong Kong y Macao figuran entre los principales destinos.

5. Italia

Italia, por su parte, contabilizó 65 millones de llegadas internacionales, que atrajeron a turistas de ciudades de todas las regiones del país, según el informe de la OMT. Roma, Florencia, Milán y Venecia siguen siendo los destinos favoritos, pero también destacan algunas islas italianas, como Sicilia y Cerdeña.

6. Turquía 

Turquía ha ido ganando preferencia entre los turistas internacionales en los últimos años. Según el último ranking de la OMT, el país recibió 51 millones de turistas en 2019, un 12% más en comparación con el año anterior. Fue el país con mayor crecimiento del turismo internacional y no hay duda que la red aérea de Turkish Airlines ha facilitado que esto sea así.

7. México 

En séptimo lugar es el único país latinoamericano en el ranking de los más visitados. En 2019, México recibió 45 millones de turistas internacionales. La capital, Ciudad de México, y la región de Cancún son los principales atractivos.

8. Tailandia 

Con 40 millones de llegadas internacionales, Tailandia es el segundo país de Asia entre los destinos favoritos. Según la OMT, Bangkok, la capital del país, es el punto de partida de los turistas atraídos por los numerosos templos e islas paradisíacas.

9. Alemania
Otro destino muy apreciado por los viajeros que parten hacia Europa es Alemania. El país recibió 40 millones de visitantes según la última encuesta de la OMT. Su capital, Berlín, y la ciudad de Fráncfort, que alberga uno de los mayores aeropuertos del mundo, son las ciudades que más turistas atraen.

10. Reino Unido 

Por último, la lista de los países más visitados se cierra con el Reino Unido, que registra 39 millones de turistas internacionales. La encuesta tiene en cuenta las llegadas a Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte, siendo Inglaterra y su capital, Londres, los principales destinos.

Como podemos observar Francia, España y EEUU repiten en los tres primeros lugares al igual que en ediciones anteriores, sin embargo, las cada vez más frecuentes protestas violentas en Francia pueden haber tenido consecuencias en las cifras, asi como la cada vez mayor inseguridad de Barcelona. Una vez se disponga de las cifras definitivas de este año podremos saber si estos hechos tuvieron impacto en el flujo de turistas o si por el contrario, la consolidación de dichos destinos es tan fuerte que la inseguridad y los disturbios no les afecta.

El Caribe y el Dia Mundial del Turismo

El pasado martes 27 de septiembre se celebró El Día Mundial del Turismo, fecha que aprovechó la Asociación de Hoteles y Turismo del Caribe (CHTA) para reflexionar sobre la importante contribución del turismo al desarrollo socioeconómico del Caribe, al tiempo que se centra en los retos y las oportunidades que el sector presenta para el futuro.

"El turismo ha sido el principal impulsor de las economías caribeñas, creando nuevas oportunidades empresariales, fomentando la movilidad ascendente, ampliando las habilidades y el ingenio de nuestros pueblos, celebrando y mostrando la cultura, la cocina, la naturaleza y el entretenimiento del Caribe, y mejorando nuestra capacidad para recuperarnos de las crisis y de las situaciones difíciles", declaró la presidenta de la CHTA, la jamaiquina Nicola Madden-Greig, quien añadió que, tras la pandemia, las partes interesadas en el turismo deben utilizar las lecciones aprendidas para reimaginar el enfoque actual del turismo caribeño.

 

Por su parte el Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, en la víspera del Día Mundial del Turismo, afirmó que "el turismo es un poderoso motor del desarrollo sostenible. Contribuye a la educación y al empoderamiento de las mujeres y los jóvenes y hace avanzar el desarrollo socioeconómico y cultural de las comunidades. Desempeña un papel fundamental en los sistemas de protección social que constituyen la base de la resiliencia y la prosperidad.

 "Debemos invertir en un turismo limpio y sostenible, reduciendo el consumo energético del sector, adoptando vías de cero emisiones y protegiendo la biodiversidad. Debemos crear puestos de trabajo decentes y garantizar que los beneficios beneficien al país anfitrión y a las comunidades locales. Los gobiernos, las empresas y los consumidores deben adaptar sus prácticas turísticas a los Objetivos de Desarrollo Sostenible y a un futuro de 1,5 °C. La propia supervivencia de esta industria y de muchos destinos turísticos, como los pequeños Estados insulares en desarrollo, depende de ello...

 

Mientras la CHTA celebra su 60º aniversario, Madden-Greig señaló la correlación entre el amplio programa de trabajo y los éxitos de la organización y las contribuciones que el turismo ha hecho al crecimiento y al desarrollo de las economías locales y del público caribeño. 

"Nuestro trabajo en el pasado ha sentado las bases y ha allanado el camino hacia el futuro. Nuestro reto actual es construir una industria que pueda adaptarse y superar los retos actuales y nuevos a los que nos enfrentamos", declaró.

"Esto incluye afrontar los retos del cambio climático, crear una industria más inclusiva, impulsar la movilidad ascendente a través del turismo, retener más el dólar del turismo, utilizar la tecnología para crear nuevas oportunidades y abordar el aumento de los costes, reforzar los vínculos y las nuevas oportunidades empresariales, abordar nuestros retos de interconectividad y adaptarse a los intereses y demandas cambiantes del mercado", continuó Madden-Greig.

“El turismo aporta más del 40% del PIB a la mayoría de las economías del Caribe, y algunos destinos superan el 60%. Según el Informe sobre el Impacto Económico en el Caribe del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), publicado el pasado mes de junio, el Caribe puede ampliar la contribución del turismo al PIB, al empleo y a la retención y expansión de los ingresos trabajando juntos para abordar los innumerables retos mencionados”

"Estamos trabajando en varios frentes para ayudar a construir un futuro mejor. La semana que viene, los líderes de la industria turística de los sectores público y privado se reunirán en el mayor encuentro de partes interesadas de la región en Puerto Rico, en el Foro de Viajes del Caribe y el Mercado de Viajes del Caribe, para abordar tanto nuestro trabajo inmediato hacia la recuperación como nuestros esfuerzos sostenidos para construir un futuro mejor. El momento del mensaje del Día Mundial del Turismo es apropiado, ya que refuerza el papel esencial que el turismo puede y debe desempeñar de cara al futuro", concluyó.

Fuente:Caribbean News Digital

Dia mundial del turismo

Tal y como comenté en mi anterior columna, deseaba encontrarme en el evento de la OMT celebrado recientemente en Aruba, con algún funcionario del Ministerio de Turismo. Sin embargo mis temores se hicieron realidad, no fue ninguno! , y no es que me sorprenda dicha ausencia, lo esperaba, sin embargo el deber ser los obligaba a asistir.

El evento fue de primera línea, extraordinarias conferencias, muy informativas, excelente material y sin duda una extraordinaria experiencia. Ponentes de la Univesidad de Harvard, ponentes de lugares tan remotos como Bhután. Sin duda una conferencia muy enriquecedora.

Sr. Taleb Rifai, Sec. Gral. de la OMT y el autor

La delegación venezolana fue la más numerosa de las delegaciones internacionales, con unos 25 profesionales que asistieron a los dos días de charlas,  además de ello, la directiva de Avemarep logró una audiencia privada con el Secretario General de la Organización Mundial de Turismo, el Sr. Taleb Rifai, con quien conversaron sobre temas de interés y la situación del turismo en el país. Sorprendió a todos los ahí presente lo claro y enterado que están de nuestra realidad en la OMT, así como también las grandes expectativas que tienen en Venezuela en materia turística, una vez cambie el modelo político que nos ha sumido en la peor crisis sufrida el país desde los tiempos de Guaicaipuro.

La conferencia en Aruba sirvió como preámbulo de lo que será el evento que se realizará mañana 26 de Septiembre en las instalaciones del Hotel Pestana Caracas a partir de las 8:00 am, en el cual se celebrará el Día Mundial el Turismo.

Para dicho evento, Conseturismo ha elaborado un atractivo programa con temas de actualidad e interés, enmarcados en el lema central decretado por la OMT para este año “Turismo para todos”. Sin embargo lo más significativo para mi (a titulo personal) es el hecho que se haya logrado el patrocinio de más de 50 empresas. Es realmente admirable que las compañías del sector, en medio de tan difícil situación hayan apostado por este evento y esta actividad, para apoyar a Conseturismo. Esto es solo el reflejo del grado de compromiso y de convicción por lo que hacemos. A ellos mis respeto y agradecimiento y a Uds colegas, mis mejores deseos en este Día Mundial del Turismo. 

¡Nos vemos en el Hotel Pestana!

La Conferencia de la OMT

Para el momento en que me honren con su lectura, yo estaré asistiendo a la Conferencia de la Organización Mundial de Turismo que se celebra en la isla de Aruba esta semana.

Hasta donde sé, no hay ninguna autoridad del sector oficial participando en este importantísimo evento, a la cual asistiremos cerca de 30 profesionales del turismo. Pocas veces se da la oportunidad de tener a 20 minutos de Maiquetía a la plana mayor del organismo cúpula a nivel mundial del turismo. De corazón espero ser sorprendido por la presencia de algún funcionario de alta jerarquía del Ministerio de Turismo.

El Secretario General de la OMT, Sr. Taleb Rifai

Lo que sí es seguro, pues me fue confirmado de manera directa, es que nuestro ministerio de turismo no estará presente en la FIT de Argentina de este año, ni en Fitur 2017 en Madrid. Es que mezclan la política con todos los ámbitos y cuando el gobernante de turno del país anfitrión de alguna feria de turismo, no es de la línea del galáctico (como ellos lo llaman) simplemente no participan. Bajo este esquema de comportamiento es fácil concluir que tampoco participarán en la WTM de Sao Paulo el próximo año, dado que la Sra. Dilma fue democráticamente removida de su cargo y ello no agradó a la cúpula local.

Pero volvamos con el tema que nos ocupa, la conferencia de la OMT. Más allá de las personalidades que asistirán a la misma, en el programa hay charlas muy interesantes, algunas de las cuales debieran ser de obligatoria asistencia para las autoridades turísticas nacionales, incluida la ministra.

A manera ilustrativa, mencionaré solo tres:

“Las 3 estrategias más importantes para que los tour operadores capten la atención de las líneas de crucero” Esta conferencia sería de enorme interés para nuestra autoridades, sobretodo luego que un grupo de enardecidos pescadores artesanales, agredieran violentamente un crucero porque “perturbaba los bancos de sardina”, lo cual obligó a su capitán a cancelar el desembarque y proseguir con su ruta, al tiempo que la naviera anunciaba la eliminación de la Isla de Margarita de sus itinerarios. Ciertamente la ignorancia es osada, pero cuando se junta con la ideologización política se torna peligrosa. Al mejor estilo de los piratas somalíes que ponen en riesgo a los tanqueros que cruzan el estrecho de Ormúz, este puñado de “cromañones en bote” logró acabar con una de las pocas fuentes de divisas e ingresos que por turismo extranjero, tenia Margarita. Vergonzoso.

“La esencia en la certificación de la fuerza laboral de la industria turística.” Otro importante tema que nos daría luces en cuanto a la capacitación de nuestra fuerza laboral del sector. Hay mucha inconsistencia en esta área, algunos excelentes trabajadores, otros sin la adecuada preparación pero con la mejor disposición y otros que se beneficiarían de cursos de capacitación. Lo más triste es que ello esta estipulado en la figura de los fondos mixtos regionales y cuyos recursos no son destinados a los fines previstos a pesar de la insistencia del sector privado.

“Como aumentar la competitividad a través del turismo cultural” Otro tema que nos toca de cerca, mas aun cuando nuestros Los Diablos Danzantes ya han sido incluidos en la lista de patrimonio cultural de la humanidad. ¿Cuántas regiones del país celebran Diablos Danzantes? ¿Cuántas manifestaciones culturales de interés para el turista tenemos en el país? ¿Cómo convertir esas manifestaciones en atractivos turísticos?

Reitero lo dicho al comienzo, me encantaría encontrarme a la ministra de turismo (o algún otro alto funcionario de Mintur) allá y no precisamente por que me agrade o disfrute su presencia, sino porque sería una señal de que efectivamente se tiene la voluntad de hacer cambios en las políticas turísticas y se estaría aprovechando este evento para recabar información y establecer relaciones, entre otras cosas. 

Les cuento al regreso.

¡La conferencia feliz!

Cuando me inicie en esta actividad por allá en la década de los 80, luego del recordado (y en las actuales circunstancias casi añorado) “viernes negro” Venezuela tuvo cierto auge como destino turístico internacional ya que súbitamente se había convertido en un destino económico. Fueron los años de las operaciones de Sun Quest, que invadió las costas del país con turistas canadienses, los back-to-back de Viasa que cubrían la ruta Porlamar-Buenos Aires y los charters de alemanes, holandeses y otros pálidos europeos que venían a pasar unos días de sol en el Caribe.

El potencial turístico que siempre hemos tenido, parecía que por fin empezaba a dar frutos. Sin embargo, a pesar del potencial que teníamos y seguimos teniendo, aquella experiencia de los 80 empezó a decaer, el país continuó en su espiral de deterioro y los turistas internacionales empezaron a escasear como escasea casi todo en estos momentos.

Lo mas triste de nuestro caso es que países con mucho menos potencial, mucho menos variedad de oferta y mucho mas pequeños han resultado ser mucho mas exitosos. El ejemplo mas claro lo tenemos a escasos minutos y visible a simple vista desde Cabo San Román. 

Por supuesto me refiero a Aruba, una isla de solo 193 Km cuadrados, con apenas 110.000 habitantes, pero que recibió en 2014 , 1.072.000 de turistas según cifras del Banco Mundial. Con el perdón de mis amigos arubanos, para efectos prácticos la isla solo cuanta con una playa, Palm Beach, donde se encuentra el 80% de los hoteles de la isla y donde ocurre casi toda la actividad turística. Pudiera decirse que el turismo de Aruba depende casi exclusivamente de esa playa y el turismo representa más del 70% del PIB. La diferencia es que lo han hecho muy bien, han invertido y planificado ordenadamente, la calidad de servicio y la seguridad son casi impecables. Han cuidado su principal recurso, Palm Beach. Desde hace algunos años han buscado desarrollar otros puntos de interés mas allá de Palm Beach, como por ejemplo San Nicolás y su carnaval, fiestas al aire libre y música caribeña y otras playas mas pequeñas.

Este excelente desempeño en materia turística han tenido su recompensa, pues a pesar de lo pequeño de su territorio y su población, sus números en materia de turismo son lo suficientemente importantes para que la Organización Mundial de Turismo haya decidido organizar allá, el próximo mes de Septiembre, una conferencia de dos días titulada “Happiness 360” con la presencia del Secretario General de la OMT el Sr. Taleb Rifai y otros 11 conferencistas internacionales, venidos de lugares tan remotos como Bhutan, pequeño reino enclavado en la cordillera del Himalaya.

Para tan importante evento un grupo de destacados profesionales del turismo nacional estarán presentes para recabar información, estrechar vínculos e irse preparando para cuando los vientos de cambio soplen con fuerza en nuestro país y pueda el turismo tomar ese lugar protagónico en la reconstrucción económica de Venezuela.

MICE... no son ratones!

A pesar de que el plural de ratón en inglés (mouse) es “mice”, esas cuatro letras tienen un enorme significado cuando de turismo se trata. En realidad MICE es el acrónimo que se le da el segmento más rentable del turismo, me refiero a Meetings (reuniones), Incentive (incentivos), Congress, (congresos) y Exhibitions (exposiciones).  Estas cuatro actividades conforman el segmento más codiciado, buscado, peleado, competido…en fin… el lomito del turismo. Pero ¿por qué es tan codiciado?.

Como bien expone la Organización Mundial de Turismo (OMT) en su informe del 2014 “La industria de reuniones es uno de los segmentos fundamentales del sector turístico. La industria de reuniones ofrece inmensos beneficios a la economía en general, puesto que da lugar en promedio a un mayor nivel de gasto, reduce la estacionalidad, contribuye a la regeneración de destinos, promueve la divulgación de conocimientos y potencia la innovación y la creatividad.“

¿Y cómo puede ser esto verdad?, veámoslo con algunos ejemplos prácticos de cuando en Venezuela teníamos una industria de eventos, que sin ser de las más importantes de la región, era lo suficientemente activa como para arrojar números interesantes. Basta con retroceder a los años ’90 y principios de este siglo.

Por aquel entonces la extinta Viasa tenia vuelos directos de Buenos Aires a Porlamar, y el Margarita Hilton era uno de los hoteles usado por la operación argentina, sede también de buena parte de los eventos que se organizaban en la isla. Mientras que los turistas pagaban una tarifa de U$50 por habitación con desayuno incluido, la tarifa para congresos estaba en $120 solo con derecho a dormir, aparte el desayuno y todo lo demás. Mientras los turistas desayunaban y se iban a las playas y paseos, lo asistentes al congreso generaban ingresos por uso de los salones, refrigerios, restaurantes, cocteles, audiovisuales y un extenso etcétera. La ventaja para el hotel resulta obvia y evidente, es por ello que en casi todos los países existe un Buro de Convenciones, el cual es financiado en gran medida por los hoteles de la ciudad donde el Buró tiene su sede. El Buro de Convenciones se encarga de promover a esa ciudad o país como destino de eventos.

Por lo general los eventos se realizan fuera de los periodos vacacionales, lo que contribuye a mantener una ocupación alta en destinos que dependen de las temporadas, adicionalmente le brinda la oportunidad al asistente de conocer un destino al cual quizá no hubiese ido de no ser porque el evento se realiza en ese lugar. Claro ejemplo lo fue el Mundial de Futbol en Suráfrica, el cual atrajo a mas de 800 mil turistas. La mayoría de ellos no hubiese visitado ese país de no haber sido sede del Mundial.

Otra ventaja que ofrece esta segmento, es que en vez de invertir grandes sumas de dinero en la promoción de un destino a través de los distintos medios de comunicación, solo deben enfocarse en convencer al comité que selecciona la próxima sede para llevar el evento a ese destino. De este forma se pueden invertir los recursos para la promoción de una manera mucho mas eficiente.

En lo que a promoción de conocimiento se refiere, tengo varias vivencias personales, la mas significativa la tuve al atender personalmente al Dr. Lewis Braverman, profesor en la escuela de medicina de la Universidad de Boston, y conferencista invitado al congreso nacional de la Sociedad Venezolana de Endocrinología y Metabolismo en el año 97. Tres semanas antes del congreso, por una casualidad del destino vi por televisión un programa llamado “Enigmas Médicos” en Discovery Channel, donde el médico que resolvía el “enigma” de ese capítulo no era otro que el conferencista invitado al congreso que yo organizaba. Una verdadera eminencia en el tema de tiroides. En ese congreso, mas de mil profesionales venezolanos tuvieron oportunidad de escucharlo.

Cuba, referencia obligada para la Revolución Bolivariana, ha entendido lo arriba expuesto desde hace muchos años y se esfuerza por captar viajes de incentivos y múltiples congresos internacionales. Tienen un calendario de eventos verdaderamente envidiable, por su parte México ocupa el puesto 23 a nivel mundial en este segmento. Nuestro país sin embargo siempre estuvo a la cola de América, el sector público nunca entendió la importancia de este segmento, solo las empresas organizadoras de eventos se esforzaron por traer congresos internacionales al país.

Hoy en día, en las actuales circunstancias y a pesar de lo económico que resultaría, es prácticamente imposible que ninguna organización se arriesgue a ello, mientras tanto los congresos y eventos en el país continúan languideciendo… a la espera de tiempos mejores.