La Inteligencia Artificial, el nuevo asistente de viajes.

Diariamente la inteligencia artificial está cambiando el mundo en el que vivimos y como interactuamos con él. Vemos con asombro como esta herramienta, en sus distintas versiones, puede producir imágenes, textos, narraciones, retoque y mejoras de fotos, entre muchas otras aplicaciones.

 

Movido por la curiosidad investigué si existía algún motor de IA dirigida específicamente al turismo y que organizase tours y circuitos.

 

Obtuve una lista de mas de 15 aplicaciones de IA dedicadas al turismo y planificación de viajes, de las cuales probé unas pocas. Honestamente no quedé satisfecho con los resultados, por ejemplo ‘AI Trip Planner’ generó una lista bastante escueta, con recomendaciones para reservar tours según el tipo de viaje que deseaba hacer y el numero de días. Tiene un menú donde el usuario escoge si su interés es cultural e histórico, aventura, compras, etc. y en base a dicha selección la aplicación elabora un itinerario.

 

Algo decepcionado por lo limitado y básico del resultado, procedí a intentar con el “viejo y fiel” Chat GPT, que si bien es cierto no se especializa en turismo, es conocido por lo efectivo que puede ser en función del “prompt” o instrucciones que se le indiquen. El ejemplo utilizado fue bastante sencillo y el “prompt” decía algo así: “Imagina que eres un experto en viajes, especializado en Europa y un cliente tuyo tiene una escala de un día en Lisboa. Organízale un itinerario para recorrer los puntos mas interesantes de la ciudad a pie, comenzando a las 2pm y terminando sobre las 10pm. Evita atracciones que incluyan el pago de entradas, museos u otras actividades que requieran de mucho tiempo para disfrutarlo. Asegúrate de incluir recorridos del famoso tranvía 28 y otros lugares emblemáticos. “

 

El resultado fue sorprendente, superó por mucho el de las aplicaciones especializadas en turismo. En cosa de segundo había elaborado un recorrido detallado indicando los lugares de interés, lugares donde hacer buenas fotos, cosas que hacer en cada lugar, miradores, etc. tiempo estimado de recorrido entre un punto y otro, así como un recorrido lógico que siguiese una secuencia. Adicionalmente generó un mapa indicando dichos lugares numerándolos según el itinerario propuesto.

 

Estas nuevas herramientas que nos brinda la actual tecnología en manos de un profesional del turismo acucioso y dedicado a su profesión, pueden ofrecer un valor agregado a sus clientes, preparándole sugerencias de visitas y paseos, convirtiéndolo en un cliente leal. Sin embargo, la misma herramienta en manos de un turista con interés por las nuevas tecnologías, puede organizar sus propios viajes alejando es potencial cliente del profesional del turismo.

 

Para ilustrar lo comentado, dejo a continuación una muestra de lo generado por Chat GPT para un día en Caracas con el siguiente “prompt”: “imagina que eres un experto en turismo especializado en Suramérica y concretamente Venezuela. Prepara un itinerario de un día para conocer los lugares más emblemáticos de Caracas que le permitan al viajero tener una visión y vivencia de la ciudad y el país. Podemos iniciar el recorrido a las 9am y terminar con una cena en algún lugar típico.”

 

Y este fue el resultado:

 

Itinerario de un día en Caracas Horario: 9:00 AM – 9:30 PM Temática: Historia, arte, naturaleza, gastronomía y vida local

 

9:00 AM – 10:30 AM | Casco Histórico de Caracas Lugar: Plaza Bolívar, Casa Natal del Libertador y Museo Bolivariano Descripción: Comienza el día en el corazón histórico de Caracas. Aquí podrás ver:

 

La Plaza Bolívar, vibrante y simbólica, con la estatua ecuestre de Simón Bolívar. La Casa Natal del Libertador, donde nació Bolívar, con objetos originales de la época. Museo Bolivariano, para entender el contexto independentista venezolano.

 

Café recomendado: Café Venezuela en el casco histórico, con café nacional recién tostado.

 

10:45 AM – 12:00 PM | Paseo por el Boulevard de Sabana Grande Descripción: Este es un corredor cultural y comercial peatonal lleno de vida. Ideal para observar el movimiento urbano, ver obras de arte al aire libre y acercarse al día a día del caraqueño.

 

Opción adicional: Visitar la Galería de Arte Nacional (GAN) si deseas una dosis extra de arte venezolano.

 

12:15 PM – 1:30 PM | Almuerzo criollo Lugar: El Alazán, Arepa Factory, o Maute Grill (sede Altamira) Plato recomendado: Pabellón criollo, arepas rellenas o cachapas con queso de mano.

 

1:45 PM – 3:15 PM | Parque del Este (Parque Generalísimo Francisco de Miranda) Descripción: Uno de los parques urbanos más bellos de Latinoamérica. Ideal para caminar entre árboles tropicales, ver fauna local (guacamayas, ardillas, tortugas), y visitar la Réplica del barco Leander, símbolo histórico.

 

Oportunidad perfecta para fotos con el Ávila (montaña) de fondo.

 

3:30 PM – 5:00 PM | Teleférico de Caracas (Warairarepano) Descripción: Ascenso en teleférico al Cerro El Ávila (Warairarepano). Desde arriba tendrás una vista panorámica impresionante de toda Caracas. Se puede ver el mar del Caribe hacia el norte (si el clima está despejado).

 

Tómate un chocolate caliente o prueba un famoso fresquito (helado de frutas tropicales) en el paseo del Warairarepano.

 

5:30 PM – 7:00 PM | Paseo por Altamira y Chacao Descripción: Una de las zonas más modernas, seguras y agradables de Caracas. Puedes ver:

 

Plaza Francia de Altamira (con su emblemático obelisco) Tiendas de diseño, librerías y galerías independientes Arte urbano y cafés contemporáneos

 

7:30 PM – 9:30 PM | Cena típica venezolana Lugar sugerido: Ávila Burger (para un toque moderno con sabores criollos) Hajillo’s (en El Hatillo, si se desea un ambiente colonial más alejado y tradicional) La Candelaria: para comida española-venezolana en un ambiente de tradición

 

Plato recomendado: Asado negro con arroz y tajadas, hallaca si es temporada, o un hervido de res si prefieres algo más casero.

 

Extras opcionales (si hay tiempo o preferencias específicas):

 

• Museo de Arte Contemporáneo de Caracas (MACC) – ideal para los amantes del arte moderno. • El Hatillo – pintoresco pueblo-colonia al sureste de la ciudad (ideal para compras de artesanía y dulces criollos). • Iglesia de San Francisco – joya barroca y lugar donde se realizó el funeral de Simón Bolívar.

 

 

La Inteligencia Artificial es sin duda una valiosísima herramienta que nos permite brindar un mejor servicio a nuestros clientes sin que implique un gran esfuerzo, o dicho de otra forma: cuesta poco, pero vale mucho.

XXX Edición de Viajes y Turismo AVAVIT 2024

Ya tenemos fechas definitivas para la trigésima edición de Viajes y Turismo, AVAVIT 2024. Será en las instalaciones del Hotel Meliá Caracas, al igual que la edición del año pasado, los días 3 y 4 de junio.

30 ediciones no es poca cosa, han sido mas de treinta años de continua labor pues ha habido algunos años donde no se ha celebrado la exposición, como por ejemplo durante la pandemia o durante algunas de las crisis políticas que ha sufrido el país. Sin embargo, a pesar de esas suspensiones temporales, el evento ha continuado celebrándose una vez superadas las situaciones que forzaron su suspensión.

Para este año se tiene prevista una preventa para finales de marzo, pero a la fecha ya se han reservado 14 stands de los 62 para los que está diseñada el área de exposición y ya se está trabajando en el programa de conferencias, seminarios de productos, Conversatorio de Conseturismo y demás actividades que enriquecen el evento y lo hacen mucho mas que una simple exposición, convirtiéndolo en la cita obligada de la industria turística del país, donde el visitante no solo tiene oportunidad de visitar los stands de los expositores, actualizar información en las diversas charlas y conferencias, sino también reencontrarse con proveedores, clientes, amigos y colegas.

 

Corte de cinta en la edición XXIX de 2023

Pronto estará al aire el formulario de inscripción y a medida que vaya completándose el programa de conferencias, estas serán anunciadas en la pagina web del evento. Manténgase al día visitando este link, y desde ya aparte la fecha. Nos vemos allá.

Las ventajas de la virtualización

En varias ocasiones he compartido en esta columna mi opinión sobre la importancia del segmento MICE en la industria del Turismo, su positivo impacto y el efecto cascada que tiene en otras áreas de la economía local.

En este año y medio de pandemia, confinamiento, nueva ‘normalidad’, etc. hemos visto una altísima migración del mercado de eventos a plataformas virtuales, convirtiéndose asi en una de los segmentos del turismo que menos se ha visto afectado, e incluso pudiera decirse que hasta beneficiado.

Algunas asociaciones o sociedades médicas internacionales han tenido asistentes a sus eventos de países que no solían participar. Las facilidades que da el ambiente virtual han permitido que la única inversión necesaria sea la cuota de inscripción en el evento, ahorrándose el participante, todos los gastos asociados al desplazamiento hasta la sede del evento, es decir transporte aéreo, transporte terrestre, alojamiento, comidas, compras etc. A ello podemos añadirle la eliminación de todos los tramites consulares para la obtención de visas. El resultado ha sido un mayor número de inscritos. Organismos que cuentan con una partida presupuestaria para asistencia de su personal a eventos internacionales, pueden ahora costear la inscripción a eventos virtuales a un mayor número de individuos.

Pero esta permeabilidad que ofrece el mundo virtual, no es solo para los participantes, sino también para los conferencistas.

A mediados del mes de mayo, la Sociedad Venezolana de Oftalmología celebró su primer congreso virtual, el cual fue un absoluto éxito. Contó con la participación de 58 conferencistas extranjeros, algo que solo había ocurrido en 1994 cuando Caracas fue la sede del Congreso Panamericano de Oftalmología. En un congreso nacional era sencillamente impensable contar con tal cantidad de ponentes extranjeros, ni aún contando con los más generosos patrocinantes, pudiese ser viable tal cantidad de conferencistas internacionales, pues no es solo lo relativo a los costos de traslados y alojamiento de dichos conferencistas, sino es también coordinar sus agendas y asegurarse que estén disponibles y dispuestos a viajar para dictar una conferencia de manera presencial. El mundo virtual solo exigirá unas pocas horas de su tiempo para compartir sus conocimientos con la audiencia.

Lobby de acceso al congreso virtual de la SVO

Si bien es cierto que la virtualización de los eventos tiene un impacto negativo para las líneas aéreas, hoteles, etc. el beneficio a nivel académico es enorme, por ello dudo que este segmento en particular vuelva a un formato presencial como habíamos conocido.

Otros segmentos de la industria indudablemente volverán al formato presencial, pues es inimaginable unas vacaciones virtuales, pero los eventos creo que trasmutaran a un formato híbrido, donde se podrán dictar conferencias desde cualquier parte del mundo y participantes desde lugares remotos asistan de manera virtual.

Estamos siendo testigos y hasta protagonistas, de un cambio estructural y conceptual en el segmento de eventos. Las exposiciones y los incentivos si creo que vuelvan al formato tradicional, pero los congresos cambiaron para siempre.

El auge de un rincón poco conocido

A estas alturas no cabe duda que la pandemia del COVID-19 ha generado cambios a todo nivel. Mientras para algunos sectores y personas ha habido resultados negativos, económicamente hablando, otros han visto surgir nuevas oportunidades.

Una de estas oportunidades ha sido propiciada por el significativo aumento del número de excursionistas y visitantes a la antigua estación El Encantado, la primera central hidroeléctrica que le suministró electricidad a Caracas, localizada en el municipio El Hatillo, al sur-este de la ciudad.

El Encantado también fue la primera central hidroeléctrica en su tipo en América Latina. Su funcionamiento inició en agosto de 1897 bajo la administración de la Compañía Anónima Electricidad de Caracas, la cual había sido fundada un par de años antes.

Restos de la primera central hidroeléctrica. Foto: Simy Rodríguez

La primera parada de este paseo, es donde se encuentran los restos de las turbinas de dicha central hidroeléctrica.

Este trozo de historia se ubica al pie del Peñón de las Guacas, uno de los mayores atractivos de los alrededores, por su pared rocosa y las impresionantes vistas del torrente del rio Guaire. Una pasarela cavada en la roca permite, a manera de balcón, tener panorámicas realmente sorprendentes del paisaje circundante. Guardando las distancias, este paseo se asemeja al Caminito del Rey, descrito en esta columna hace solo unas semanas.

Torrente del río Guaire

Pasarela a lo largo del Peñón de las Guacas

Los habitantes de los caseríos cercanos coinciden en afirmar que en estos meses de pandemia han visto un aumento exponencial del número de visitantes, superando las mil personas durante los fines de semana.

Aunque este número dista por mucho de la cifra de visitantes que reciben otros atractivos similares, como lo pueden ser La Cueva el Indio o la popular Sabasnieves, el flujo de excursionistas y amantes de la naturaleza ha propiciado que surjan kioscos y modestos establecimientos con venta de jugos naturales, agua mineral, dulces, agua de coco, cachapas, etc. Incluso ofrecen servicio de moto-taxi, para aquellos a quienes les resulte muy pesado el camino de regreso.

Lo cierto es que nuestra ciudad no deja de sorprendernos y ofrece generosa, a quienes deseen descubrir sus secretos, nuevas opciones de esparcimiento. Un poco más adelante, continuando el camino, se llega a la cueva Zuloaga, cuyo acceso fue rehabilitado hace solo unos meses.

Cuánto mejor no seria este recorrido si hubiese habido la verdadera voluntad política para sanear el río Guaire y devolverle las aguas cristalinas y limpias de otrora.

Sabemos que ello si es posible, tal y como comenté en esta misma columna en Julio de 2016 poniendo como ejemplo el saneamiento hecho por las autoridades coreanas en un río que atraviesa la ciudad de Seúl, convertido hoy un lugar de esparcimiento para sus ciudadanos.

Ese ejemplo del lejano oriente me permite mantener el optimismo y creer que algún día los caraqueños podremos disfrutar y admirar un Guaire limpio. 

 

¡Nuevamente a la carga!

Es más que admirable el tesón, la dedicación, la fuerza de voluntad, y la fe en el país de nuestro gremio turístico.

Prueba de ello es el hecho que la pasada semana dio inicio la promoción de la XXVII edición de la exposición Viajes y Turismo AVAVIT 2019, o como se la conoce en el medio, la Feria de Avavit.

Desde hace ya varias ediciones, esta feria pasó a convertirse en referencia obligada en el sector. Es la más grande y más variada exposición turística que realiza el sector privado, de la mano de importantes asociaciones.

La exposición contará con participación de destinos y empresas nacionales e internacionales, oficinas regionales de turismo y la siempre importante presencia de nuestro destino turístico por excelencia, la Isla de Margarita.

En materia formativa e informativa, un completo programa de seminarios tendrá lugar el segundo día de la exposición. Una vez más, esa mañana, el Consejo Superior de Turismo, Conseturismo, celebrará su ya acostumbrado y muy esperado conversatorio. Será esta la IV edición del mismo y se estima que nuevamente la asistencia ronde los 400 asistentes.

El ambiente de inminente cambio en el país ha llenado de expectativas y esperanzas al sector turístico, al igual que ha sucedido en toda la sociedad.

Aparte la fecha, 18 y 19 de Junio en el Eurobuilding Hotel & Suites de Caracas y visite regularmente la página web www.viajesyturismoavavit.com donde irán actualizando la información a medida que expositores y conferencistas confirmen su participación.

¡Nos vemos allá!

¡Si se puede!

Recientemente se celebró el primero de los foros organizado por Avemarep (Asociación de Mayoristas y Empresas de Representaciones Turisticas de Venezuela). Este tipo de iniciativas llevaban tiempo en la mente de la Junta Directiva y han logrado cristalizarla con absoluto éxito, en el momento más difícil que vive nuestro país.

Su primera vez

Tuve ocasión, por esos azares del destino (que al final terminan no siendo azares sino coincidencias para elevar nuestra conciencia) de toparme con un ciudadano inglés, quien se encontraba de paso por Barcelona acompañado de su esposa, venezolana radicada en Londres desde hace más de 20 años.

A pesar de que éste súbdito de Su Majestad Isabel II está muy al tanto de la situación política del país, no fue ese el tema de conversación, muy por el contrario, Maduro, Chavez, los colectivos y las protestas estuvieron por siempre ausentes durante nuestro intercambio de ideas.Mientras departíamos un rato, bebió un sorbo de su cerveza, se echó para atrás en la silla a la vez que dejaba escapar un profundo suspiro y con la mirada fija en el infinito me dijo: "Cuando estuve en Caracas nos quedamos en Los Naranjos, en casa de una amiga de mi mujer. A la mañana siguiente de haber llegado, después del desayuno ella me dijo que al final del jardín del edificio había una loma, que subiera a ella para tener una vista de la ciudad. Subí y vi que había una hamaca (seguramente se referirá a nuestros chinchorros), me tumbé en ella viendo esa maravillosa montaña que Uds tienen… cómo se llama? ¿El Ávila? Y vi cuanto verdor había a cualquier parte que volteara la mirada, solo me quede ahí, acostado en la hamaca y entonces me dije: Dios! ¡Por primera vez viajo más allá de Europa, por primera vez estoy acostado en una hamaca, estoy en otro continente al otro lado del océano!"

Luego continuó relatándome como mientras se maravillaba de su experiencia y sus pensamientos no dejaban de rondarle la cabeza, un par de guacamayas, de esas azules y amarillas que adornan los cielos caraqueños de vez en cuando, volaron sobre él a manera de bienvenida. Por un buen rato continuamos la conversación, con un recuento de los lugares maravillosos que visitó durante ese viaje, la comida que probó, gente que conoció.

Guacamayas caraqueñas, al fondo El Avila

El verdor de nuestra tierra puede pasar desapercibido para nosotros, a pesar que el maestro Don Andrés Bello dejase constancia por escrito hace casi 200 años en su ya no muy conocida ni leída Oda a la Agricultura de la Zona Tórrida, la cual inicia con ésta frase: “Salve fecunda zona que al sol enamorado circunscribes…” o incluso podemos remontarnos más atrás, concretamente al 2 de agosto de 1498, cuando el Almirante de la Mar Océana, Cristóbal Colón, llega a las costas de Venezuela y en una carta a los Reyes Católicos les manifiesta haber llegado a una “Tierra de Gracia”.

Han transcurrido más de 500 años y el impacto que nuestro país causa en el visitante sigue siendo el mismo.

En lo personal agradezco a la Providencia por este encuentro. Las palabras de éste inglés, en estos momentos difíciles por los que atravesamos, fueron para mí como un baño de agua cristalina y esperanzadora, pues me hizo recordar el país que fuimos y que pronto volveremos a ser, nuestra Tierra de Gracia.

De parques y ciudades

Generalmente cuando hablamos de turismo, inmediatamente pensamos en viajes, vacaciones y traslados a otros destinos. Técnicamente es así, pues según la OMT para ser considerado turista se debe pernoctar fuera del lugar de residencia. Si embargo los habitantes de un destino turístico debieran ser los primeros en poder disfrutar de las bondades que tal destino pueda ofrecer. Es decir, y poniendo como ejemplo a la Isla de Margarita, serían los margariteños los primeros en disfrutar de las playas de la isla y de los servicios que en ellas se ofrece. El desarrollar y mejorar las condiciones de un destino turístico automáticamente debiera mejorar la calidad de vida de los habitantes de dicho destino.

De igual manera, el mejorar la calidad de vida en un destino contribuiría a atraer un mayor numero de visitantes y turistas al mismo. Lamentablemente el grado de descuido en el cual se encuentran nuestras ciudades las hacen casi invivibles para sus habitantes y por supuesto nada atractivas al visitante.

Recientemente tuve la ocasión de ir el Museo del Transporte el cual tenia muchos años sin visitar. Quedé impresionado por el gran numero de personas que acuden ahí los fines de semana, la vida que tiene, las diversas actividades que ahí se llevan a cabo, el ambiente y la amabilidad del personal y vendedores. Igualmente fui sorprendido por la lamentable condición de las piezas exhibidas. A ratos me sentía caminando en una chivera o en medio de escombros. Piezas históricas deteriorándose a la intemperie. Una valiosa colección de maquetas de la Caracas de los techos rojos degradada por el paso del tiempo sin que se le haya hecho mantenimiento alguno desde el día de su estreno. Vehículos antiguos y coches de caballos cubiertos de una gruesa capa de polvo.

Se evidencia la falta de presupuesto y ni pensar en cobrar entrada como fuente de ingresos. Es verdaderamente encomiable la labor que desempeña el personal que ahí labora, solo la mística y el amor por lo que hacen puede explicar el que continúen llevando a cabo una labor a pesar de las adversas circunstancias.

El Parque Bolívar ya muestra deterioro

Haciendo memoria, en un estado igualmente deplorable y lamentable se encuentra el zoológico de Maracay, el primero de Venezuela, fundado por el General Gómez, o el Parque de Los Chorros de Milla en Mérida, solo por nombrar dos.

Si el Ministerio de Turismo siempre ha sido la cenicienta del gabinete, el Ministerio de Ambiente y el Instituto Nacional de Parques son las hermanastras feas y pobres.

El rescatar los parques de nuestras ciudades, áreas verdes, zonas de esparcimiento, incluso las áreas verdes de autopistas y avenidas ya daría a nuestras ciudades un ambiente más acogedor, más amable, más humano y por supuesto más agradable a la vista. Pequeños detalles pudieran ir sentando las bases para una transformación total de nuestras ciudades. En Colombia tenemos ejemplos claros de ciudades las cuales hasta no hace mucho eran poco atractivas, sin embargo en pocos años lograron una transformación que las hace hoy en día destinos turísticos de importancia en el hermano país. Aquí también se podrá hacer.

Guaire turístico

Estos últimos días las redes sociales se vieron inundadas de mensajes, alguno de indignación, otros de burla (ninguno de apoyo), a raíz del comentario hecho por una conocida funcionaria del régimen en el cual aseguraba que la velocidad de la internet en el país era lenta porque tiene mucho usuarios conectados, mientras que en otros países es muy cara y tiene menos usuarios. Tan infeliz aseveración salió de boca de esa misma funcionaria a la cual se le asignó una multimillonaria cantidad de dólares para que ejecutase un plan de saneamiento y recuperación del rio Guaire. Todos conocemos el resultado, no hace falta ahondar en el tema.

¿Qué hacer en la cima?

Si bien es cierto que la construcción del Hotel Humboldt fue, mas que un obra planificada y estudiada, un alarde de modernidad y progreso por parte de aquella dictadura, es igualmente cierto que la estructura está ahí y que debe buscarse la mejor manera de hacer de ella algo útil y provechoso.

Hotel Humboldt, en l acima del Avila.

Cuando se construyó se sabia que sin un casino que proporcionara ingresos, el hotel por sí solo era inviable económicamente. Siempre se ha hablado de esa posibilidad, al igual que la posibilidad de convertirlo en hotel escuela. Lo que nunca se ha planteado (al menos hasta donde yo conozco) la posibilidad de ampliar el hotel para llevarlo a un numero de habitaciones que lo haga rentable. Ello no implica la construcción de una nueva torre, por el contrario, nada que altere el perfil de la montaña. De tomar esa decisión, debiera realizarse la construcción de una estructura de bajo impacto ecológico, en forma de terraza escalonada que descienda por la ladera dela montaña. La vertiente norte, la que da hacia el mar, tiene un pendiente mucho menos pronunciada que la mira hacia Caracas, prestándose para este tipo de edificaciones, además de brindar a los huéspedes vista al mar en todas las habitaciones.

Lograr que la cima del Ávila sea de interés turístico, pasa por el desarrollo de actividades recreacionales más allá de los kioscos y ventorrillos que reciben al visitante en la cima. Una de ellas pudiera ser la extensión del teleférico a otros puntos de la montaña, con paradores, restaurantes, paseos y caminerías. Otra pudiese ser la construcción de una pista de esquí artificial, como las usadas por los esquiadores para entrenar durante el verano. Dichas pistas son de fácil instalación y mantenimiento, es como una especie de alfombra sintética, sobre la cual se deslizan los esquíes tal y como si estuviesen sobre la nieve. Hay pistas de este tipo en Inglaterra, Italia, Alemania por solo mencionar algunas, las mismas pueden incluso ser verdes para mezclarse con el paisaje.

 

pueblo de Galipán

Otro punto de gran debate acerca del sistema teleférico es la rehabilitación del tramo hasta Macuto. Sobre este particular, debe pensarse y evaluarse muy bien esta posibilidad y no hacerlo por simple populismo. La capacidad de las instalaciones se encuentra ya rebasada. En temporada y días pico, hay en la cima mas gente de la que cabe. El abrir el tramo de Macuto, sin haber ampliado el espacio y la oferta en la cima, es solo empeorar lo que ya esta mal.

En los años que ha permanecido inoperativo dicho trayecto, ha surgido y crecido un barrio de unas 30 mil personas en los alrededores de la estación de Macuto, con todo lo que ello implica. Seria irresponsable con los visitantes, abrir ese trayecto sin antes haber tomado las necesarias medida de saneamiento social en esa zona. El proyecto Casas Blancas llevado adelante por la Fundación Santa Teresa y del cual he hablado en otras oportunidades en esta columna, pudiera ser una forma de mejorar las condiciones de los habitantes de dicho barrio.

Nuestro hermoso Ávila nos brinda una extraordinaria oportunidad de hacer de él un destino recreacional de primera para los habitantes de Caracas y el litoral central. Quedará en nuestras manos la responsabilidad que ello así sea.

Tráfico en las alturas

Caracas, a diferencia de muchas otras ciudades, carece de suficientes espacios para el ocio y esparcimiento. Son pocos los parques y áreas publicas destinadas a tal fin. Las pocas que tenemos están sobrecargadas de visitantes y no en las mejores condiciones en lo que a ornato, limpieza y seguridad se refiere. Es por ello que muchos caraqueños han convertido a los centros comerciales, no en lugares destinados a las compras, sino principalmente al entretenimiento.

Entre esas pocas áreas recreacionales que ofrece la ciudad destaca sin duda el majestuoso cerro El Ávila, y el parque nacional que ahora lleva por nombre Waraira-repano.

En estos días de asueto navideño, llamó mi atención una noticia de El Nacional (versión on-line) la cual titulaba: Teleférico, mas colas que diversión. Triste enunciado, no por ello alejado de la realidad, al contrario, se quedaban cortos en su apreciación.

Habiendo ya sufrido en otras oportunidades las enormes colas que se forman en la estación del teleférico y la escasa oferta que se encuentra en la cima (mas allá de kioscos y ventorrillos) decidí en esta oportunidad subir en vehículo rústico hasta Galipán.

a la derecha Los Venados, a la izquierda Galipán, Hotel Humboldt, Macuto.

Desde hace ya varios años el camino se encuentra pavimentado, cosa que como todo en la vida, tiene sus ventajas y desventajas. La mayor ventaja es que impide la erosión que se producía a consecuencia del trafico y las lluvias. Lo negativo es que ahora sube muchísima más gente de la que solía subir. Antes solo podían hacerlos rústicos 4 x4 conducidos por pilotos que supieran y estuvieran dispuestos a “rustiquear” . Hoy en día hasta una camioneta 4 x2 sube sin mayor esfuerzo. Este gran número de vehículos que ahora visitan la zona ha traído como consecuencia que los galipaneros, buscando mejorar sus ingresos, hayan construido todo un rosario de chiringuitos a lo largo del camino, desde que se alcanza la cresta del cerro (de donde parte el camino que baja hacia el litoral) hasta la entrada al pueblo. Ello por si solo no estaría mal, siempre y cuando estuviese debidamente permisado y reglamentado, cosa que en lo personal, creo no es así, pues hasta el acceso al camino que conduce al Picacho de Galipán se encuentra obstruido por un kiosco de reciente construcción. Pero para ponerle la guinda a la torta, la mayoría de dichos establecimientos no cuentan con espacio para estacionamiento los vehículos, mucho menos un estacionamiento como tal. En resumen el caos y la anarquía reinan por doquier. Vehículos rústicos (los cuales jamás se han caracterizado por su modesto tamaño) se estacionan a ambos lados del camino, dejando solo espacio suficiente para que pase un vehículo en medio de las dos hileras.

Los que salen y los que entran se encuentran de frente y ahí comienza el tira y encoje, quien cede espacio al otro para que avance. Salir de Galipán en estas fechas podía tomar hasta dos horas.

Abajo, en el puesto de Guarda Parque del estacionamiento Llano Grande la guardia nacional no pone coto a la avalancha de vehículos que inician la subida.

Si todo recinto tiene un aforo establecido, (estadio, teatro, cine, parque, etc.) por qué Inparques o el Ministerio de Ambiente no determina cúal es la capacidad máxima permitida de personas y vehículos es dicha área? No solamente es molesto para el visitante pasar por las incomodidades de la anarquía vehicular. Más allá de eso, es un tema de seguridad, de protección del medio ambiente y de hacer turismo sostenible y sustentable.

Opciones hay varias, cobrar una entrada para ingresar al parque (como sucede en casi todos los países del mundo!) o una vez llenado el cupo de rústicos que la zona puede soportar, ofrecer al visitante opciones de estacionamiento y el posterior traslado en transporte interno del parque operado por los galipaneros, por solo mencionar dos.

Son acciones impopulares pero necesarias si queremos conservar el medio ambiente. Espero que pronto llegue el día en el que organismos tan débiles como Inparques y el Ministerio de Ambiente les sea reconocida la autoridad que merecen tener y puedan poner en practica las nomas y leyes ya existentes. A fin de cuentas será en beneficio de todos.

Ventanas Rotas (3)

Por allá por la década de los años 40 del siglo pasado se inició la construcción de las urbanizaciones La Castellana y Altamira, la ciudad de caracas cambiaría en los próximos 20 años más que lo que había cambiado desde su fundación en 1567, hasta entonces. 

El aledaño pueblo de Chacao sufriría más que una transformación, su destrucción. Las casas coloniales fueron sustituidas por edificios de poco atractivo arquitectónico y todo el acervo histórico del pequeño pueblo quedó relegado al nombre de algunas calles. En la Hacienda Blandín, San Felipe y La Floresta, que pertenecieron a Blandín y los padres Sojo y Mohedano, se cultivaron a gran escala las primeras plantaciones de café en 1784. Allí tenia su escuela de música el Padre Sojo, y las familias caraqueñas amantes de la música se trasladaban hasta allá para escuchar pequeños conciertos las tardes de los sábados.

No llegué a conocer el Chacao rural que sobrevivió hasta los años 40 del siglo XX, pero si llegué a conocer la Baruta de principios de los 70. La recuerdo muy parecida a cómo es El Hatillo, casitas de tejas y paredes blancas, el típico pueblo colonial venezolano, con algunos restaurantes antes de la entrada del pueblo y el famoso Montmartre a pocas cuadras de la iglesia. Sin embargo, en menos de 10 años Baruta se convirtió en un barrio más de la capital.

Hotel Majestic, Caracas.

¡Que distinta sería Caracas si la ciudad moderna hubiese respetado los cascos históricos! Si las nuevas edificaciones se hubiesen construido alrededor de los pueblos que existían en el valle capitalino. Tenemos a Usaquén y La Candelaria en Bogotá, los cascos históricos de Cartagena, Ciudad de Panamá y Quito como ejemplos cercanos, donde la arquitectura colonial se conserva, cuida y respeta.

Demolición del Hotel Majestic

El interior del país no escapa ese afán destructivo. Gente de la Corporación de Turismo de Miranda, por ejemplo, me comentaron alarmados como pueblos del interior del estado están convirtiéndose en barrios, demoliendo casitas coloniales para construir edificaciones de dos pisos más parecidos a una caja de zapatos con ventanas. El páramo merideño también sufre esa metamorfosis. El pueblo de Santo Domingo ya dejó de ser un típico pueblo andino para asemejarse más a un barrio de cualquier ciudad de Venezuela. Igual suerte correrán Mucuchíes y Apartaderos. En ambos se han levantado pequeños bloques de edificios de 3 a 5 pisos que rompen por completo con la arquitectura de la zona. En Apartaderos, un polideportivo, cual prominente verruga, se yergue en medio del pueblo, afeando toda la panorámica del mismo. Deseo dejar claro que estoy absolutamente a favor que humildes venezolanos puedan tener acceso a vivienda propia, lo que jamás entenderé ni apoyaré es el desmesurado esfuerzo por construir adefesios arquitectónicos. 

Los regímenes comunistas jamás se han destacado por la belleza de su arquitectura. Debe haber sido algo especialmente triste asistir a una escuela de arquitectura de cualquier universidad de la extinta Unión Soviética, y esta versión tropicalizada que padecemos aquí desde hace 16 años no tenía porque se diferente. Ya vimos como destruyeron el proyecto de El Paseo Vargas a los largo de la Av Bolivar, al construir “soluciones habitacionales” con planos traídos de Bielorrusia. En el páramo empiezan a surgir versiones a escala de estos edificios, mas pequeños, pero igual de feos, o casitas aptas para otros climas, pintadas en estridentes colores que quizá lucirían bien en El Saladillo, pero no en medio de las montañas andinas.

Hace unas décadas destruímos pueblitos coloniales en medio de la vorágine urbanista. Los gobiernos de turno, con instituciones débiles, no hicieron nada para evitarlo. Hoy en día pareciera que es el mismo gobierno desde donde se promueve la destrucción de lo poco que nos queda.

Espero que cuando salgamos de esta pesadilla roja y nos veamos en la necesidad de recurrir al turismo como fuente de divisas, las autoridades a cargo puedan revertir el proceso de destrucción de nuestros pueblitos.

Ya que el instituto de patrimonio es aun mas débil que el ministerio de ambiente, pueden las alcaldías, gobernaciones y sector privado, sensibilizarse a los habitantes de esos pueblos para que conserven su arquitectura, ya que es ese pueblito pintoresco lo que atrae al visitante. De lo contrario solo nos quedará ver cómo eran en los parques temáticos Los Aleros y La Venezuela de Antier. El programa Casas Blancas empleado por la Fundación Santa Teresa pudiera aplicarse para evitar el deterioro arquitectónico de los pueblitos en todo el país.

Tenemos excelentes ejemplos en Choroní o San Pedro del Rio en el Edo Táchira, donde sus pobladores han cuidado y mantenido las casas típicas del lugar, lo cual le proporciona al visitante un experiencia muchísimo más agradable y acogedora. El programa Casas Blancas empleado por la Fundación Santa Teresa pudiera aplicarse para evitar el deterioro arquitectónico de los pueblitos turísticamente explotables en todo el país y sensibilizar al habitante para hacerle ver la importancia de preservar su comunidad o pueblo lo más autentico posible.