Finalizó IBTM

Finalizó IBTM con un balance que puede calificarse de positivo a pesar de todo.

La feria de este año fue un poco más reducida que ediciones anteriores. En esta oportunidad las secciones 1 y 2 del pabellón de exposiciones no fueron utilizadas por la feria de igual manera, el número de asistentes fue considerablemente menor. Esto le da un gran valor aquellos compradores qué hicieron acto de presencia, pues debieron sortear muchos obstáculos y dificultades para poder estar ahí.

La diferencia con ediciones anteriores fue más que evidente , las medidas de seguridad sanitaria estuvieron presentes en todo momento. Para poder ingresar al recinto ferial era necesario mostrar prueba de haber recibido al menos dos dosis de la vacuna contra el covid-19, una prueba pcr negativa o una prueba negativa de antígenos . En caso de no contar con ninguna de estas, los organizadores del evento tenían dispuesto en el nivel inferior del recinto ferial un Laboratorio Médico ambulatorio realizar pruebas en el momento y otorgar el certificado que permitiese el ingreso al área de exposición.

Una vez dentro debía mantenerse colocada la mascarilla en todo momento, los stands de los distintos expositores indicaban el aforo máximo permitido dentro del stand, en función al número de metros contratados. Los escritorios y mesas de trabajo contaban todos con una división de acrílico transparente entre el expositor y el visitante, algunos modelos de escritorios en algunos de los stands contaban con esta funcionalidad ya instalada como parte estructural del escritorio y no como un aditamento incorporado adicionalmente.

Por otra parte, a diferencia de ediciones anteriores, fue poco el material promocional que se entregó en esta ocasión. Hubo algo de material impreso pero en ninguno de los stands recorridos entregaban pendrive con información sobre el destino o producto, como solía hacerse en ediciones pasadas, tan solo un código QR a ser escaneado para descargar todo el material promocional. No sabemos si esta nueva modalidad fue para minimizar el contacto entre personas o si por el contrario la razón fuese por motivos de sostenibilidad Y más consciente del daño medioambiental que produce el excesivo uso de papel o el innecesario uso de productos electrónicos. Lo que sí es cierto es que se viaja de regreso mucho más ligero de equipaje sin tantos folletos en la maleta. Otro punto resaltante en esta edición lo constituye la poca y muy escasa oferta de productos a consumir en los stands, como bebidas típicas, café , alimentos, bebidas alcohólicas etc. Anteriormente era práctica común el ir de un stand a otro degustando los distintos productos por ellos ofrecidos. En esta oportunidad muy pocos expositores contaban con servicio de catering, lo que significa no solo un ahorro en la inversión general sino también una disminución en las posibilidades de contagio del virus.

Pabellón de Colombia en IBTM de 2021

Los destinos de nuestro continente que tuvieron presencia en IBTM 2021 fueron Aruba, Colombia, Panamá, México y Brasil. Por su parte España contó con gran presencia de su amplísima oferta para el segmento MICE, y Barcelona, ciudad sede y uno de los destinos más populares en el sector, tuvo un enorme stand donde exhibió por todo lo alto sus bondades como destino para congresos y eventos.

En cuanto al programa académico también contó con medidas de distanciamiento social. Las sillas estaban ubicadas a mas de metro y medio unas de otras, lo cual reduce la capacidad de la sala en un 60% pero sin duda hace muy agradable la experiencia, pues permite escuchar la conferencia sentado cómodamente sin sillas a los lados, es una especia de experiencia ‘Business Class” dentro de una sala de conferencia. El programa estuvo enfocado sobre la nueva realidad, el futuro de la industria de eventos, los eventos virtuales entre otros, con conferencistas de primera linea y gran trayectoria en el medio.

Dependiendo de cómo se desarrolle el futuro sanitario, especialmente con las nuevas variantes Delta y Omicron del covid, laedicion del próximo años nos dirá si el sector se ha recuperado, mientras tanto continuaremos bien el desarrollo de los acontecimientos.

18.000 km en tren

Durante muchos años los viajes en tren fueron la manera preferida de viajar en muchas partes del mundo. El mítico Expreso de Oriente sirvió de inspiración para la escritora Agatha Christie, quien se trasladó en él en su viaje a Mesopotamia, cuando fue testigo de las excavaciones arqueológicas que se hacían en aquel entonces en esas tierras.

Más recientemente hemos visto proyectos tales como trenes “low-cost” con tarifas especiales, programas de viajero frecuentes como el del Eurostar, etc. buscan darle nueva vida a esta forma de transporte.

La apertura de una nueva línea de tren en Laos acaba de crear el hipotético (pero posible) viaje en tren continuo más largo del mundo y por un precio muy módico.

Partiendo de Lagos en el sur de Portugal hasta Singapur, lo lleva a través de París, Berlín, Moscú y Beijing. Los expertos estiman que completar el viaje de 18.755 km tomaría 21 días, pero seguramente los viajeros buscarían extenderlo para poder visitar y conocer las ciudades importantes a lo largo del recorrido.

La ruta hipotética fue calculada por aficionados a los trenes en Reddit con la ayuda del experto en ferrocarriles Mark Smith de seat61.com.

Hasta ahora, un viaje continuo en tren en esta ruta habría terminado en Vietnam y solo habría durado unos 16.898 km. Para luego viajar a Singapur, los pasajeros habrían tenido que tomar un autobús desde Saigón, a través de Camboya hasta Bangkok.

Pero el 2 de diciembre de este año, se inauguró una línea ferroviaria de alta velocidad que conecta Kunming en China con Vientiane, la capital de Laos. Esto significa que aquellos que buscan un viaje extremo en tren ahora pueden ir de Beijing a Bangkok y luego a Singapur, creando el nuevo viaje en tren continuo más largo del mundo.

Embarcarse en este viaje monumental lo llevará a través de 13 países diferentes desde Portugal, España, Francia, Alemania, Polonia, Bielorrusia y Rusia en Europa hasta Mongolia, China, Tailandia Laos y Malasia en el tramo asiático del viaje.

El tiempo que tomaría fue calculado por el entusiasta de los trenes británico, Mark Smith, quien dirige un sitio web que aconseja viajes largos como este.

Laos, una nación encajada entre China, Vietnam y Tailandia, acaba de inaugurar un tren de alta velocidad que une su capital con el suroeste chino, tradicionalmente más pobre que el resto del país. Esto lo abre a mercados internacionales.

Por supuesto, hay algunas paradas nocturnas incluidas en el tiempo de viaje de 21 días, que Smith dice que son para tramitar visas, permisos y hacer viajes en tren de conexión. También se necesitarían algunos saltos cortos a través de las ciudades a diferentes estaciones de tren. Reservar boletos para todo el viaje podría costar alrededor de € 1200.

Madrid y Barcelona en el top 5

Tal y como vimos en la columna anterior, esta semana se llevará a cabo la edición de 2021 de IBTM, la mayor exposición mundial para el segmento MICE.

 

En ese marco, han empezado a surgir datos muy reveladores.

 Madrid y Barcelona se encuentran entre las cinco ciudades europeas más demandadas para la celebración de reuniones, incentivos, congresos y exposiciones (MICE), así lo refrendan los profesionales consultados para el informe global de previsiones para eventos en 2022 de American Express Meetings & Events, una división de American Express Global Business Travel (GBT). 

La empresa ha realizado una encuesta global a los expertos encargados de la organización de este tipo de eventos que, de cara a este próximo año, se muestran más seguros y confiados respecto a los anteriores. En Europa se espera que el 48% de los eventos en 2022 sean solo presenciales, siendo la segunda región con esta previsión más alta tras Norteamérica. Asimismo, el 86% confía en que el número de asistentes en persona volverá a niveles de prepandemia en cinco años. En lo que respecta a los destinos, los centros urbanos más grandes y establecidos por más tiempo, copan el top 5 de Europa y Reino Unido. 

España es el único país que hace doblete gracias a Madrid y Barcelona: 

1. Atenas, Grecia 

2. París, Francia 

3. Madrid, España 

4. Barcelona, España 

5. Londres, Reino Unido

 

La presencialidad regresa poco a poco

A nivel global, dos tercios (67%) de los encuestados consideran que los niveles de eventos presenciales volverán a cifras anteriores a la pandemia en uno o dos años. Para 2022, se prevé que un 81% de los eventos cuenten con algún elemento de presencialidad.

Asimismo, el 64% de los profesionales de eventos citan un aumento de los presupuestos para el próximo año. Sin embargo, la industria no espera ni planea volver a un escenario previo a la pandemia y, además, los profesionales tienen la intención de aprovechar las lecciones aprendidas durante la pandemia para mejorar el valor, la eficacia y la sostenibilidad en eventos futuros.

 "Aunque todos estamos con muchas ganas de volver a los niveles de demanda en eventos y reuniones previos, reconocemos que la recuperación no va a ser una línea recta y no podemos llegar a ese objetivo simplemente repitiendo lo que hemos hecho en el pasado", señala Gerardo Tejado, vicepresidente Senior de Desarrollo de Valor de GBT y director general Global de American Express Meetings & Events. Ya estaremos compartiendo más, a medida que IBTM vaya develando mas datos y novedades.

Regresa IBTM

Si, IBTM, la exposición más importante a nivel mundial para el segmento MICE (Meeting, Incentive, Conventions and Exhibition – reuniones, incentivos convenciones y exposiciones-) volverá a celebrarse este año en su habitual recinto en la ciudad de Barcelona después de la pausa obligada producto de la pandemia del COVID, y viene con ¡todo!

 Mas de 4000 productos distintos a ser expuestos, entre recintos, centro de convenciones, organizadores de eventos, hoteles, etc. de mas de 3000 destinos, atendidos por más de 15.000 profesionales del sector, de más de 100 países de alrededor del mundo se darán cita del 30 de noviembre al 2 de diciembre de este año.

En paralelo a la exposición se llevará a cabo el programa académico, con tres días de conferencias sobre temas de actualidad con ponentes expertos en diversos temas de instituciones como la oficina del Cambio Climático de las Naciones Unidas, LinkedIn, CrowdComms, VisitScotland, BBC Creative, entre otros.

Tal y como anticipamos en esta columna en artículos anteriores, los eventos en formato hibrido, es decir presencial y virtual a la vez, serán la nueva tendencia. Varias de las conferencias del programa académico girarán en torno a este tema y será sin duda interesante ver como será abordada esta nueva realidad. Todos se preguntan cómo será el futuro de los eventos. ¿Qué empresa o tecnología de eventos innovadora podría ser la próxima gran novedad y llevar su experiencia de grandiosa a inolvidable? ¿Cómo se estructurarán los eventos? ¿Los eventos híbridos se convertirán en algo común? Son tópicos como estos los que serán tratados en el ciclo de conferencias.

Parece que finalmente volvemos a la normalidad o al menos a lo más parecido a lo que entendíamos por normalidad. IBTM nos permitirá echar un vistazo.

 

 

Turismo en peligro

Para nadie es secreto la importancia del turismo para la economía española, después de todo España es, después de Francia, el país que más turistas recibe a nivel mundial, según los datos de la Organización Mundial de Turismo. En 2019 representó el 13% del PIB del país. Ello implica que el impacto producto del COVID los haya afectado más que a otras economías, pero cuando empieza a normalizarse el turismo en otras partes del mundo, un nuevo elemento comienza a tener relevancia para la realidad turística española: la inmigración ilegal.

 Tan pronto fuero levantadas las medidas restrictivas para viajar, miles de inmigrantes ilegales comenzaron a llegar en las llamadas ‘pateras’ (botes inflables con motor fuera de borda) a las Islas Canarias y costas del sur de España. Se hicieron virales las imágenes de los inmigrantes ilegales desembarcando en las costas españolas en medio de los temporadistas que se asoleaban en las playas. De igual manera fue tema noticioso como gran cantidad de dichos inmigrantes ilegales fueron alojados en hoteles de las Islas Canarias al haber desbordado la capacidad de alojamiento en los centros de refugiados.

 Esta situación empieza a causar alarma en el sector, pues se empieza a ver a España y en mayor medida a las Islas Canarias como un destino poco seguro para los turistas.

Momento en el que desembarcan inmigrantes ilegales en una playa en Cádiz

(BBC Mundo Video completo)

Durante 2019 (antes de la pandemia) era frecuente ver en las noticias como muchos compatriotas eran deportados en el aeropuerto internacional de Barajas en Madrid, por ser sospechosos de viajar a España con la intención de quedarse en el país. Aunque esto pudiera ser cierto, es igualmente cierto que iban con la intención de establecerse, trabajar, producir e integrarse, sin mayores diferencias idiomáticas, culturales o religiosas. Sin embargo, a los inmigrantes ilegales provenientes de Marruecos se les acoge, se les otorga asistencia sanitaria y una pensión que puede llegar a los €600, no siendo Marruecos un país en guerra, ni en estado de vulnerabilidad como si lo es para los venezolanos.

Pareciera ser política del gobierno español el incentivar la inmigración ilegal, otorgándole beneficios y prebendas que no otorgan otros países europeos. La mejor prueba de ellos la tenemos en Gibraltar, territorio británico en suelo español donde no llega ni una sola de estas embarcaciones con inmigrantes ilegales. ¿La razón? Muy sencilla, el gobierno inglés no promueve la inmigración ilegal. Cualquier inmigrante ilegal es detenido, apresado y deportado a su país de origen.

En vista de lo anterior, no es de extrañar que el llamado ‘partido de la ultra derecha’ haya tomado este tema como bandera para su ya conocido discurso contra la inmigración ilegal. Si bien es cierto que promueven la inmigración legal y regulada, sobre todo de países latinoamericanos, y con políticas migratorias claras para personas profesionalmente calificadas, como las que existen en USA con su famosa lotería del ‘Green Card’ o Canadá con sus 200 mil visas para inmigrantes anuales, o países como Australia y Nueva Zelanda, están muy en contra de la inmigración ilegal que ‘roba’ recursos de los contribuyentes y pensionados para dárselos a personas que no siempre están en estado de vulnerabilidad y que casi con seguridad no se integrarán social y culturalmente a España.

El debate está abierto, pero habrá que esperar hasta tener las estadísticas del próximo verano para constatar si las aseveraciones de los partidos de derecha son ciertas o solo buscaban ‘pescar en rio revuelto’.

Extraña frontera

Cuando pensamos en la línea fronteriza entre dos países generalmente nos viene la idea de una línea limpiamente trazada sobre un papel, de un lado de esa línea esta un país y de otro lado se encontraría un país diferente. Sin embargo no todo es blanco y negro y algunos pasos fronterizos terminan por convertirse en curiosidades para los viajeros, otro llegan a ser verdaderos atractivos turísticos, como es el caso de “four corners” el punto donde se tocan las fronteras de Arizona, Nuevo México, Utah y Colorado. 

 

En el artículo de hoy visitaremos cuatro curiosidades que se esconden la frontera entre Francia y España, y que bien pudieran servir como visita a considerar en un próximo viaje. Haremos nuestro recorrido de este a oeste, comenzando por Le Pethus, cerca de Girona, en Cataluña, hasta llegar a Irún cerca de San Sebastian, en el extremo oeste de la cordillera de los Pirineos. 

Ubicación en el mapa de las cuatro curiosidades fronterizas que visitaremos hoy 

Sabemos que la frontera natural entre estos dos países es la cordillera de Los Pirineos, la cual forma una barrera natural entre estas dos naciones. Sin embargo, no siempre fue asi, hubo una época en la que el reino de Aragón comprendía buena parte del suroeste de Francia, llegando hasta Perpiñan. 

En 1659, el tratado de los Pirineos estableció el imite entre ambos países. Luego en 1866 se firmó en Bayona el Tratado de los límites entre el Reino de España y el Imperio francés, por lo que la reina Isabel II autorizaba a su gobierno a ratificar los acuerdos alcanzados por ambos países. Lógicamente nadie eligió una acera como elemento fronterizo entre dos naciones. Fue con el desarrollo urbanístico de Le Perthus en los años 60, cuando la delimitación acabó representándose en el aspecto final que hoy adquiere el enclave. Siempre a partir de observaciones y modificaciones que se estipularon a partir del Tratado de los Pirineos (1659), se estableció que en esta zona la división territorial se establecería en el arroyo de la Condesa. Un riachuelo que se encontraba justo al borde del camino que atravesaba el lugar y por el que ahora traza la carretera N-II española. De modo que todo el arroyo era territorio francés hasta la orilla oriental. Cuando se procedió a la cobertura del río, la división se respetó y lo que era el cauce del arroyo quedó sustituido por la pavimentación. En definitiva, esta singular avenida hispano francesa puede convertirse en la perfecta representación gráfica de la expresión “tener un pie en cada país”. 

Unos kilómetros más al oeste nos encontramos con otra curiosidad nacida de este tratado de los Pirineos, en el cual España cedió a Francia los treinta y tres pueblos al norte de los Pirineos que habían estado bajo la corona de Aragón, no obstante, Llivia quedó fuera de este tratado por tratarse de una villa, privilegio concedido por el Emperador Carlos I, por lo que continuó bajo dominio del Rey de España, y sus fronteras fueron delimitadas al año siguiente, dejándola como una isla española en territorio francés. Esto le provocó mas de una dificultad, ya que, en varias ocasiones a lo largo de la historia, Francia impidió el libre transito entre Llivia y España, sometiéndola a una suerte de bloqueo. En casco histórico de Llivia se encuentra la farmacia mas antigua de Europa, fundada en el siglo XV, hoy en día convertida en museo. 

El siguiente en la lista es el caserío de Os de Civis, un pueblo español al que no le le puede llegar desde España. La localidad es un ejemplo de periclave. Solo se puede acceder a Os de Civís por carretera desde San Julián de Loria, en territorio de Andorra, y la comunicación directa con el resto del municipio, que se encuentra en la vertiente catalana del río Valira, es a través del collado de Conflent, de 2150 m de altitud, por una angosta carretera de tierra que no esta en muy buenas condiciones y que en invierno es sencillamente intransitable. Esta singularidad ha hecho de Os de Civis una visita complementaria para quienes viajan a Andorra. El caserío cuenta con restaurantes y un hotel, además de conservar la típica arquitectura de las casas del Pirineo, con techos hechos con lajas de piedra. 

Completa la lista de hoy la Isla de los Faisanes, el condominio territorial más pequeño del mundo. Francia y España comparten la soberanía de la isla,6 asumiendo Francia su administración durante los meses de agosto, septiembre, octubre, noviembre, diciembre y enero. España, por su parte, controla la isla en febrero, marzo, abril, mayo, junio y julio. Desde finales del siglo XIX la jurisdicción es rotatoria por periodos de seis meses. La Isla de los Faisanes supuso durante mucho tiempo una importante fuente de conflictos entre los pescadores españoles y franceses, que desarrollaban su trabajo en las dos riberas del río Bidasoa, la cual sirve de frontera natural entre ambos países. Con el objetivo de evitar estos enfrentamientos e impedir que el islote se convirtiera en un terreno no legislado, los dos estados decidieron repartirse durante seis meses al año la jurisdicción de la misma. Esto hace que también sea conocida con los nombres de la Isla de la Conferencia o Isla de los Diplomáticos, constituyendo el condominio más pequeño del mundo. En esta isla además fue donde se firmó el 7 de noviembre de 1659 el Tratado de los Pirineos, por el cual se ponía fin a la guerra entre España y Francia que se había iniciado en 1635. A partir de ese momento los Pirineos pasaban a ser la frontera natural entre los dos países. 

Isla de los Faisanes, entre Irún, España y Hendaya, Francia 

 Sin duda alguna, cuatro curiosidades de la frontera franco-hispana que valen la pena ser conocidas por los viajeros.

Los "Top 10" de Venezuela

Gran repercusión en los medios locales ha tenido la legada de los charters rusos a Margarita y lo que ello significa para el golpeado sector turístico de la isla. Y es que en Venezuela siempre hemos creído y sostenido que la Isla de Margarita es nuestro principal atractivo turístico, y así lo vendemos.

Sin embargo Lonely Planet, la editorial turística mas importante del mundo, ni siquiera incluye a Margarita entre los 10 principales atractivos turísticos del país. Quizá esa apreciación por parte de estos expertos nos permita vernos bajo otra óptica que permita desarrollar nuevos productos y destinos que resultarían más interesantes que el tan gastado turismo de “sol y playa” qué tanta competencia tiene en el Caribe.

Basándonos en aquello que nos hace únicos quizá pudiésemos diferenciarnos marcadamente de otros destinos en la cuenca del Caribe. He aquí lo que Lonely Planet considera nuestro Top 10:

SALTO ÁNGEL 

Tras sobrevolar el paisaje surrealista de tepuyes (montañas de cimas planas) hasta el Parque Nacional Canaima y aterrizar junto a las cascadas teñidas de rosa de la laguna homónima, aún quedan 5 h de travesía fluvial a través de selva exuberante. Desde el Mirador Laime se puede ver Salto Ángel, la catarata más alta del mundo, que se precipita atronadora durante 979 m desde la meseta de Auyantepui. El viajero puede nadar mientras contempla la cortina de agua, y dormir luego en un campamento de hamacas, con la serenata de la selva crepuscular

LOS ROQUES 

En estas casi 300 resplandecientes islas de arena rodeadas de mar aguamarina, unos 160 km al norte de Caracas, la actividad principal es ir de una a otra. Todo es más caro aquí, pues debe ser importado, pero para los amantes de las playas sin urbanizar, el submarinismo y el buceo, realmente merece la pena. No hay hoteles altos y el viajero podrá ir descalzo por las calles de arena de Gran Roque. La totalidad del archipiélago y sus aguas circundantes (2211 km2) fueron declarados parque nacional en 1972. 

LOS LLANOS 

Uno de los mejores destinos del país, esta inmensa sabana rica en fauna y flora al sur de los Andes es además territorio de vaqueros y acoge el vibrante sonido del arpa del joropo (género musical tradicional de la región). Es la mayor reserva de fauna nacional, y el viajero quedará maravillado por sus caimanes, capibaras conocidos como chigüires localmente, pirañas, anacondas, osos hormigueros y gran variedad de aves. 

RORAIMA 

Con 2810 m, esta majestuosa montaña de cima plana que penetra en las agitadas nubes, atrae a senderistas y amantes de la naturaleza en busca de la Venezuela más silvestre y abrupta. Inexplorada hasta 1884, y desde entonces estudiada exhaustivamente por los botánicos, su inhóspito paisaje presenta curiosas formaciones rocosas y elegantes arcos, tramos de cascadas, resplandecientes depósitos de cuarzo y plantas carnívoras. La frecuente neblina no hace sino acentuar su ambiente místico.

DELTA DE ORINOCO 

Los ensordecedores monos aulladores celebran el nuevo día; las pirañas atacan todo lo que sangre. Nubes de ruidosas cotorras se concentran al anochecer, y zigzagueantes murciélagos engullen insectos bajo el fulgor de un millón de estrellas. A la hora de avistar fauna salvaje a la orilla del agua, el delta del Orinoco es difícilmente superable. Este laberinto de islas, canales y manglares de un verde intenso y con una superficie de casi 30 000 km2 (el tamaño de Bélgica), es uno de los grandes deltas del planeta y una región apasionante.

PUERTO COLOMBIA 

Su ubicación a orillas del mar lo convierte en uno de los lugares favoritos de los mochileros. En este atractivo y relajado pueblo colonial repleto de posadas y restaurantes, los lugareños pasan el día en la playa y la noche tomando guarapita (alcohol de caña con zumo de maracuyá y gran cantidad de azúcar) en el paseo marítimo, donde percusionistas improvisados amenizan los fines de semana.

CUEVA DEL GUÁCHARO 

La gruta más larga y bella del país tiene 10,2 km de cuevas y está habitada por el estridente guácharo, que vive en total oscuridad y sale solo de noche en busca de alimento. Esta ave dispone de un sistema de localización por radar similar al de los murciélagos, así como de grandes bigotes que le permiten orientarse. De agosto a diciembre su población ronda los 10 000 ejemplares, aunque pueden llegar a 15 000

CANAIMA 

Conocida por ser la base para alcanzar el principal reclamo natural del país, Canaima es además una localidad realmente bella. En el centro se halla la laguna homónima, una gran extensión azul bordeada por una playa con palmeras, siete espectaculares cascadas y los tepuyes, en forma de yunque, como telón de fondo. Los circuitos a Salto Ángel suelen incluir un breve paseo en barco y una caminata que permite pasar por detrás de las ensordecedoras cortinas de agua de algunas de las cataratas. Su insólito y característico color rosado se debe a la elevada concentración de taninos procedentes de la descomposición de árboles y plantas.

CIUDAD BOLÍVAR 

La orgullosa capital del mayor estado venezolano posee una ilustre historia como eje de la lucha por la independencia. Su casco histórico es uno de los más bellos, un hermoso conjunto de edificios coloniales de vivos colores, sombreadas plazas y el elegante paseo Orinoco, con vistas al mayor río del país. Los viajeros camino de Salto Ángel suelen alegrarse de haber hecho escala aquí.

MÉRIDA

A 1600 m de altitud, la capital de los deportes de aventura es una próspera ciudad andina con una energía jovial y una pujante escena artística. Posee un ambiente relajado, acogedor y culto, gracias a su gran universidad y los deportes al aire libre. Los viajeros más activos están de enhorabuena, pues hay un sinfín de opciones de senderismo, barranquismo, rafting, ciclismo de montaña y parapente para elegir.

EEUU reabre sus vuelos internacionales

Por fin Estados Unidos ha decidido reabrirse a los viajes internacionales con el Reino Unido y la Unión Europea, pero también con el resto de países. Esto ocurrirá a partir de este mes de noviembre y para viajeros vacunados. A finales de agosto, las principales aerolíneas del país hacían sus planes para reiniciar los viajes internacionales en noviembre, coincidiendo con la "frontera psicológica" de la festividad de Acción de Gracias. Sin embargo, este mismo domingo, el CEO de United Airlines, Scott Kirby, aseguraba que viendo los efectos de la variante Delta sobre el país, apostaba por aplazar el reinicio de los viajes hasta enero de 2022.

Este martes 21 de Septiembre, el primer ministro británico Boris Johnson se entrevista con Joe Biden por primera vez y su principal petición iba a ser que EEUU se abriera a los británicos vacunados. Johnson podrá tachar de su lista esa primera petición, puesto que este mismo lunes el asesor Covid-19 de la Casa Blanca ha anunciado que los viajes internacionales volverán a Estados Unidos en noviembre, para quienes estén vacunados.

 

Noviembre será pues el momento tan esperado sobre todo desde el Reino Unido, pero también desde los países de la Unión Europea, abiertos desde junio a los estadounidenses pero sin que EEUU hubiese aplicado el principio de reciprocidad. La medida anunciada hace posible la apertura a los viajes internacionales desde todos los países siempre que sea para viajeros vacunados.

 

A partir de noviembre, sin que se haya concretado una fecha, los pasajeros internacionales que vuelen a Estados Undidos deberán demostrar que están vacunados antes de subir al avión, y también deberán llevar un test negativo de Covid-19 hecho tres días antes de volar, según el coordinador de Covid-19 de la Casa Blanca, Jeff Zients, quien ha anunciado este mismo lunes la nueva política de la Administración Biden.

 

Las nuevas normas también afectarán a los ciudadanos estadounidenses no vacunados que quieran volar a su país desde el extranjero, que deberán realizarse un test el día antes de su salida de los EEUU, igual que a su vuelta. Los pasajeros que estén totalmente vacunados no deberán guardar cuarentena.

 

Esta nueva política reabre Estados Unidos a los viajes internacionales y acaba con las prohibiciones impuestas en plena pandemia por el expresidente Donald Trump. Joe Biden había estrechado aún más las restricciones, prohibiendo los viajes al Reino Unido, a la Unión Europea, a China, India y a otros países.

 

La visita de Boris Johnson

Por su parte, el primer ministro Boris Johnson visita esta semana la Casa Blanca y lo hacía con una importante petición bajo el brazo: que la Administración de Joe Biden cambie sus restricciones de viajes y permita a los británicos vacunados visitar los Estados Unidos. Tras el anuncio de la Administración Biden este lunes, Johnson podrá pasar directamente al punto dos de su lista de peticiones al presidente estadounidense.

 

Actualmente, los Estados Unidos no permite la entrada de viajeros procedentes de la Unión Europea ni del Reino Unido, a pesar de que los estadounidenses sí que pueden viajar a Europa. La apertura se ha dado solo en un sentido y EEUU ha decidido ahora no tanto aplicar la reciprocidad, sino abrirse completamente a los viajes internacionales para quienes estén vacunados.

 

Antes del COVID, más de 4.000.000 de británicos vuelaban anualmente a los Estados Unidos, veremos cuanto tardan en alcanzar esas cifras nuevamente.

Fuete: https://www.hosteltur.com

De Moscú a Margarita

Para el momento que salga esta columna, se estará recibiendo el primer vuello charter entre Moscú y Margarita. Se tiene planeado que sean unos 73 vuelos en total durante esta temporada invernal, operados por la empresa Pegas Touristik, al caribe venezolano. Un un paquete turístico de 10 noches será el producto ofrecido este primer mes., luego en octubre habrá al menos unos tres vuelos por semana establecidos para los días martes, jueves y sábado.

Durante este tiempo se tiene previsto que unos 24.820 turistas rusos tengan una alternativa aparte de México, Cuba y República Dominicana. Venezuela viene a ampliar la oferta caribeña para el mercado ruso. «El mercado de Asia-Pacifico actualmente cuenta con fuertes restricciones sanitarias y una situación epidemiológica complicada, por ende, las aerolíneas rusas del segmento vacacional se han volcado hacia América Latina y Caribe».

Los turistas rusos que desean ingresar al país deberán estar vacunados con la dosis completa de la vacuna SputnikV y en caso contrario, tienen que presentar una prueba PCR negativa realizada en un lapso no mayor de 48 horas previas al vuelo y luego otra prueba al llegar a territorio venezolano, la cual tiene un costo de 60 dólares. En caso de que uno de los viajeros resulte positivo, será puesto en cuarentena.

Los operadores turísticos nacionales llevan meses esperando a que ocurra esta medida para así poder levantar la industria del sector en el país y más cuando en julio, el presidente de Fedecámaras Nueva Esparta, Jesús Irausquín, explicó que gracias a la reactivación de la ruta aérea con Rusia se esperaba la llegada de los primeros 900 turistas de ese país.

Sin duda la noticia es un soplo de aire fresco para el golpeado sector turístico de la isla, sin embargo queda en el aire la incertidumbre en cuanto a servicios, pues son frecuentes los apagones por mas de 24 horas en Margarita y no se ha visto ningún anuncio oficial garantizando el suministro eléctrico que permitirá ofrecer un servicio de calidad a los turistas que comienzan a legar a nuestro país.

Esperemos que la operación sea exitosa y que los operadores en Nueva Esparta vayan retornando a la normalidad operativa.

Las cifras del verano

Para el verano de 2021 se esperaba que las cifras de turismo comenzasen a repuntar a nivel mundial. Estamos en el ultimo mes del verano en el hemisferio norte y ya empezamos a conocer las primeras cifras. Si bien los resultados son positivos los números distan mucho de ser comparables con las cifras pre-covid.

Los analistas mas optimistas preveían que para el verano la recuperación ya fuese evidente, los pesimistas aseguraban que se requerirían mas de dos años para que los números se acercaran a nivel pre-covid.

Echemos un vistazo, y observemos rápidamente que dicen las estadísticas recientes. Tomemos como ejemplo las cifras de España, unos de los 3 países que más turistas recibe a nivel mundial.

La siguiente gráfica muestra el numero acumulado de turistas en cada uno de los años desde 2001 en el periodo Enero-Junio.

A primera vista parecería que el 2020 tiene mejores resultados que el 2021, pues la barra para Junio de 2020 supera los 10 millones de visitantes extranjeros, mientras que para junio de este año apenas se superan los 5 millones.

Esta aparente discrepancia se debe al número acumulado de turistas recibidos en 2020 antes de decretarse el estado de emergencia, el confinamiento y cierre de fronteras.

Si vemos de cerca los números, no para los primeros seis meses sino únicamente para el mes de junio, la historia es muy distinta. Asi lo demuestra el gráfico que sigue a continuación:

En junio de 2020, España recibió solo 204 mil visitantes, sin embargo en junio de 2021 esa cifra aumentó a mas de 2,2 millones, lo cual multiplica por 10 el numero de turistas recibidos el mismo mes del año anterior. A pesar del enorme crecimiento que esto implica, es apenas la cuarta parte del numero de visitantes extranjeros recibidos en junio de 2019 cuando arribaron a España mas de 8,8 millones de turistas.

Esta rápida comparación y análisis de estas estadísticas, nos permiten poder decir que la recuperación del sector sin duda ha comenzado, pero aun falta mucho para llegar a cifras similares a la etapa pre-covid.

Si desea ver el reporte completo con estadísticas muy detalladas de los últimos 20 años, puede hacerlo aquí.

Fuente www.epdata.es

¿Europeas o británicas?

Con un acuerdo de Brexit in extremis entre la Unión Europea y el Reino Unido, han quedado varios flecos respecto al futuro inmediato sobre varios temas.

Uno de ellos es la propiedad y control de aerolíneas de un lado y de otro, ya que ambos se considerarán como ‘terceros países’, teniendo que establecer un vínculo bilateral. Para varias aerolíneas, 2021 trajo este tema a discusión: ¿cuáles son europeas y cuáles británicas?

Particularmente para los grupos de varias nacionalidades o aquellas que tienen un amplio programa de rutas de corto y medio radio en Europa e incluso en algunos de sus mercados domésticos.

Este es el caso del grupo hispano-británico International Airlines Group (IAG) -holding además de British Airways, Vueling, Aer Lingus y Level-, cuyas acciones en manos británicas superaban a las europeas, teniendo que echar mano de sus estatutos y reducir los derechos de sus accionistas del Reino Unido y de terceros países en favor de los comunitarios que deben tener 50,5% o más, un problema que tiene con sus dos operadoras españolas y la irlandesa. También Iberia es española y podrá seguir volando en el espacio aéreo europeo.

Una solución similar está adoptando EasyJet, conocida aerolínea “low-cost” con sede en el Reino Unido, que sacó un certificado austríaco porque quiere seguir siendo europea por mencionar los casos más emblemáticos

Por otra parte, en medio de la pandemia, International Airlines Group (IAG) e Iberia se han pasado el año deshojando la margarita, peguntándose si finalmente compran o no la segunda aerolínea española y su rival en el mercado España-Latinomérica, Air Europa, del grupo Globalia, sobre la que llegaron a un acuerdo de compra ofreciendo 1.000 millones de euros a principios de noviembre.

La pandemia dejó en suspenso el trato y después creó ciertas dudas en IAG sobre el precio convenido, planteando que pagaría la mitad.

Las deudas y el rescate requerido por Air Europa desanimaron aún más al grupo hispano británico que quiere “revisar todos los términos” y en el mercado algunos guardan ciertas reservas si la compra verdaderamente se hará realidad.

El caso es que entre el Brexit y la pandemia, varias líneas aéreas europeas han estado con mas preocupaciones de las que tenían previstas. Esperemos que las negociaciones lleguen a buen término, cosa que no se vea afectado el flujo de pasajeros una vez se normalicen las condiciones post-covid.

La Bolsa Turistica del Caribe

A medida que se van levantando las medidas de restricción para viajar establecidas hace mas de un año a causa del COVID, cada destino ha ido buscando maneras de recuperar mercados, trafico, viajeros y divisas que reanimen al muy golpeado sector del turismo.

En esa línea de ideas, República Dominicana celebró desde el pasado jueves 22 hasta el sábado 24 de julio la Bolsa Turística del Caribe, un espacio para la promoción y el contacto profesional.

Aunque el evento era para toda la región del Caribe, fue sin duda la República Dominicana la más beneficiada, al tener una mayor oferta, presencia y ser la sede y los promotores del evento, el cual se viene celebrando desde 1996

La Bolsa Turística del Caribe, BTC, fue catalogado como un evento de gran trascendencia para la industria turística regional, ya que dará espacio a la promoción y el intercambio profesional y comercial de especialistas del sector.

 

En esta edición, la cita contó con una sala de exposición, rueda de negocios, conferencias, presentaciones y un segmento especial dedicado a la gastronomía.

 

Entre las conferencias y actividades previstas, se desarrollaron un foro de inversiones, ruedas de negocios, conferencias técnicas para profesionales del sector, espacio para las pymes, presentaciones de productos turísticos, entre otros atractivos para la industria turística de la región caribeña.

 

Simultáneamente, el portal digital de BTC permitió a compradores y vendedores interactuar virtualmente estableciendo contactos comerciales uno a uno, según se pudo conocer a través del sitio en la web del encuentro.

 

Además se realizó el Foro Online de Inversiones Inmobiliarias. En este espacio, los especialistas de las firmas más importantes de República Dominicana y El Caribe presentaron detalles para la inversión en el sector regional.

 

Un ejemplo a tener en cuenta para cuando mejoren las condiciones en el país.

 

El sitio web del evento está disponible en la siguiente dirección: https://bolsaturisticadelcaribe.com/2021/

¡y lo logró!

En marzo del pasado año, en mi columna de titulada “La ultima frontera” , escribí acerca del trabajo que venía adelantando Richard Branson (fundador de Virgin Atlantic) en relación a sus planes con Virgin Galactic y los viajes espaciales.

Ayer, 11 de julio de 2021 tuvo lugar el vuelo inaugural de lo que será el turismo espacial. Por supuesto entre los pasajeros estuvo Branson, junto con otras cuatro personas de su equipo.

Richard Branson y parte de su equipo disfrutando de la falta de gravedad

Muy posiblemente la noticia haya sido opacada por las finales de la Copa América y la Eurocopa, ambas disputadas ese mismo fin de semana, así como otras noticias de actualidad. No obstante hubo cobertura en vivo del histórico vuelo por parte de algunas cadenas internacionales, además de la transmisión por Youtube

 Cruzando la frontera espacial

Este vuelo inaugural fue un viaje corto, con una duración mucho menor a la que tendrán los viajes comerciales, sin embargo fue un vuelo perfecto, sin ningún contratiempo, todo se desarrolló según lo esperado, despegue de aerotransportador, despegue de la unidad espacial, alcance de la frontera espacial, reingreso a la atmósfera, vuelo de retorno y aterrizaje.

La curvatura terrestre desde el espacio

Virgin Galactic tuvo varios contratiempos antes de llegar a donde han llegado, dos serios accidentes que costaron la vida de la tripulación, cientos de millones de dólares invertidos, años de retraso respecto al cronograma inicial, pero la perseverancia y el tesón de este visionario hicieron realidad su sueño, viajar al espacio por placer. Cualquiera que disponga de los $250.000 que cuesta el boleto podrá disfrutar de estos paseos, pero si no dispone de esa cantidad no se desanime, Virgin Galactic esta rifando dos boletos para viajar al espacio en uno de los primeros vuelos y poder ver la Tierra desde arriba. La participación es gratuita pero si lo desea, puede comprar más tickets para aumentar sus posibilidades. El concurso cerrará el 1 de septiembre y el ganador será anunciado el día 29 del mismo mes. No dudo que el favorecido inundará sus redes sociales con los primeros “selfies espaciales”.

Toda la información para participar está en la pagina https://www.virgingalactic.com así como las notas de prensa sobre este primer vuelo de pasajeros al espacio.

Sin darnos cuenta estamos siendo testigos de la historia, el turismo espacial ya es una realidad.

“Swisstainable”

Hace muchos años, en la década de los años 80 del siglo pasado, Swissair tenia un vuelo directo semanal Caracas – Zurich, pues a pesar de `que Suiza no cuenta con grandes monumentos como el Coliseo de Roma, la Torre Eiffel de Paris o el Big Ben de Londres, tiene suficiente atractivo como para que en aquellos años, cuando aún éramos un país democrático y se vivía medianamente bien a pesar de todas nuestras imperfecciones, hubiese vuelos directos entre los dos países.

Zermatt, al anochecer con el famoso Matterhorn al fondo

Pero si Suiza carece de grandes avenidas, grandes ciudades y grandes monumentos, ¿Qué hace atractiva a Suiza? Sin duda sus paisajes, como me dijo un conocido en una oportunidad “En Suiza tu puedes cerrar los ojos, apuntar tu cámara en cualquier dirección, tomar una foto ¡y tendrás una postal!”. La afirmación es sin duda exagerada, pero transmite perfectamente la idea, Suiza es un país con unos paisajes de almanaque.

Kapellbrücke, en Lucerna

Así como tienen fama sus paisajes, también lo tienen sus precios, Suiza es uno de los países más costosos del mundo, con un nivel de vida bastante por encima de la media europea, lo cual hace que sus poco más de 7 millones de habitantes sean de los de mayor poder adquisitivo en el viejo continente.

 “Swisstainable” (o Suiztenible)… una forma diferente de viajar

Suiza es uno de los países pioneros en materia de sostenibilidad, no sólo en la gestión del paisaje, sino también en la excelencia de sus infraestructuras. La naturaleza nos conmueve cuando permanece intacta, los ríos que atraviesan sus ciudades y desembocan en los lagos a cuyas orillas se encuentran dichas ciudades, son de aguas cristalinas, libres de cualquier tipo de contaminación. En sus lagos abunda la fauna, tanto de peces como de diversas aves. Suiza, como destino turístico, es sinónimo de montañas espectaculares, gargantas indómitas y bosques mágicos. La naturaleza tiene el poder de brindar energía. Y esto es algo que quieren conservar durante muchas generaciones. Los viajes sostenibles no significan necesariamente tener que prescindir de algo. Significan más conciencia, más placer, más profundidad y más conexión con el entorno.

Lauterbrunnen, cerca de la ciudad de Interlaken

En Suiza la espectacularidad también está en el trayecto. Sobre todo, cuando se combinan los trenes panorámicos que conectan las principales ciudades del país cruzando los Alpes. Eso es precisamente lo que propone el “Grand Train Tour of Switzerland” una ruta ferroviaria de 1.280 kilómetros que atraviesa 11 grandes lagos, tres pasos alpinos, numerosos lugares Patrimonio de la Humanidad y cuatro regiones lingüísticas. Suiza suma 12 bienes culturales y/o naturales que forman parte de la lista más exigente de la UNESCO. Conocerlos es disfrutar de lugares singulares y extraordinarios que dicen mucho de la autenticidad helvética.

Esta es la apuesta de Suiza para la reapertura post COVID, teniendo además como embajador promotor del destino al legendario Roger Federer. Seguro que esta partida, también la gana.

Puerto Rico da un paso adelante…

… en la normalización de actividades, y apunta a EEUU para reactivar su industria turística.

Puerto Rico está suavizando sus restricciones de COVID-19 a medida que los viajeros regresan a la isla, lo que permite a los visitantes dirigirse a bares, museos y más.

Puerto Rico ha eliminado recientemente sus requisitos de prueba para viajeros estadounidenses completamente vacunados, con el objetivo de impulsar los viajes a la isla caribeña. Ahora está reduciendo sus restricciones locales, permitiendo más libertad para visitar restaurantes, bares y atracciones.

Los bares han reabierto al 50% de su capacidad, mientras que los bares al aire libre y los “chinchorros” (quioscos de comida y bebida al aire libre) no tienen límite de capacidad. Sin embargo, se debe mantener una distancia física de seis pies (1,80 metros) entre personas que no pertenecen a la misma unidad familiar. Los restaurantes, centros comerciales, casinos, teatros, museos y piscinas de hoteles han aumentado su capacidad al 75%.

Las playas públicas y las reservas naturales también están abiertas, aunque los visitantes deben seguir las pautas de distanciamiento social. Sin embargo, las personas completamente vacunadas no están obligadas a usar máscaras en las playas, parques y áreas públicas al aire libre.

Puerto Rico también ofrece la oportunidad a los viajeros que no están vacunados y que llegan al Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín de recibir la vacuna única Johnson and Johnson. La vacuna también está disponible para los turistas que se dirigen a las islas de Vieques y Culebra en la terminal de ferry de la Autoridad de Transporte Marítimo en Ceiba.

Si bien los estadounidenses vacunados pueden visitar sin una prueba, los viajeros que vengan de cualquier otro destino internacional deben presentar un resultado negativo de la prueba de PCR o arriesgarse a una multa de US $ 300.

Los viajeros completamente vacunados que planean visitar Puerto Rico (más de dos semanas después de su último pinchazo) deben cargar su tarjeta de vacunación COVID-19 en el portal en línea del Departamento de Salud de Puerto Rico. Una vez cargados, recibirán un código QR, que se escaneará cuando lleguen al aeropuerto. Se han introducido pautas de distanciamiento social, requisitos de entrada específicos y límites de capacidad en las atracciones turísticas. Por ejemplo, el acceso al Viejo San Juan entre la medianoche y las 5 am está limitado a los residentes y turistas que se alojan en el área. Se recomienda a los viajeros que consulten las pautas en línea antes de reservar excursiones o visitas a atracciones turísticas.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) actualmente enumeran a Puerto Rico en el Nivel 3: Nivel alto de COVID-19, recomendando que los visitantes tomen precauciones como el uso de mascarillas (sobre la nariz y la boca) y el distanciamiento social, y sigan todos los requisitos locales cuando en Puerto Rico.

Después de un 2020 que nos sorprendió a todos, la isla del encanto poco a poco ha comenzado su regreso a la nueva normalidad.

Fuente: Lonely Planet

Las ventajas de la virtualización

En varias ocasiones he compartido en esta columna mi opinión sobre la importancia del segmento MICE en la industria del Turismo, su positivo impacto y el efecto cascada que tiene en otras áreas de la economía local.

En este año y medio de pandemia, confinamiento, nueva ‘normalidad’, etc. hemos visto una altísima migración del mercado de eventos a plataformas virtuales, convirtiéndose asi en una de los segmentos del turismo que menos se ha visto afectado, e incluso pudiera decirse que hasta beneficiado.

Algunas asociaciones o sociedades médicas internacionales han tenido asistentes a sus eventos de países que no solían participar. Las facilidades que da el ambiente virtual han permitido que la única inversión necesaria sea la cuota de inscripción en el evento, ahorrándose el participante, todos los gastos asociados al desplazamiento hasta la sede del evento, es decir transporte aéreo, transporte terrestre, alojamiento, comidas, compras etc. A ello podemos añadirle la eliminación de todos los tramites consulares para la obtención de visas. El resultado ha sido un mayor número de inscritos. Organismos que cuentan con una partida presupuestaria para asistencia de su personal a eventos internacionales, pueden ahora costear la inscripción a eventos virtuales a un mayor número de individuos.

Pero esta permeabilidad que ofrece el mundo virtual, no es solo para los participantes, sino también para los conferencistas.

A mediados del mes de mayo, la Sociedad Venezolana de Oftalmología celebró su primer congreso virtual, el cual fue un absoluto éxito. Contó con la participación de 58 conferencistas extranjeros, algo que solo había ocurrido en 1994 cuando Caracas fue la sede del Congreso Panamericano de Oftalmología. En un congreso nacional era sencillamente impensable contar con tal cantidad de ponentes extranjeros, ni aún contando con los más generosos patrocinantes, pudiese ser viable tal cantidad de conferencistas internacionales, pues no es solo lo relativo a los costos de traslados y alojamiento de dichos conferencistas, sino es también coordinar sus agendas y asegurarse que estén disponibles y dispuestos a viajar para dictar una conferencia de manera presencial. El mundo virtual solo exigirá unas pocas horas de su tiempo para compartir sus conocimientos con la audiencia.

Lobby de acceso al congreso virtual de la SVO

Si bien es cierto que la virtualización de los eventos tiene un impacto negativo para las líneas aéreas, hoteles, etc. el beneficio a nivel académico es enorme, por ello dudo que este segmento en particular vuelva a un formato presencial como habíamos conocido.

Otros segmentos de la industria indudablemente volverán al formato presencial, pues es inimaginable unas vacaciones virtuales, pero los eventos creo que trasmutaran a un formato híbrido, donde se podrán dictar conferencias desde cualquier parte del mundo y participantes desde lugares remotos asistan de manera virtual.

Estamos siendo testigos y hasta protagonistas, de un cambio estructural y conceptual en el segmento de eventos. Las exposiciones y los incentivos si creo que vuelvan al formato tradicional, pero los congresos cambiaron para siempre.

El auge de un rincón poco conocido

A estas alturas no cabe duda que la pandemia del COVID-19 ha generado cambios a todo nivel. Mientras para algunos sectores y personas ha habido resultados negativos, económicamente hablando, otros han visto surgir nuevas oportunidades.

Una de estas oportunidades ha sido propiciada por el significativo aumento del número de excursionistas y visitantes a la antigua estación El Encantado, la primera central hidroeléctrica que le suministró electricidad a Caracas, localizada en el municipio El Hatillo, al sur-este de la ciudad.

El Encantado también fue la primera central hidroeléctrica en su tipo en América Latina. Su funcionamiento inició en agosto de 1897 bajo la administración de la Compañía Anónima Electricidad de Caracas, la cual había sido fundada un par de años antes.

Restos de la primera central hidroeléctrica. Foto: Simy Rodríguez

La primera parada de este paseo, es donde se encuentran los restos de las turbinas de dicha central hidroeléctrica.

Este trozo de historia se ubica al pie del Peñón de las Guacas, uno de los mayores atractivos de los alrededores, por su pared rocosa y las impresionantes vistas del torrente del rio Guaire. Una pasarela cavada en la roca permite, a manera de balcón, tener panorámicas realmente sorprendentes del paisaje circundante. Guardando las distancias, este paseo se asemeja al Caminito del Rey, descrito en esta columna hace solo unas semanas.

Torrente del río Guaire

Pasarela a lo largo del Peñón de las Guacas

Los habitantes de los caseríos cercanos coinciden en afirmar que en estos meses de pandemia han visto un aumento exponencial del número de visitantes, superando las mil personas durante los fines de semana.

Aunque este número dista por mucho de la cifra de visitantes que reciben otros atractivos similares, como lo pueden ser La Cueva el Indio o la popular Sabasnieves, el flujo de excursionistas y amantes de la naturaleza ha propiciado que surjan kioscos y modestos establecimientos con venta de jugos naturales, agua mineral, dulces, agua de coco, cachapas, etc. Incluso ofrecen servicio de moto-taxi, para aquellos a quienes les resulte muy pesado el camino de regreso.

Lo cierto es que nuestra ciudad no deja de sorprendernos y ofrece generosa, a quienes deseen descubrir sus secretos, nuevas opciones de esparcimiento. Un poco más adelante, continuando el camino, se llega a la cueva Zuloaga, cuyo acceso fue rehabilitado hace solo unos meses.

Cuánto mejor no seria este recorrido si hubiese habido la verdadera voluntad política para sanear el río Guaire y devolverle las aguas cristalinas y limpias de otrora.

Sabemos que ello si es posible, tal y como comenté en esta misma columna en Julio de 2016 poniendo como ejemplo el saneamiento hecho por las autoridades coreanas en un río que atraviesa la ciudad de Seúl, convertido hoy un lugar de esparcimiento para sus ciudadanos.

Ese ejemplo del lejano oriente me permite mantener el optimismo y creer que algún día los caraqueños podremos disfrutar y admirar un Guaire limpio. 

 

El más largo está ahora en Portugal

… me refiero al puente colgante peatonal. Si, el puente colgante peatonal más largo y más alto del mundo abrió al público el pasado 29 de Abril de este año. Su construcción tomó dos años, es decir que la mayor parte del tiempo de construcción así como su inauguración se han celebrado en medio de la pandemia del COVID.

La atracción se localiza dentro del geo-parque Arouca en Portugal, un parque reconocido por su oferta de deportes extremos. El puente está suspendido a 176 metros de altura sobre el río Paiva y cuenta con una impresionante longitud de 516 metros, está situada en la localidad de Arouca, (a unos 30 kilómetros de la ciudad de Oporto) de ahí su nombre, 516 Arouca.

La pasarela cruza la garganta del río Paiva, que cuenta con alrededor de ocho kilómetros de pasarelas de madera en un parque reconocido por la UNESCO. De esta forma, la construcción portuguesa destrona el récord que estaba en posesión del puente Charles Kuonen en Randa (los Alpes), cuya extensión es de 494 metros y una altura máxima de 85 metros.

La infraestructura es imponente por su longitud y por su altura. También por su estrechez, con un ancho de cubierta de 1,20 metros. El suelo del puente es una plataforma de rejilla metálica abierta que permite ver el cauce del Paiva y su estructura está formada por 127 módulos de hormigón y acero de aproximadamente cuatro metros cada uno.

Será el 3 de mayo, fecha en la que entra en vigor la cuarta fase del plan de desconfinamiento en Portugal, cuando el puente estará abierto para el público en general, previa compra de los boletos por internet. La entrada se vende a un precio de 12 euros y, además, da acceso a Passadiços do Paiva, en un recorrido de más de ocho kilómetros por el río, entre la playa fluvial de Areínho y el puente de Espiunca.

El costo de la obra alcanzó los 2,3 millones de euros lo cual implica que se requerirán unos 192 mil visitantes para recuperar la inversión, pero lo promotores son optimistas.

El caso que es que desde ya, la ciudad de Oporto cuenta con un nuevo atractivo turístico a soló 30km de distancia, que además ostenta un doble record mundial: mayor puente colgante peatonal, en altura y en distancia.

Los menos conocidos

Los llamados patrimonios de la humanidad declarados por la UNESCO suelen convertirse en lugar turístico o de visita obligada para aquellos viajeros que anteponen la cultura, costumbres y sitios de interés sobre los centro comerciales y las compras. No es sorpresa que el país con mayor cantidad de patrimonios de la humanidad es Italia, con un asombroso total de 51.

Lugares como Roma, Florencia, Venecia o la Costa Amalfi son evidentes, casi obvios, sin embargo, hay muchos otros menos conocidos, pero igualmente interesantes y merecedores de una relajada visita. De esta lista de “pocos conocidos” mencionaremos a cinco de ellos en la columna de hoy:

1.- Las Dolomitas son una cadena montañosa en los Alpes italianos del norte, que se extienden a lo largo de la región de Trentino-Alto Adige. El área fue parte de Austria hasta la Primera Guerra Mundial y se siente claramente diferente al resto del país.

Paisaje en las Dolomitas

Las majestuosas montañas son descritas por muchos como las más espectaculares de Europa. La UNESCO agregó las Dolomitas a sus sitios del Patrimonio Mundial por su excepcional belleza natural y diversidad geológica. Desde estaciones de esquí de clase mundial en Val Gardena hasta rutas de senderismo de montaña, las Dolomitas ofrecen actividades para todas las estaciones. Madonna di Campiglio, un complejo en las Dolomitas de Brenta, es una buena base para explorar la región.

2.- Urbino Para la mayoría, el término "Renacimiento" engendra pensamientos de Florencia, Toscana y Umbría, pero la evidencia del movimiento cultural se puede encontrar en toda Italia. La pequeña ciudad de Urbino, en la cima de una colina, ubicada en Las Marcas, entre los Apeninos y el Mar Adriático, fue uno de los centros culturales más importantes del Renacimiento en el siglo XV.

El mecenas detrás de la floreciente escena artística y cultural de Urbino fue Federico da Montefeltro, un brillante líder militar, intelectual y amante de las artes. Montefeltro encargó el magnífico Palazzo Ducale, uno de los ejemplos más bellos de palacios renacentistas en Italia. Desde entonces, el palacio se ha convertido en la Galería Nacional de las Marcas y alberga las obras de artistas del Renacimiento.

Vista de la ciudad amurallada de Urbino

El Palazzo Ducale es la principal atracción de la ciudad, pero una visita no está completa sin ver el lugar de nacimiento de uno de los pintores y arquitectos más célebres del Alto Renacimiento, Rafael. El interior de la casa es sencillo pero pintoresco.

3.- Alberobello es un pueblo mágico, situado entre los pintorescos olivares y viñedos de Puglia. Alberobello fue reconocido como un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1996 por sus trulli, viviendas encaladas cubiertas con techos cónicos. Los historiadores no están seguros de por qué los trulli se construyeron de esta manera, pero una teoría sugiere que la estructura simple de paneles de yeso se diseñó para que pudiera desmantelarse fácilmente para evadir los impuestos a la propiedad.

Calle típica de Alberobello

Más de mil de estas estructuras de piedra caliza se encuentran en Alberobello y siguen siendo funcionales como casas y tiendas. La Piazza del Popolo es un buen punto de partida para explorar esta histórica ciudad. También considere una parada en las ciudades de las colinas como Locorotondo y Ostuni. Este último está empapado de casas encaladas, lo que le valió el sobrenombre de La Città Bianca (la Ciudad Blanca).

4.- Matera está situado en la región de Basilicata, en el sur de Italia, el Sassi, que en italiano significa "piedras", ha sido ocupado continuamente por asentamientos humanos desde el Paleolítico hasta nuestros días.

Este antiguo distrito se encuentra al borde de un barranco donde se excavaron casas apiladas, iglesias y monasterios en el terreno natural. En la década de 1950, las condiciones de vida peligrosas, el saneamiento deficiente y las enfermedades obligaron a los residentes a abandonar los Sassi. Las condiciones de pobreza de la ciudad y la atmósfera de desesperanza llevaron al artista Carlo Levi a comparar Matera con el Infierno de Dante en su libro, Cristo se detuvo en Eboli.

Casas-cueva de Matera

Después de un esfuerzo prolongado para restaurar la ciudad, sus antiguos residentes comenzaron a regresar en la década de 1980, renovando las cuevas bajo la supervisión de conservacionistas. El Sassi fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1993, y pronto siguió una modesta industria turística, completa con elegantes "hoteles cueva". El paisaje único de Matera ha atraído a cineastas, incluido Mel Gibson, quien filmó la mayor parte de La Pasión de Cristo en este lugar.

5.- La región vinícola del Piemonte está ubicado en el lado occidental de los Alpes. Comprende cinco zonas vinícolas y el castillo de Grinzane Cavour. La región fue inscrita como Patrimonio de la Humanidad por su antigua y auténtica tradición de elaboración del vino en las tierras bellamente cultivadas. Además de una amplia selección de vinos deliciosos, Piamonte es una región de exquisita gastronomía y se cree que es la cuna del “Movimiento de comida lenta”

Viñedos del Piemonte

Al norte del Piamonte, el esquí es una actividad invernal popular en el Valle de Aosta. El Skyway Monte Bianco es un teleférico que transporta a los viajeros invernales desde Courmayeur, Italia, a Chamonix, Francia. Monte Cervino, también conocido como Matterhorn, es otra estación de esquí desde la que los visitantes pueden esquiar en Suiza durante el día y volver a Italia por la tarde.

En su próximo viaje a Italia, ¿cuál de estos lugares le gustaría conocer?

Fuente: National Geographic