Volvieron Las Fallas

Luego de dos años suspendidas debido a la pandemia, este año han vuelto Las Fallas. Me refiero a la fiesta tradicional de la ciudad española de Valencia, celebradas en honor a San José, las cuales concluyeron este pasado 19 de Marzo con la quema de los “ninots” que es el nombre que reciben las figuras que adornan distintos puntos de la ciudad durante estos días.

Remontándonos a su origen, hay muchas de versiones. Una de las más conocidas y aceptadas es, sin lugar a dudas, una antigua costumbre de los carpinteros que, en vísperas de la festividad de su patrón, San José, celebrada el 19 de marzo, quemaban trastos viejos, virutas y sobrantes de madera a las puertas de los talleres para celebrar el fin del invierno. Junto con los restos de madera se colocaban unos candiles que sostenían en un palo, a modo de candelabro, llamado estayo parot. Estos ‘candelabros’ fueron evolucionando en decoración hasta tomar formas de figuras humanas.

Poco a poco, las fiesta de las Fallas se fue convirtiendo en un atractivo turístico de gran importancia. En 1927 llegó el primer "tren fallero" a Valencia, un ferrocarril lleno de turistas procedente de Madrid. En 1931 se nombra la primera fallera mayor de Valencia. Al año siguiente, en 1932, se organizó la primera semana fallera, y en 1934 se eligió al primer ninot indultat (una falla que era salvada de la quema debido a su calidad). Hoy en día, Valencia recibe cerca de un millón de turistas que vienen a disfrutar de la semana de las Fallas, hecho que sin duda dinamiza la economía local, el consumo en bares y restaurantes, transporte, alojamiento y servicios en general.

La Cremá o quema se realiza la noche del 19 de marzo. Una serie de fuegos artificiales iluminan el cielo valenciano, para luego extender los petardos hasta las figuras las cuales han sido previamente rociadas de liquido combustible. En medio de las explosiones las figuras de madera cogen fuego hasta empezar a arder en una gran pira.

 

Cremá de los ninots

Otro gran acontecimiento que tiene lugar, además de la conocida quema, es sin duda la ofrenda floral a la Virgen de los Desamparados. patrona de la ciudad de Valencia y de la Comunidad Valenciana. La ofrenda se realiza a lo largo de la tarde y comienzo de la noche de los días 17 y 18 de marzo. En un principio se realizaba únicamente durante el día 18, pero debido al gran número de comisiones falleras se amplió a dos días.

 

Falleras llevando la ofrenda a la Virgen de los Desamparados para elaborar el manto de flores.

En ella, las comisiones falleras (más de 400 solo en la ciudad de Valencia) van desfilando ataviados con el traje típico, acompañados de una banda que va interpretando pasodobles y otras piezas, mientras discurren por las calles de la ciudad hasta llegar a la plaza donde está la imagen de la Virgen. Cada fallera ofrece un ramo de flores con el que se confecciona un espectacular tapiz de flores a modo de manto que cubre el cuerpo de la Virgen, cuya estructura de madera permite ir entrelazando los ramos para formar impresionantes diseños. Esto, sumado a los 14 metros de altura de la Virgen, dotan a la ofrenda de una gran vistosidad. El manto se desmonta 3-4 días después del 19 de marzo.

Es una semana de fiestas, pirotecnia y tradición que bien vale la pena experimentar alguna vez.

 

 

Otro golpe al turismo

Cuando el mundo empezaba a despertar del letargo de la pandemia y sus nefastas consecuencias para el turismo mundial, como salido de una película de terror, dio inicio la injustificable agresión e invasión de Ucrania por parte de Rusia… seamos honestos, por parte de Putin. La mayoría de los rusos no están a favor de estas acciones. Las previsiones de los entendidos apuntaban que para este verano las cifras de turistas se acercarían bastante a las cifras prepandemia. Sin embargo, una decisión unilateral por parte de un obseso expansionista, ha echado por tierra cualquier previsión estadística.

A los pocos días de iniciada la agresión y empezaran a conocerse las primeras sanciones, quedó suspendido el programa turístico entre Rusia y nuestra Isla de Margarita. Si bien es cierto que dichos turistas no gastaban ni un dólar en nada más allá de los servicios precontratados a los hoteles, según reportaban casi a diario por distintos medios tanto habitantes como turoperadores insulares, algún ingreso se había empezado a generar en la industria hotelera de la región, que buena falta le hacía.

 

Pero el mercado margariteño es minúsculo en comparación con el flujo de turistas rusos que recibían otros destinos. Entre ellos el más importante era sin duda Turquía, seguido de cerca por Egipto, Chipre y Grecia. Países receptivos más pequeños como Andorra, si bien no recibían un elevado número de turistas provenientes de Rusia, en términos porcentuales si representaban una cantidad importante para el pequeño principado.

 

España, concretamente Cataluña, recibía un buen número de turistas rusos, pero más que la cantidad de visitantes de ese país, lo que más golpeará la maltrecha economía turística catalana será la disminución en ingresos que ello significa, pues el turista ruso gastaba de media durante su estadía unos €415 más que turistas de otras nacionalidades.

Situación similar se prevé en destinos de lujo como Suiza y Mónaco, donde la clase pudiente rusa solía ir de viaje para sus vacaciones. Ahora todo ha quedado en suspenso luego de las prohibiciones de vuelo a aeronaves rusas en buena parte del territorio europeo. Incluso Aeroflot, la línea bandera rusa, ha suspendido todos sus vuelos internacionales a excepción de Minsk, capital de Bielorrusia, país aliado en esta absurda aventura intervencionista.

De momento las agencias noticiosas reportan cifras de bajas civiles y militares, equipos militares destruidos, daños causados etc. Pronto veremos también las repercusiones de este nuevo golpe al turismo mundial, esta vez no por un virus de dudosa procedencia sino por algo aun más letal cuyo alcance aun desconocemos, la ambición de poder de un ególatra con mas de 20 años en el poder.

 

 

XI Congreso de Montaña

En varias ocasiones me he referido al Principado de Andorra en esta columna, recientemente escribí sobre este país y su búsqueda por la conectividad aérea, sin saber que llegaría a mis manos la invitación para el congreso que titula la columna de esta quincena.

Este pequeño país, a pesar de tener poco mas de 400km cuadrados, 90% de su territorio montañoso y apenas unos 80.000 habitantes, de los cuales solo 50.000 son andorranos nativos, recibe cerca de 8 millones de visitantes al año. Sin duda la temporada de invierno atrae un gran numero de turistas que vienen a disfrutar de lo deportes de nieve, pero la temporada dura apenas 4 meses. ¿Cómo lograr que los 8 meses restantes haya suficientes atractivos para mantener un flujo de turistas constantes, que continúen generando ingresos para el país?

 Ese es uno de los grandes retos que se plantean constantemente y que serán tratados en la decimoprimera edición del Congreso Mundial sobre Turismo de Nieve y Montaña, auspiciado por la Organización Mundial de Turismo, el cual se celebrará del 23 al 25 de marzo de este año, con 12 ponentes internacionales y una asistencia estimada de alrededor de 300 participantes.

 

Rutas ciclistas en Andorra

Por lo pronto Andorra ofrece al visitante no solo la oportunidad de practicar deportes de nieve durante la estación invernal, sino que además es un país “duty free” por lo que licores, cigarrillos y electrónicos se consiguen a muy buenos precios. Tiene rutas de senderismo, trekking, montañismo, rutas para ciclismo de montaña y bicicletas montañeras (son sede de una de las válidas del campeonato mundial de esta especialidad) tienen un show permanente del Cirque du Soleil, balneario de aguas termales, museos al aire libre, festivales musicales en el verano, etc.

Entre los temas a tratar en esta edición se incluyen la sostenibilidad, la gastronomía, la transformación digital y el aprovechamiento de esta data para mejorar los modelos de negocios, entre otros.

Insisto que es mucho lo que Venezuela puede aprender de eventos como este y de mercados similares al andorrano. Los Andes venezolanos, si bien es cierto no pueden ofrecer posibilidad de deportes invernales, si pueden ofrecer la casi totalidad de la oferta andorrana, como por ejemplo senderismo, trekking y montañismo, pesca de montaña, bicicleta montañera, y actividades similares de manera estructurada, organizada, y que ayude al crecimiento económico de la región. Eso también es parte de la Venezuela posible.