El turismo LGTB esta de moda

Para quienes desconocen el significado de esas siglas, ellas se refieren a Lesbianas, Gays, Transexuales y Bisexuales. Este segmento del mercado ha pasado a convertirse en uno de los más importantes nichos turísticos a nivel mundial. Un segmento en alza y que continuará creciendo. España recibe más de 6,2 millones de turistas de este colectivo al año. Generan unos ingresos de 6.300 millones de euros, un 40% más que, por ejemplo, el turismo de negocios. A nivel global, mueve más del 10% del volumen de turistas, representando el 15% del gasto turístico total, lo que equivale a unos 180.000 millones de euros, según los datos del World Travel & Tourism Council.

El congreso más grande del mundo

En mi columna anterior me referí a la importancia de la industria MICE dentro del turismo. Justo esa semana se celebraba la edición 2017 de Anato en la ciudad de Bogotá.

Coincidencialmente, esa misma semana se llevó a cabo en la ciudad de Barcelona, España el Mobile World Congress (MWC).

Este es el congreso más importante de la telefonía celular a nivel mundial. Solo para darnos una idea de la importancia de dicho evento paso a detallar algunas estadísticas de la edición de este año:

• Asistencia superior a 108.000 participantes.

• Más de 2000 stands en el área de exposición.

• 100% de ocupación en todos los hoteles de la ciudad y localidades cercanas.

• Generación de más de 13 mil empleos temporales durante los cuatro días del congreso, así como los días antes y después del mismo.

• Ingresos por casi 500 millones de euros para la ciudad de Barcelona.

• Más del 60% de los asistentes permanecieron hasta el fin de semana para hacer algo de turismo en la ciudad.

• Ingresos extraordinarios no determinados en restaurantes, taxis, tiendas y servicios que se vieron beneficiados por la afluencia de visitantes.

Como se puede apreciar, el impacto de eventos de este tipo favorece a diversos sectores de la economía local, más allá de las actividades propiamente turísticas.

Av. Reina Ma. Cristina, con el parque ferial a ambos lados y Montjuïc al fondo

Son razones como las expuestas la que convierten al segmento MICE en lo más cotizado y deseado del turismo. Nuestro país cuenta con una ubicación geográfica envidiable, infraestructura suficiente para eventos internacionales importantes, atractivos turísticos para tentar al visitante a permanecer algunos días más y conocer nuestras bondades. Sin embargo, extrañamente, ni aun en la época de oro del turismo receptivo en Venezuela, los eventos y convenciones eran considerados importantes para el desarrollo turístico en el país. Hubo esfuerzos por parte del sector privado, con la creación del Buró de Convenciones y Visitantes de Venezuela, pero sin el debido apoyo oficial y de otros sectores del turismo nacional, el proyecto fracasó.

Es necesario que veamos con otros ojos este segmento, el cual es de vital importancia no solo para el desarrollo turístico, sino también para el intercambio tecnológico y la actualización de información en aquellos temas que se traten en los eventos que puedan realizarse en el país. Es una manera económica de brindar a nuestros profesionales actualización y roce internacional sobre sus áreas de especialización, sean éstas médicas o de cualquier otra disciplina.

Es mucho lo que debemos hacer en materia de turismo y el segmento MICE merece estar en un lugar preponderante en la lista de prioridades.

De exposiciones y ferias

Esta semana se celebrará una nueva edición de ANATO en Bogotá. La principal feria de turismo del hermano país. Más que una exposición, es una enorme posibilidad de generar negocios para Colombia y continuar aumentando el numero de visitantes, apuntando a superar la barrera de los 5 millones de turistas al año. De igual manera, los organizadores de “Viajes y Turismo AVAVIT”, la exposición de turismo de mayor trayectoria en el país, han querido desde hace algún tiempo convertir a dicha exposición en un encuentro comercial entre operadores internacionales y ofertantes locales para impulsar el país como destino turístico.

Solo para confirmar cuan acertada es esta estrategia, quiero referirme a IBTM, el evento por excelencia para los organizadores de eventos. IBTM es la exposición más grande a nivel mundial para el segmento MICE (Reuniones, Incentivos, Congresos y Exposiciones por sus siglas en inglés). Es la exposición donde asisten los principales operadores de grupos de incentivos, convenciones, etc.

Como ya he mencionado alguna vez en esta columna, el segmento MICE es lo más apetecido en el mundo del turismo pues tiene una serie de ventajas sobre el turismo tradicional que lo hacen sumamente atractivo y rentable. A tal punto ha crecido este segmento que lo que era una feria anual celebrada en Ginebra (EIBTM), le fue cambiando el nombre, mudada a Barcelona (ciudad que se ha evolucionado en un importante centro de eventos y exposiciones dada las facilidades logísticas que ofrece) y dividido por regiones geográficas convirtiéndose en varios eventos en distintas partes del globo a lo largo del año.

Echemos un vistazo, IBTM inaugura el año con IBTM Arabia, en Abu Dhabi en Febrero, luego la edición australiana a finales del mismo mes, continúa con IBTM Africa, celebrada en Ciudad del Cabo en Abril, en junio se realiza IBTM America, para el mercado norteamericano, en agosto se celebra en Beijin CIBTM China, para el mercado del gigante asiático y en septiembre IBTM Latin America en México DF para nuestro continente. Culmina el año con IBTM World en Barcelona a finales de noviembre. Son seis eventos regionales que culminan a fin de año en el evento mundial.

No conozco de otra feria de algún sector del turismo tan especializada, sub dividida en regiones y que luego culmine en un gran evento anual. Ello solo nos habla de lo importante que son las exposiciones, reuniones, convenciones e incentivos. A ese mercado ha apostado con éxito Colombia y hacia allá está apuntando parte el sector privado del turismo venezolano. No podemos quedarnos atrás de lo que es una tendencia que el resto del mundo ha probado con éxito. Estoy seguro que tarde o temprano aquí también se logrará.