Somos más que sol y playa

Recientemente escribí un artículo en esta misma columna acerca del turismo de observadores de aves y del congreso y exposición internacional celebrado a principios de año en España (ver aqui) y de cómo fuimos durante muchos años un destino de interés para ese nicho turístico y de la importancia de diversificar nuestra oferta.

Turismo “Gluten Free”

La aventura independentista de los catalanes, no solo produjo la huida de más de 7.000 empresas, las cuales cambiaron su domicilio fiscal a otras regiones de España, sino que afectó gravemente al turismo. Por citar un ejemplo ilustrativo, en el puente del Pilar (el último fin de semana largo del año, celebrado la primera semana de Diciembre con motivo de la fiesta de la Virgen del Pilar) los principales destinos turísticos de España sobrepasaron el 90% de ocupación hotelera. Por el contrario, y en marcado contraste, la ocupación hotelera en Barcelona con esfuerzo superó el 60%.

Ante esta realidad, la oficina de turismo de Barcelona (Turisme Barcelona) ha buscado nuevas ventajas competitivas, que puedan traducirse en la recuperación del número de visitantes. Una de estas ventajas que tiene Barcelona, está en su oferta gastronómica, dada la cantidad de restaurantes, cafeterías, mercados, etc. orientados a la tendencia libre de gluten, ecológico, bio, etc. De hecho, este tipo de locales son muy visitados por turistas alemanes o escandinavos, quienes hace años fueron pioneros en este movimiento, pero que en la actualidad no cuentan con una oferta tan completa como la catalana.

¿Cómo sabe un turista celíaco o intolerante al gluten a qué restaurantes puede ir con plena confianza de que no habrá rastros de gluten en su plato? La cuestión preocupa a los responsables de Turisme Barcelona, que quieren dar una información útil. Para ello en la última edición de su guía de restaurantes sólo aparecen anunciados como libres de gluten aquellos que cuentan con un certificado de la Associació de Celiacs de Catalunya. Ambas entidades han firmado un acuerdo y trabajan para reunir esa información fiable y promover la ciudad como destino “Gluten Free”.

Según Mònica Terol, de Turisme Barcelona, hasta ahora los asociados les comunicaban su intención de aparecer en sus guías como establecimientos libres de gluten pero no estaban obligados a demostrar que seguían todos los pasos necesarios para garantizarlo. Desde la Associació de Celiacs les hicieron darse cuenta de que no en todos los casos en que aseguraban trabajar con ingredientes libres de gluten estaba asegurada la trazabilidad de todo el proceso. Es la Asociación quien debe dar el visto bueno para figurar en la guía como restaurante certificado “Gluten Free”.

Hasta el momento, ofrecer una propuesta totalmente libre de gluten es algo tan poco frecuente que los establecimientos que han hecho esa apuesta, como Messié Sin Gluten (Calle Siracusa, numero 15) trabajan sin parar. En este local donde sirven pizzas, pasta, ensaladas y pasteles, pero también 50 cervezas artesanales distintas sin gluten, hay colas para entrar y conseguir una mesa.

“Lo más gratificante es sentir el agradecimiento de los celíacos que se sienten a gusto y sin limitaciones”, explica el francés Erik Luthringer, un apasionado de las masas que decidió abrir su segundo local cerca del primero y totalmente libre de gluten. “Hay familias que dicen que es la primera vez que en un restaurante pueden compartir la comida entre todos sin sufrir por los cubiertos ni por nada”.

Poder disfrutar de una ciudad como Barcelona y además tener la seguridad de encontrar una oferta gastronómica adecuada a las necesidades de ese segmento de la población, es garantía de un turista satisfecho, dispuesto a repetir el destino en un futuro.

Actualmente hay 222 restaurantes en la guía de este año, pero se estima que el numero llegue a 400 para futuras ediciones.

Sin duda este es un excelente ejemplo de cómo una adversidad se puede convertir en una oportunidad y en este caso particular, ¡una muy saludable!

Turistas que vuelan tras las aves

De las 9.799 especies de aves conocidas en el planeta, más del 33% se encuentran en América del Sur y de este porcentaje, Venezuela posee el 44%. Esto nos ubica como el sexto país de mayor diversidad de aves en el ámbito global. La observación de aves está adquiriendo mayor importancia en las economías de muchos países alrededor del mundo. Cerca de 20 millones de norteamericanos tienen como pasatiempo esta actividad y Canadá, Inglaterra y Dinamarca cuentan también con un número creciente de aficionados. Durante muchos años recibimos en nuestro país un importante número de visitantes extranjeros que venían a observar nuestras aves. Los lugares preferidos eran el pie de monte andino, concretamente en el estado Barinas y el Parque Nacional Henri Pittier, en el estado Aragua.

Un observador de aves, busca incrementar su Lista de Vida que no es más que la relación de las especies de aves observadas durante toda su vida. Este registro es llevado con gran dedicación y precisión: se anota el lugar, fecha y otros datos de interés como el ecosistema en que fue vista el ave, las condiciones climáticas, etc.

En segundo lugar, disfrutar de las áreas silvestres que constituyen el hábitat de las diferentes especies de aves: atractivo de gran importancia en Venezuela, gracias a la extraordinaria diversidad de escenarios naturales que poseemos. Observar aves es sólo parte del disfrute que los bioturistas realizan en sus actividades diarias; estudiarlas se convierte en un gran aporte al conocimiento de nuestra biodiversidad.

Prueba de la creciente importancia que tiene este nicho dentro del turismo internacional, fue la celebración por 13ra ocasión de la Feria Internacional de Turismo Ornitológico, celebrada del 23 al 25 de Febrero de este año en el Parque Nacional de Monfragüe, en Extremadura, España. ( www. fioextremadura.es )

La exposición se dividió en tres grandes sectores, uno para fotografía y óptica (binoculares, telescopios y otros instrumentos para la observación de aves), otro para arte y naturaleza y la más numerosa, la sección para las agencias de viajes y especialistas en el turismo ornitológico, con cerca de 70 expositores. Contó además con un concurso y exposición fotográfica (actividad muy vinculada a la observación de aves), charlas, conferencias, actividades de concientización, actividades para niños y por supuesto dos días dedicados a la observación de aves en el parque nacional.

Hasta donde tengo conocimiento, Venezuela jamás ha participado en este tipo de ferias turísticas. Las autoridades rectoras del turismo nacional siempre han favorecido las ferias tradicionales como las de Madrid, Berlin y Londres. Sin embargo, cuando recuperemos el país y el turismo se vaya reactivando, sería interesante comenzar a participar en ferias especializadas en los distintos nichos turísticos que tenemos en el país, pues es ese turismo de bajo impacto el que nos obliga a proteger a nuestro medio ambiente y recursos naturales (sin duda el mayor atractivo turístico que poseemos) además de beneficiar a los habitantes de esas poblaciones apartadas de las grandes urbes, haciendo realidad la permeabilidad de los beneficios del turismo.

Si desea iniciarse en este apasionante mundo, en el siguiente “link” hay una aplicación que puede ser descargada, la cual cataloga las diversas especies de aves que tenemos en Venezuela.  http://www.descubrelasavesdevenezuela.org