De exposiciones y ferias

Esta semana se celebrará una nueva edición de ANATO en Bogotá. La principal feria de turismo del hermano país. Más que una exposición, es una enorme posibilidad de generar negocios para Colombia y continuar aumentando el numero de visitantes, apuntando a superar la barrera de los 5 millones de turistas al año. De igual manera, los organizadores de “Viajes y Turismo AVAVIT”, la exposición de turismo de mayor trayectoria en el país, han querido desde hace algún tiempo convertir a dicha exposición en un encuentro comercial entre operadores internacionales y ofertantes locales para impulsar el país como destino turístico.

Solo para confirmar cuan acertada es esta estrategia, quiero referirme a IBTM, el evento por excelencia para los organizadores de eventos. IBTM es la exposición más grande a nivel mundial para el segmento MICE (Reuniones, Incentivos, Congresos y Exposiciones por sus siglas en inglés). Es la exposición donde asisten los principales operadores de grupos de incentivos, convenciones, etc.

Como ya he mencionado alguna vez en esta columna, el segmento MICE es lo más apetecido en el mundo del turismo pues tiene una serie de ventajas sobre el turismo tradicional que lo hacen sumamente atractivo y rentable. A tal punto ha crecido este segmento que lo que era una feria anual celebrada en Ginebra (EIBTM), le fue cambiando el nombre, mudada a Barcelona (ciudad que se ha evolucionado en un importante centro de eventos y exposiciones dada las facilidades logísticas que ofrece) y dividido por regiones geográficas convirtiéndose en varios eventos en distintas partes del globo a lo largo del año.

Echemos un vistazo, IBTM inaugura el año con IBTM Arabia, en Abu Dhabi en Febrero, luego la edición australiana a finales del mismo mes, continúa con IBTM Africa, celebrada en Ciudad del Cabo en Abril, en junio se realiza IBTM America, para el mercado norteamericano, en agosto se celebra en Beijin CIBTM China, para el mercado del gigante asiático y en septiembre IBTM Latin America en México DF para nuestro continente. Culmina el año con IBTM World en Barcelona a finales de noviembre. Son seis eventos regionales que culminan a fin de año en el evento mundial.

No conozco de otra feria de algún sector del turismo tan especializada, sub dividida en regiones y que luego culmine en un gran evento anual. Ello solo nos habla de lo importante que son las exposiciones, reuniones, convenciones e incentivos. A ese mercado ha apostado con éxito Colombia y hacia allá está apuntando parte el sector privado del turismo venezolano. No podemos quedarnos atrás de lo que es una tendencia que el resto del mundo ha probado con éxito. Estoy seguro que tarde o temprano aquí también se logrará.

Y arrancó el 2017…

En medio de una crisis que empeora a diario, cualquiera diría que no queda más nada que hacer sino “bajar la Santamaria” . Sin embargo, a pesar de la realidad que vivimos importantes sectores de la industria turística continúan adelante apostando por el país y a manera ilustrativa, tocaré dos de estos casos en la columna de hoy.

El primero al que quiero referirme esa a una importante línea aérea nacional, quizá la más internacional de todas. Dicha aerolínea no solo ha abierto mercados y flujos de turistas a la isla de Margarita, sino que a finales del primer trimestre o principios del segundo, estarán inaugurando nuevas rutas internacionales dentro de nuestro continente. Buscarán repetir lo que con éxito han conseguido en Colombia y Ecuador, han logrado despertar el interés por visitar Margarita lo cual viene como una bocanada de aire fresco para los hoteles y operadores de la isla, en momentos donde por primera vez en la historia, no se cuenta con reservaciones hechas por el mercado nacional para la temporada de Carnavales de este año. Ante las adversidades y sin contar con apoyo oficial, solo contamos con nosotros mismos y es esa sinergia entre los distintos actores lo que está produciendo frutos, de momento de manera algo tímida, pero con el correr del tiempo seguro mejorará el número de visitantes a nuestro principal destino turístico. 

En segundo lugar deseo referirme a la más prestigiosa feria de turismo nacional como lo es Viajes y Turismo AVAVIT. Este año se realizará los días 30 y 31 de Mayo la 26ta edición de esta prestigiosa exposición. Al igual que la edición de 2016, se llevará a cabo en las instalaciones del Hotel Eurobuilding Caracas, dispondrá de seminarios, área de exposición, conversatorio de Conseturismo, pero se buscará internacionalizarla. La manera como los organizadores tienen pensado hacerlo, es una vez mas con un esfuerzo mancomunado, al invitar a operadores internacionales bajo la figura de “hosted buyer” para que no solo visiten la feria y establezcan contacto con las empresas expositoras, sino para que participen en una serie de seminarios y “workshops” en los cuales podrán conocer de primera mano los productos turísticos que tenemos para ofrecer.

Lo descrito brevemente en los párrafos anteriores no es sino una pequeña muestra de lo que somos capaces de hacer en tiempos de adversidad. Desde aquí mis mejores votos por el éxito de ambos proyectos. Somos muchos los convencidos que el turismo en nuestro país si tiene futuro.

El Expreso de Oriente

Para cuando esta columna salga publicada, faltarán pocas horas para el aterrizaje del vuelo inaugural de Turkish Arilines (TK) en Maiquetía. Una de las mejores líneas aéreas del mundo. Sin duda la mejor de Europa, ganadora de este galardón durante los últimos 6 años de forma consecutiva.

Esta nueva ruta está llena de incertidumbres, misterios y secretos, propios de la famosa novela de Agatha Christie . Por ejemplo, aun no sabemos quién será el agente en Venezuela. Hay rumores, suposiciones, versiones encontradas, hay de todo menos una comunicación oficial por parte de la línea aérea anunciando quien será su representante en el país.

Turkish Airlines inicia vuelos regulares a Caracas

Es un vuelo largo, con una escala de tres horas en La Habana a la venida y cerca de doce horas en vuelo directo hasta Estambul. Ello implica que el pasajero que desee conectar a algún destino europeo puede tardar 20 horas o mas en llegar a su destino final, si incluimos el tiempo de conexión en Estambul más las horas de vuelo a dicho destino. Es cierto que las tarifas introductorias son muy atractivas, el precio total hasta cualquier destino en Europa esta por debajo de los $700, sin embargo como reza el viejo adagio: tiempo es dinero, lo que el pasajero no pague en dinero lo pagará en horas de viaje.

En condiciones normales, de un país normal, con una economía normal, la apertura de nuevas rutas sería motivo de celebración y alegría, pero en estos tiempos de oscura revolución, señalada a nivel mundial por prácticas que atentan contra los más elementales principios de convivencia, derechos humanos, respeto a las libertades y un extenso etcétera, me resulta sospecho, por decir lo menos, esta iniciativa turca. Líneas aéreas con mucha más vinculación al país dejaron de volar a Caracas, entre ellas Lufthansa, Alitalia y hace ya rato British Airways.

¿Pretenden los turcos llenar ese vacío en el peor momento histórico y económico desde que somos república? ¿Abriría alguna línea aérea nuevos vuelos a Alepo en Siria o a Mogadicio en Somalia? ¿Vendrán turistas turcos a disfrutar las bondades turísticas que ofrecemos? ¿O esperan oleadas de turistas cubanos y venezolanos en Turquía?

El anterior ejercicio interrogatorio me lleva a concluir que, más que intereses económicos y turísticos, tras esta apertura privan intereses políticos. Ya dijo Nicolás en alguna de sus innumerables cadenas que Erdogan quedaría como un “niño de pecho” al lado de lo que él haría, haciendo referencia al manejo del presidente turco frente al alzamiento militar que intento derrocarlo. ¿Acabamos de tener una muestra de su oferta, este fin de semana en el Estado Bolívar? O será que el vacío que buscan llenar, es el dejado por el vuelo de Conviasa a Teherán ?

El tiempo lo dirá, solo que el país que conocimos no dispone de mucho más tiempo.